Todos os dias, toneladas de produtos não vendidos e cascas descartadas acumulam-se nos movimentados mercados urbanos de vegetais. Durante anos, estes resíduos foram simplesmente transportados para fora, aumentando a capacidade de aterros transbordantes. Nas zonas rurais próximas, os agricultores enfrentaram um desafio paralelo de resíduos de culturas, como palha e casca de arroz, com pouco valor económico, muitas vezes queimados ao ar livre, agravando a poluição atmosférica e prejudicando a saúde do solo.
No entanto, o biogás comprimido (CBG) oferece uma alternativa convincente a esta crise dupla, convertendo resíduos agrícolas e resíduos orgânicos num combustível limpo e pronto para transporte. Transforma o que antes period descartado ou queimado numa valiosa fonte de energia e não só reduz os danos ambientais, mas também cria oportunidades económicas para os agricultores, ao mesmo tempo que alivia a carga sobre os sistemas de resíduos urbanos.
Na vanguarda desta transição estão os cientistas do CSIR – Instituto Indiano de Tecnologia Química (CSIR-IICT), com sede em Hyderabad. Liderados pelo Cientista Chefe A. Gangagni Rao, ao longo dos anos, desenvolveram tecnologias que convertem resíduos agrícolas e resíduos orgânicos em biogás e estrume rico em nutrientes.
O CBG representa um grande avanço na atualização do biogás bruto em c – cerca de 97% – que pode ser comprimido e usado como o Gás Pure Comprimido (GNC). Serve múltiplas aplicações, desde combustível para transporte e uso industrial até energia doméstica, ajudando a reduzir a dependência de combustíveis fósseis importados. O subproduto – estrume orgânico fermentado – oferece aos agricultores uma alternativa sustentável aos fertilizantes químicos e uma fonte adicional de rendimento, explica o Dr.
Trabalhadores despejam resíduos vegetais no pátio do mercado de vegetais Dr. BR Ambedkar em Bowenpally. | Crédito da foto: Nagara Gopal
A sua produção baseia-se na biometanação, mas os métodos convencionais muitas vezes lutam com biomassa seca e fibrosa que resiste à degradação microbiana. Reconhecendo esta limitação, os investigadores desenvolveram sistemas avançados de digestão anaeróbica adequados às condições indianas. Entre eles estão o Digestor Anaeróbico Seco com Hidrodinâmica Única (DADUH), projetado para biomassa lignocelulósica, e o Sistema Digestor Anaeróbico Bifásico (BiADS).
A biomassa seca, como palha de arroz e casca de arroz, é difícil de processar devido à sua estrutura rígida – composta de celulose, hemicelulose e lignina – e ao seu baixo teor de umidade. Nos digestores convencionais, esses materiais tendem a flutuar, obstruir os sistemas e degradar-se lentamente, produzindo gás limitado.
O sistema DADUH aborda esses desafios através de um reator especialmente projetado que melhora o contato entre micróbios e biomassa, mesmo com alta concentração de sólidos e menor uso de água. O resultado é uma decomposição mais rápida, maior produção de gás e conversão eficiente em energia limpa e adubo orgânico, diz ele.
Estas inovações estão agora a passar do laboratório para a implementação no mundo actual. Três plantas de CBG em grande escala estão em fase de desenvolvimento: duas projetadas para produzir 12 e cinco toneladas por dia (TPD) de CBG a partir de casca de arroz e palha de arroz em Mulugu (Telangana) e perto de Guwahati (Assam), respectivamente, e outra planta de três toneladas por dia baseada em capim Napier em Ramanna Peta (Telangana)
O impulso para o CBG também está alinhado com a iniciativa SATAT (Alternativa Sustentável para Transportes Acessíveis) do Centro, que visa estabelecer 5.000 fábricas de CBG com uma capacidade de produção anual de 15 milhões de toneladas métricas para promover práticas de economia round, fortalecer os meios de subsistência rurais e melhorar a segurança energética nacional, afirma o cientista-chefe.
Juntamente com soluções para biomassa seca, o instituto fez progressos no processamento de resíduos orgânicos úmidos por meio de seu Reator Anaeróbico de Elevação de Gás (AGR) desenvolvido localmente. Este sistema de biometanação de alta taxa converte resíduos alimentares, resíduos vegetais e cama de aves em biogás e adubo orgânico fermentado. O que começou como um modesto piloto lidando com 100 quilos de cama de aves por dia evoluiu para uma planta de demonstração de uma tonelada por dia, comprovando sua escalabilidade e confiabilidade.
Um marco importante ocorreu quando os resíduos de cozinha da cantina do instituto foram convertidos em biogás, reduzindo a dependência do GLP. Encorajada por este sucesso, a tecnologia AGR já foi implantada em mais de 15 instalações, incluindo cozinhas administradas pela Fundação Akshaya Patra, bem como em faculdades e campi corporativos, disse o Sr.
A tecnologia ganhou atenção nacional quando o primeiro-ministro Narendra Modi falou sobre a planta de biogás no mercado de vegetais Bowenpally, em Hyderabad, em seu discurso ‘Mann Ki Baat’. Antes do comissionamento da planta em 2020, o comitê de mercado gastava de 3 a 5 lakh por mês em eliminação de resíduos e eletricidade. O novo sistema, concebido para processar 10 a 12 toneladas de resíduos diariamente, converte-os em combustível para cozinhar e eletricidade fora da rede, reduzindo os custos em quase 60% e garantindo ao mesmo tempo a gestão de resíduos no native. Embora as operações tenham enfrentado interrupções devido à escassez de matérias-primas, estão em curso esforços para restaurar a funcionalidade complete.
O sucesso de tais iniciativas estimulou uma adoção mais ampla. Cerca de 40 fábricas de biogás baseadas em AGR foram estabelecidas em todo o país, com a tecnologia licenciada a 15 empresas para processar diversos fluxos de resíduos, desde restos de alimentos e estrume de gado até cama de aves e a fracção orgânica de resíduos sólidos urbanos. As capacidades variam desde pequenas unidades de 25 kg por dia até instalações que movimentam até 10 toneladas por dia.
No distrito de Kadapa, em Andhra Pradesh, por exemplo, estão a ser instaladas 33 unidades de biogás nas escolas, cada uma processando diariamente 25 quilos de resíduos alimentares. Juntos, geram combustível suficiente para cozinhar quase 2.000 refeições por dia – demonstrando como os sistemas descentralizados de transformação de resíduos em energia podem apoiar as necessidades da comunidade, salienta o Sr. Rao.
A equipe multidisciplinar do CSIR-IICT, chefiada pelo Sr. Rao, inclui Sameena Begum, A. Vijaya Lakshmi, M. Naveen Kumar e J. Sudharshan. A equipe está colaborando com o governo de Himachal Pradesh para instalar usinas de biogás em Palampur, Solan, Dharamshala e Kullu, bem como usinas de CBG em Una, Baddi e Hamirpur. Projetos semelhantes estão em andamento em diversas partes de Andhra Pradesh, incluindo Rajamahendravaram, Vijayawada, Guntur, Nelore e Kurnool.
Estas iniciativas estão estreitamente alinhadas com programas nacionais, como a Missão Swachh Bharat, que visa reduzir os resíduos em aterros e, ao mesmo tempo, gerar energia renovável. De forma mais ampla, contribuem para os objetivos da Índia de fortalecer a segurança energética e promover a visão de Viksit Bharat 2047, disse o Diretor do CSIR-IICT, D. Srinivasa Reddy.
Publicado – 22 de maio de 2026, 21h13 IST
