Ryan Blaney teve muito o que comemorar após sua vitória no Quaker State 400 no EchoPark Speedway no fim de semana, mas ele também teve uma reação de duas palavras ao saber sobre o polêmico pênalti de Bubba Wallace durante sua entrevista pós-jogo.
“Isso é uma merda”, disse Blaney.
Para Wallace, é verdade, proporcionando-lhe uma redução de pontos prejudicial durante sua campanha nos playoffs.
Wallace foi punido por uma sequência que ocorreu na última volta da corrida no domingo, quando Wallace perseguiu Blaney com Carson Hocevar ao lado.
Wallace mergulhou abaixo da linha amarela dupla para evitar o contato, e os dirigentes da NASCAR determinaram que ele havia avançado sua posição abaixo da linha, aplicando uma penalidade de acordo com as orientações descritas no livro de regras.
Mas Wallace afirmou que não obteve vantagem com a manobra, protestando que permaneceu ao lado de Hocevar na saída da curva, apesar da oportunidade de correr à frente.
“Diz avançar a sua posição, o que eu não fiz”, disse Wallace. «Fiquei em terceiro e pisei no freio para ter certeza de não avançar. Assim que virei, pensei: ‘Vou naufragar’ e pisei no freio, mantive-o embaixo de mim e ainda assim acabei lado a lado. Esse movimento deveria ter me levado à liderança, e não o fez porque eu sabia que estava errado porque meu carro não gostou daquele movimento. «
Wallace acabou ficando à frente de Hocevar, depois se reuniu com dirigentes da NASCAR por quase meia hora após a corrida para defender seu caso, mas sem sucesso.
A penalidade derrubou Wallace do segundo lugar para o 29º lugar, proporcionando um golpe brutal em seus pontos no processo.
A tacada de 27 pontos o manteve na 13ª colocação na classificação, muito mais perto da linha de corte dos playoffs.
O colega piloto da Toyota, Ty Gibbs, questionou algumas das maneiras de Wallace dirigir e, embora tenha evitado falar sobre a penalidade, não se esquivou exatamente de deixar Wallace saber como se sentia.
Gibbs, que terminou em quarto lugar, confrontou Wallace no pit highway após a corrida e depois falou sobre o confronto na segunda-feira.
“Eu não pediria desculpas a ele porque ele se inocentou”, disse Gibbs. «Infelizmente, demonstrei muito desrespeito. Não sei. Parece que não funcionou muito para ele, mas eu só estava tentando ajudá-lo no remaining, empurrando-o para a vitória.»
A interpretação dos acontecimentos por Wallace diferiu ligeiramente.
“Ele teve a oportunidade de dar muito e não fez isso”, disse Wallace. “Então, quando eu disse isso a ele, ele rapidamente se defendeu e disse: ‘Não bloqueie’. Quando você me bateu bem no para-choque, significa que você bateu em mim. O quarteirão estava limpo. Então, sim, são companheiros de equipe da Toyota. Não corra muito bem juntos.»
–Mídia em nível de campo
