Peter Murrell, ex-chefe executivo do Partido Nacional Escocês (SNP), se declarou culpado de desviar mais de £ 400.000 do partido durante um período de 12 anos, em um dos maiores escândalos de finanças políticas da Escócia nos últimos anos.Murrell compareceu perante o Supremo Tribunal de Edimburgo na segunda-feira, onde os promotores disseram que ele desviou fundos do partido entre 2010 e 2022 para financiar um estilo de vida luxuoso que incluía carros de luxo, um motorhome sofisticado, joias, cosméticos e compras pessoais caras.O homem de 61 anos, que também é ex-marido da ex-primeira-ministra escocesa Nicola Sturgeon, admitiu a redução das acusações depois de chegar a um acordo com os promotores.
Gastos de luxo expostos
De acordo com documentos judiciais, Murrell usou dinheiro do SNP para comprar um Jaguar, um VW Golf, um motorhome de luxo no valor de cerca de £ 124 mil, itens de grife, eletrônicos, equipamentos de jardinagem, telescópios, dispositivos Kindle e cosméticos femininos.Os investigadores alegaram que ele apresentou faturas falsas, manipulou contas partidárias e usou cartões de crédito do SNP, incluindo alguns supostamente emitidos em nome de funcionários do partido, para ocultar os gastos.O juiz Lord Younger descreveu os crimes como uma “grave quebra de confiança” e manteve Murrell sob custódia imediatamente após a audiência. Ele deverá retornar ao tribunal em 2 de junho, com a sentença marcada para 23 de junho. Ele poderá enfrentar uma longa pena de prisão.
Quem é Peter Murrell?
Nascido em Edimburgo em 1964, Murrell tem sido uma das figuras mais influentes nos bastidores da política escocesa há mais de duas décadas. Ele ingressou no SNP no remaining da década de 1980 e subiu continuamente na hierarquia, tornando-se o chefe executivo do partido em 2001.Murrell foi amplamente creditado por ajudar a modernizar a organização e o mecanismo eleitoral do SNP, desempenhando um papel importante na ascensão do partido ao poder e na sua histórica vitória nas eleições para o Parlamento Escocês em 2007.A sua posição ficou sob crescente escrutínio depois que a sua esposa, Nicola Sturgeon, se tornou líder do SNP e primeira-ministra da Escócia em 2014. Críticos dentro e fora do partido questionaram se period apropriado que um casal ocupasse dois dos cargos mais poderosos na política escocesa.Murrell renunciou ao cargo de executivo-chefe do SNP em março de 2023 em meio à controvérsia sobre números enganosos de membros durante a disputa pela liderança do partido após a renúncia de Sturgeon.
Sonda Operação Branchform
O caso surgiu da Operação Branchform, uma investigação policial de longa knowledge lançada em 2021 após reclamações sobre a falta de fundos do SNP e preocupações em torno das doações arrecadadas para uma segunda campanha de independência da Escócia.Foram levantadas questões sobre mais de £ 660.000 em doações supostamente destinadas à campanha pela independência que não apareciam claramente nas contas dos partidos. A polêmica gerou demissões dentro do SNP, incluindo membros de seu comitê de finanças e tesoureiro do partido, Douglas Chapman.A polícia da Escócia disse que Murrell fez “demais esforços” para esconder a fraude ao longo de mais de uma década.O subchefe da polícia, Stuart Houston, disse que Murrell “abusou de sua posição privilegiada” e desviou fundos do partido para apoiar “o estilo de vida luxuoso que ele desejava, mas não podia pagar”.
Esturjão se distancia
Após a confissão de culpa, Sturgeon disse que não tinha conhecimento do uso indevido de fundos do partido.“Estou totalmente chocada por ele ter feito isso e não consigo entender o porquê”, disse ela, acrescentando: “Esses crimes não são meus. Fui enganada, assim como outros.”A própria Sturgeon foi presa e interrogada durante a investigação em 2023, mas posteriormente foi inocentada sem acusação. O ex-tesoureiro do SNP Colin Beattie também foi investigado e libertado sem processo.Murrell e Sturgeon se separaram após sua prisão e posteriormente divulgaram o processo de divórcio.Espera-se que o escândalo aprofunde o escrutínio da governação interna e da supervisão financeira do SNP, à medida que o partido tenta reconstruir a credibilidade antes de futuras eleições.Outrora considerado o arquitecto da máquina política do SNP, Murrell enfrenta agora a perspectiva de prisão depois de admitir um dos escândalos financeiros mais prejudiciais da história do partido.
