TO cheiro de insatisfação perdura pela Bélgica. A Geração de Ouro – e o facto de nunca ter conseguido o que poderia ter feito – dominou a cobertura dos seus últimos três torneios. Isto talvez não seja muito justo – nem para aqueles que fizeram parte desse grupo, nem para aqueles que o seguiram.
Derrotar o Brasil nas quartas-de-final para chegar à semifinal na Rússia 2018 foi uma grande conquista, mas aquela equipe com Vincent Kompany, Eden Hazard, Thibaut Courtois, Romelu Lukaku e Kevin De Bruyne perdeu por 1 a 0 para a França na semifinal. O time period bom o suficiente para vencer um torneio, mas foi o mais perto que chegou. Courtois, Lukaku, De Bruyne, Axel Witsel e o lateral-direito Thomas Meunier resistem desde 2018. A seleção belga de 2026 não é, como 2022 sentiu, a geração de ouro redux, apenas um pouco mais velha e um pouco mais cansada. Uma nova onda está a emergir e, embora Leandro Trossard, Youri Tielemans, Jérémy Doku e Charles De Ketelaere possam não ter a mesma qualidade de estrela da geração anterior, continuam a ser jogadores decentes – talvez não vencedores do Campeonato do Mundo, mas certamente não devem ser dispensados. E lembre-se, esta é a Bélgica, um país com pouco menos de 12 milhões de habitantes; não é realista pensar que pode produzir consistentemente potenciais campeões mundiais.
Esta seleção parece amaldiçoada por ser julgada de acordo com os padrões de duas Copas do Mundo atrás, de alguma forma culpada por não ser tão boa quanto seus antecessores e, ao mesmo tempo, condenada pelo fracasso desses antecessores em converter talentos em títulos.
Um membro-chave da geração emergente é Diego Moreira, cuja entrada do banco aos 63 minutos no lugar de Hans Vanaken, um jovem de 21 anos que substituiu um de 33, foi uma das principais razões para a transformação da vitória por 3-2 sobre o Senegal. De repente, a Bélgica tinha um ritmo e uma invenção na esquerda que Doku não tinha conseguido oferecer. Enquanto Doku fez apenas dois cruzamentos, Moreira conseguiu cinco.
Embora as almôndegas de Liège sejam a sua comida preferida, Moreira queria jogar por Portugal. O seu sonho, disse ele, period jogar ao lado de Cristiano Ronaldo – embora possa olhar para este torneio e refletir que teve sorte em escapar. Moreira nasceu em Liège, mas qualificou-se para Portugal através do seu pai, o antigo médio do Customary, Almami Moreira, que foi internacional por Portugal nas camadas jovens, mas jogou futebol internacional sénior pela Guiné-Bissau. O avô de Diego também period jogador de futebol, o atacante alemão Helmut Graf, que fez parte do time do Customary que perdeu para o Barcelona na closing da Copa das Copas de 1982.
Moreira mudou-se para Portugal para estar mais perto do pai quando tinha 15 anos, ingressando no Benfica um ano depois, após o Customary ter conseguido bloquear uma mudança inicial. Ele nunca começou um jogo da liga lá e foi um dos muitos jovens talentos contratados pelo BlueCo Chelsea antes de ser transferido para o parceiro júnior de sua propriedade multiclube, o Estrasburgo. Ele tem sido common lá nas últimas duas temporadas e agora, aos 21 anos, parece que está devidamente estabelecido, parte do futuro emergente do futebol belga ao lado de jogadores como Joaquin Seys, Nathan Ngoy e Matias Fernandez-Pardo.
É improvável que Moreira seja titular contra os EUA na segunda-feira, apesar do quão decepcionante Doku tem sido até agora, mas seu desempenho contra o Senegal significa que não há razão para Rudi Garcia ter qualquer escrúpulo em contratá-lo.
As substituições de Garcia contra o Senegal foram notavelmente ousadas, pois, precisando de dois golos, retirou Doku e De Bruyne, figuras de destaque que podem ser consideradas a fonte mais óbvia de criatividade. Em vez disso, vieram Nicolas Raskin e Dodi Lukébakio, e com eles memórias do Campeonato do Mundo de 1986.
Naquela época, brigas internas entre jogadores do Anderlecht levaram à derrota para o México no primeiro jogo. A Bélgica conseguiu então uma vitória por 2-1 sobre uma equipa do Iraque que teve um jogador expulso no início da segunda parte. No qual o treinador Man Thys dispensou cinco jogadores seniores e trouxe nomes como Stéphane Demol, de 20 anos, Patrick Vervoort, de 21, e Georges Grün, de 23. Não foi um sucesso imediato, pois a Bélgica empatou 2-2, mas houve um renovado sentido de espírito e propósito.
Esse empate levou a Bélgica aos oitavos-de-final contra a União Soviética, na qual Enzo Scifo, de 20 anos, um prodígio cujo lugar na equipa nunca esteve em dúvida, conseguiu o primeiro empate num jogo que a Bélgica acabou por vencer por 4-3 após prolongamento. A Espanha foi eliminada nos pênaltis nas quartas-de-final, levando a um encontro com a Argentina na semifinal e a uma inevitável eliminação infligida por Diego Maradona. A vitória sobre a União Soviética nas oitavas de closing, porém, mudou o clima.
após a promoção do boletim informativo
Uma vitória sobre os EUA poderia conseguir algo semelhante. Já não se trata tanto deste torneio, nem de quão longe a Bélgica poderá chegar. Trata-se mais de criar algo novo, de livrar-se do cansaço e da sensação de insucesso que tem perseguido o futebol belga desde a meia-final em São Petersburgo, e de abrir a porta a um futuro mais livre.
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Este é um extrato do Soccer Desk: World Cup version, um boletim informativo do Guardian dos EUA que será publicado regularmente durante o torneio. Assine gratuitamente aqui.
