A SpaceX concluiu com sucesso na sexta-feira o 12º vôo de teste de seu enorme sistema de foguete Starship, com a espaçonave fazendo um pouso controlado no Oceano Índico após uma missão de alto risco que incluiu várias falhas técnicas durante o vôo.O lançamento ocorreu pouco depois das 17h30, horário native (22h30 GMT), enquanto a SpaceX testava a versão mais recente de terceira geração do Starship, o maior e mais poderoso sistema de foguetes do mundo.Apesar dos problemas durante a missão, os funcionários da SpaceX comemoraram a conclusão do voo durante a transmissão ao vivo da empresa. Brand depois, as imagens da queda mostraram a espaçonave cercada por fogo e fumaça densa enquanto descia para o Oceano Índico.“Splashdown confirmado! Parabéns a toda a equipe da SpaceX pelo décimo segundo teste de voo da Starship!” a empresa postou no X depois que a espaçonave caiu com segurança.A empresa não planejou recuperar o booster Tremendous Heavy ou a espaçonave de estágio superior durante esta missão. A descida ultimate ao Oceano Índico foi intensa, mas controlada, de acordo com a SpaceX.Durante o voo, a nave estelar do estágio superior executou com sucesso uma manobra complexa no espaço, virando-se para cima e reiniciando seus motores para uma reentrada controlada, embora um dos motores tenha funcionado mal durante a missão.A espaçonave também implantou 22 satélites simulados como parte do teste. Dois dos satélites simulados tentaram capturar imagens do escudo térmico da nave estelar para ajudar os engenheiros a analisar o desempenho da espaçonave durante a reentrada.No entanto, a missão não foi totalmente tranquila.Funcionários da SpaceX disseram que a espaçonave não atingiu a órbita pretendida depois que um de seus motores falhou durante uma fase inicial de queima.“Eu não chamaria isso de inserção orbital nominal”, disse o porta-voz da SpaceX, Dan Huot, durante a transmissão ao vivo. No entanto, acrescentou que a trajetória permaneceu “dentro dos limites” dos cálculos anteriores.O booster Tremendous Heavy também encontrou problemas após se separar do estágio superior. De acordo com Huot, o propulsor não conseguiu completar a sua “queima de reforço” planeada e caiu incontrolavelmente no Golfo do México.Embora a SpaceX não tivesse a intenção de recuperar o booster, a empresa esperava um retorno mais preciso.O voo de teste de sexta-feira ocorreu um dia depois de uma tentativa anterior de lançamento ter sido abortada devido a um problema técnico de última hora envolvendo um pino hidráulico conectado ao braço da torre de lançamento.O chefe da SpaceX, Elon Musk, disse mais tarde no X que o problema foi resolvido durante a noite.O design mais recente da Starship é maior do que as versões anteriores e tem mais de 124 metros de altura quando totalmente empilhado.A missão também ocorre em um momento essential para a SpaceX, já que a empresa recebe atenção crescente após relatos de que está se preparando para uma oferta pública inicial potencialmente recorde, esperada para o ultimate deste ano.A Starship continua sendo basic para o programa Artemis da NASA, sob o qual a SpaceX foi contratada para desenvolver uma versão modificada da espaçonave capaz de pousar astronautas na Lua.A Nasa pretende devolver os humanos à superfície lunar antes do ultimate de 2028, enquanto a China também está correndo em direção a uma missão tripulada à Lua prevista para cerca de 2030.O administrador da NASA, Jared Isaacman, participou do lançamento e apareceu durante o programa de pré-lançamento.“Estamos ansiosos para ver isto voar, porque esperamos que em algum momento num futuro não muito distante nos juntemos à órbita da Terra”, disse Isaacman.A SpaceX e a Blue Origin, de propriedade de Jeff Bezos, estão competindo para desenvolver sistemas de pouso lunar para as futuras missões lunares da Nasa.No entanto, os especialistas da indústria expressaram repetidamente dúvidas sobre se os ambiciosos prazos para as missões lunares podem ser alcançados, dados os complexos desafios técnicos que ainda permanecem.
