ANAHEIM, Califórnia – Aroldis Chapman se tornou o líder da carreira das ligas principais em eliminações como apaziguador na noite de sexta-feira, derrubando um recorde que permanecia por mais de meio século.
O canhoto de 38 anos do Boston Pink Sox não fez isso com uma das bolas rápidas de três dígitos que o tornaram um dos arremessadores mais imponentes de sua geração e um dos apaziguadores mais talentosos da história do beisebol.
Em vez disso, seu tom alto para Denzer Guzman dos Angels foi cronometrado a apenas 160 km/h – e Guzman ainda não conseguiu chegar a tempo.
“Sinto-me muito feliz e muito orgulhoso do que consegui realizar”, disse Chapman através de um intérprete. “Estou muito satisfeito agora.”
A eliminação foi a 1.364ª na carreira de 17 anos de Chapman. Quebrou o recorde de Hoyt Wilhelm, membro do Corridor da Fama cuja carreira de 21 anos terminou em 1972, apenas cinco dias antes de completar 50 anos.
Chapman fez uma pausa e aproveitou o momento apenas brevemente depois de abanar Guzman, ciente da importância da eliminação, ao mesmo tempo que sabia que ainda precisava de mais duas eliminações. Ele prontamente desistiu de duas rebatidas, mas escapou do engarrafamento com um double-play grounder para garantir a vitória do Boston por 5 a 2 sobre o Los Angeles e sua 383ª defesa na carreira.
O Pink Sox comemorou a conquista de Chapman em seu clube Angel Stadium, mostrando uma retrospectiva em vídeo da carreira de Chapman para seus companheiros de equipe mais jovens – tudo, desde sua estreia no Cincinnati em 2010 até seus dois campeonatos da World Sequence com os Cubs e Rangers.
«É authorized. Estávamos esperando por isso», disse o técnico interino do Boston, Chad Tracy. «Que carreira ele teve. O authorized é assistir ao vídeo, e você vê-lo ainda jovem fazendo 102 anos, e ele ainda está fazendo isso. É simplesmente incrível.»
Em sua 889ª participação na liga principal – todas aliviadas – Chapman salvou uma vitória merecida para o novato do Pink Sox, Jake Bennett, que estava fazendo sua sétima participação.
“É incrível”, disse Bennett, que se cansou no oitavo. “É incrível fazer parte de uma equipe onde isso acontece.”
Chapman não arremessava desde que empatou o recorde de eliminações no último domingo, ao fazer uma defesa contra o Yankees, com quem passou partes de sete temporadas antes de uma separação amarga há quatro anos. Ele jogou por sete instances desde que desertou de Cuba em 2009, ganhando oito seleções All-Star e subindo para o 10º lugar na lista de defesas da carreira dos majors.
Este recorde abrange meio século de história do beisebol e uma mudança basic na forma como os arremessadores são usados.
Entre os 14 arremessadores na história da liga principal que registraram 1.000 eliminações como substitutos, apenas Lindy McDaniel foi contemporâneo de Wilhelm, um veterano da Segunda Guerra Mundial e pioneiro no arremesso substituto. O astuto knuckleballer foi um dos primeiros arremessadores a ser usado regularmente como o que hoje é conhecido como um apaziguador de alta alavancagem, entrando em jogos disputados e situações difíceis, independentemente de o titular estar cansado ou não.
Chapman passou toda a sua carreira nessas situações difíceis e geralmente se destacou quando estava saudável, muitas vezes com uma bola rápida que às vezes ultrapassou 105 mph durante sua carreira.
Ele está até mesmo em um renascimento desde que ingressou no Pink Sox, antes da temporada passada. Depois de receber o prêmio AL Reliever of the Yr em 2025 com um minúsculo ERA de 1,17, ele tem 17 defesas em 19 probabilities nesta temporada, ainda assumindo atribuições de alta alavancagem e geralmente tendo sucesso.
“Eu estava apenas focado em fazer o trabalho, dia após dia, ao longo das últimas semanas, chegando a este ponto em que tive a oportunidade de quebrar o recorde”, disse Chapman. “Tive alguns altos e baixos, mas tentei permanecer positivo o tempo todo.”
