O presidente George McCaskey e os membros do conselho de administração do Chicago Bears votaram na quinta-feira para avançar com os planos de cruzar a fronteira do estado para Hammond, Indiana, para o novo estádio do time.
McCaskey e o presidente e CEO da equipe, Kevin Warren, disseram que o “native exato” na área subdesenvolvida a menos de 30 milhas do Soldier Discipline ainda não foi selecionado, mas a mudança para a região geral é totalmente apoiada pelo conselho após tentativas fracassadas de permanecer em Illinois.
“Acreditamos que um projeto de estádio de classe mundial em Hammond transformará a região, conectando o noroeste de Indiana ao lado sul de Chicago através do Loop e através dos bairros e subúrbios que se estendem ao norte da cidade. Ele unirá Chicagoland e oferecerá novas oportunidades para seus residentes e empresas”, dizia o comunicado divulgado na sexta-feira por McCaskey e Warren.
A sede da equipe fica a 35 milhas ao norte do centro de Chicago, em Lake Forest, Illinois. Esse é o native do Halas Corridor, que abriga administração, treinadores e olheiros, bem como campos de prática da equipe, em um native de 38 acres que foi recentemente reformado com atualizações dentro e fora do complexo.
Os Bears estão alugando o Soldier Discipline e a cidade de Chicago controla muitos elementos da receita sob os termos de um contrato de arrendamento que expira em 2033. Os Bears podem rescindir o contrato antecipadamente pagando uma taxa de mais de US$ 90 milhões.
Illinois não conseguiu aprovar um projeto de lei de incentivo para o native planejado da equipe em Arlington Heights, que fica nos subúrbios do noroeste de Chicago. Sem ele, os Bears enfrentariam o mesmo fardo de incerteza fiscal que a franquia considera que os limita no Soldier Discipline.
Os Bears compraram o antigo native de Arlington Park, uma famosa pista de corrida de cavalos, com a visão de desenvolver o native com um estádio, lojas e moradias.
A ESPN informou que Illinois ainda pode ter an opportunity de “voltar à corrida” por um novo estádio da NFL, embora Indiana tenha assumido a liderança com o desenvolvimento mais recente.
O governador de Indiana, Mike Braun, comemorou o potencial para uma segunda franquia da NFL, acompanhando o Indianapolis Colts, após as notícias de McCaskey na manhã de sexta-feira.
“Hoosiers, ajudem-me a dar as boas-vindas aos Chicago Bears em nosso grande estado!”, disse Braun em comunicado. “Estamos ansiosos para construir uma parceria tão forte quanto a defesa dos Bears de 1985, criando oportunidades e crescimento econômico que beneficiarão nosso estado e a organização Bears nas próximas décadas. Uma franquia da NFL no noroeste de Indiana será um impulso econômico para toda a região como nunca vimos antes.”
–Mídia em nível de campo
