O último grande campeonato masculino da temporada está chegando, com os melhores do mundo ansiosos por uma última likelihood de glória em 2026.
Royal Birkdale recebe o The Open pela primeira vez desde 2017 e parece firme e rápido, graças a uma onda de calor de verão através do Atlântico (os repórteres ingleses já o apelidaram de «Royal Burndale») e mesmo aqueles que jogaram há nove anos estarão olhando para um percurso completamente diferente – embora menos de 100 metros de distância tenham sido adicionados, quase todos os buracos foram renovados ou retrabalhados de alguma forma. O pivô mais proeminente vem com os números 14 e 15, já que o primeiro mudou de par 3 para par 5, enquanto o último mudou de par 5 para par 3.
Como tem acontecido com cada um dos três majors anteriores em 2026, os dois melhores jogadores de golfe do mundo estão no topo do quadro de favoritos, mas pela primeira vez nesta temporada, nem Rory McIlroy nem Scottie Scheffler estão jogando seu melhor golfe rumo a um main. Os fãs de golfe de todos os lugares adorariam ver esses dois titãs duelando no The Open. McIlroy adoraria terminar sua temporada principal da mesma forma que começou – com uma vitória. E Scheffler pretende se tornar o primeiro jogador de golfe em quase 20 anos a defender com sucesso seu título de Claret Jug.
Este é o tipo de batalha que adoraríamos ver.
Mas eles estão prontos para nos dar isso?
Dos dois, McIlroy chega à semana com uma forma um pouco melhor. McIlroy venceu seu único Open Championship em 2014 e disse que adoraria a oportunidade de vencer um Open em condições como as que estamos vendo esta semana. McIlroy empatou em sétimo lugar no Genesis Scottish Open da semana passada e foi o primeiro em tacadas ganhas: fora do tee, o que é positivo – perder fairways significa uma grande punição no Royal Birkdale esta semana (a distância importará pouco, já que 5 ou 6 ferros estão esgotando mais de 300 jardas). Mas McIlroy marcou apenas 12 vezes em todo o mundo nesta temporada, enquanto continua dizendo que está reduzindo sua agenda e jogará apenas onde e quando quiser. Depois de uma maratona de 30 buracos no domingo na Escócia, McIlroy dedicou seu tempo para se preparar para o grande desafio que tem pela frente.
«Eu me senti muito bem nos dois primeiros dias na Escócia e depois senti que meu jogo meio que piorou com o passar da semana. Mesmo tendo feito um bom placar no domingo, não me senti muito bem», disse McIlroy aos repórteres. “Eu me senti um pouco cansado (na segunda-feira), então não consegui ir ao campo, mas isso me deu um pouco mais de tempo para acertar algumas bolas e mergulhar um pouco no swing. Me senti bem no campo. Me senti bem no campo hoje.
“Definitivamente tendência na direção certa.”
Scheffler, por sua vez, chega ao The Open com um resultado chocante na Escócia – ele errou o corte.
Foi a primeira vez que Scheffler não encontrou o fim de semana no PGA Tour em quatro anos e admitiu que estava “um pouco perdido” sobre o que fazer no fim de semana sem horário de partida. Tem sido uma campanha e tanto para Scheffler em 2026, já que ele não está jogando mal – Scheffler, que nunca terminou fora dos 15 primeiros no The Open, ainda é o primeiro no PGA Tour em tacadas ganhas: complete e, de fato, está classificado entre os 15 primeiros em cada uma das categorias de tacadas primárias ganhas, de acordo com o guru de estatísticas Justin Ray, e há apenas um outro jogador de golfe no Tour que está dentro do 50 melhores nessas categorias; ele simplesmente não está obtendo os resultados que estamos acostumados a ver. Scheffler venceu sete vezes em 2024 e seis vezes no ano passado. Em 2026, ele venceu apenas uma vez, mas tem quatro vice-campeonatos – incluindo duas derrotas em playoffs.
Você poderia presumir que a sede de Scheffler por uma vitória, especialmente em sua última likelihood de conquistar o main do ano, estaria no ponto mais alto.
«Tive um ano muito sólido, mas, como disse, às vezes frustrante porque estive perto e não consegui fazer isso como nos anos anteriores. No geral, sinto que sei qual é o meu ‘porquê’, por que estou aqui jogando e estou animado para tentar defender meu título esta semana», disse Scheffler.
Os dois homens venceram seis dos últimos 19 campeonatos e, aos 30 anos, Scheffler ainda tem um longo caminho pela frente – faltando apenas o Aberto dos Estados Unidos para vencer se quiser se juntar a McIlroy como parte do exclusivo clube dos vencedores do Grand Slam. McIlroy está um pouco mais grisalho aos 37 anos, mas sua consistência no topo do esporte é incrivelmente impressionante. Ele passou 813 semanas entre os 10 primeiros do mundo em sua carreira, número superado apenas por Tiger Woods.
Infelizmente, ambos foram questionados sobre seus legados esta semana antes da tacada inicial no The Open e ambos tiveram dificuldade para responder.
«Eu realmente não me importo. Gostaria de pensar que as pessoas que me amam e se preocupam comigo pensam de uma certa maneira sobre mim, mas já terei partido há muito tempo. Estarei morto», disse McIlroy.
“Há coisas que eu gostaria de realizar no jogo, mas no ultimate das contas, nunca pensei em como serei lembrado”, acrescentou Scheffler. «Para mim, isso realmente não importa do ponto de vista da realização. Tipo, quando eu morrer, Ei, Scottie ganhou quatro majors e 20 torneios e ganhou tanto dinheiro. Isso não tem efeito sobre mim.”
McIlroy acrescentaria que acredita que seria uma “busca bastante insatisfatória” perseguir resultados e recordes. O processo também deve ser aproveitado, explicou.
Mas não há dúvida de que os troféus – especialmente um tão antigo e reverenciado como o Jarro Claret – são muito bons para ganhar novamente.
E que semana seria se fossem eles que lutassem no domingo.
“Obviamente, uma última oportunidade em um dos quatro grandes”, disse McIlroy, “e tentar dar tudo o que tenho esta semana”.
