O investidor bilionário Leon Black saiu de uma audiência a portas fechadas com o comitê do Congresso que investigava o falecido criminoso sexual Jeffrey Epstein depois de se recusar a responder a perguntas sobre acordos de não divulgação (NDAs), dizem os legisladores.
Black, cujo nome aparece nos arquivos de Epstein divulgados pelo Departamento de Justiça, testemunhou voluntariamente. Mas ele saiu depois de ser questionado sobre NDAs que poderia ter assinado, disse o presidente do painel.
O Comitê de Supervisão da Câmara dos Representantes emitiu duas intimações para que Black compartilhasse NDAs e prestasse depoimento diante das câmeras sob juramento.
Black deixou a Apollo World Administration, da qual foi cofundador, em 2021, em meio a um escrutínio sobre suas ligações com Epstein. Ele nega qualquer irregularidade.
“Queremos saber se Jeffrey Epstein estava envolvido nos NDAs?” disse o presidente republicano do comitê, James Comer, na sexta-feira.
“Ele estava envolvido na redação? Ele estava envolvido na concessão de fundos às mulheres para os NDAs? Qual foi o motivo do NDA? Queremos saber tudo sobre os NDAs.”
Acordos de confidencialidade, comumente chamados de NDAs, são contratos em que ambas as partes concordam em manter as informações confidenciais, muitas vezes como parte de um acordo ou acordo de trabalho.
Os advogados de Black confirmaram à BBC que ele saiu depois que sua equipe jurídica “fez seus comentários finais”.
O magnata do non-public fairness contratou Epstein como consultor de gestão de fortunas e supostamente conversou com ele sobre assuntos pessoais, incluindo casos extraconjugais dos quais resultaram NDAs, de acordo com a CBS Information, parceira de mídia da BBC.
Durante sua breve aparição na sexta-feira, Black teria dito ao comitê que havia pago a Epstein US$ 158 milhões (£ 120 milhões) para fins legítimos ao longo de sua associação de anos.
Esse montante foi objecto de uma investigação do Senado para saber se Black pagou intencionalmente a Epstein, ocultando dinheiro pago por motivos pessoais sob o disfarce de serviços financeiros.
Os advogados de Black apontaram que uma investigação interna na Apollo realizada pelo escritório de advocacia Dechert concluiu que os honorários que Black pagou a Epstein eram por aconselhamento fiscal legítimo.
Tal como muitos outros que falaram com o comité enquanto este investiga as ligações de Epstein com os ricos e poderosos, Black disse que o desgraçado financista o enganou.
“Eu conhecia Jekyll. Não conhecia Hyde”, disse ele em sua declaração de abertura, cuja cópia seu advogado compartilhou com a BBC.
Black continuou: “Em retrospecto, agora sei, assim como o mundo, que Epstein estava envolvido em atividades horríveis e sórdidas. Sinto-me péssimo pelas vítimas de Epstein.
“Quero afirmar claramente que não sabia desta atividade nefasta até que Epstein foi acusado de tráfico em julho de 2019.”
Black negou ter abusado de uma mulher, ou estar com uma mulher menor de idade, ou ter feito tráfico sexual, ou pago a Epstein para ter acesso a mulheres, ou ter sido chantageado por ele.
A advogada de Black, Susan Estrich, chamou as intimações de “um golpe político planejado”.
“O senhor Epstein não teve envolvimento com nenhum NDA, existindo ou não”, disse ela, acrescentando que o comitê “não fez uma única pergunta sobre os pagamentos legítimos a Epstein por serviços profissionais em questões fiscais e patrimoniais”.
Black teve um caso de seis anos com uma ex-modelo russa, Guzel Ganieva, que terminou em acusações de abuso, de acordo com os autos do tribunal.
De acordo com uma ação movida por Ganieva contra Black, que posteriormente foi rejeitada, ele preparou um acordo de sigilo em 2015 para garantir o silêncio dela.
Epstein ofereceu conselhos a Black, inclusive sugerindo em um e-mail a seu assistente que Black contratasse ex-policiais para abordar Ganieva, de acordo com arquivos divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA.
“Escolha o método de entrega da mensagem, minha escolha. – dois ex-altamente respeitados —- preencham o espaço em branco, imigração, scotland yard. sfo. . que pode bater em sua porta e apresentar os termos”, escreveu Epstein.
Estrich, o advogado de Black, rejeitou a acusação de Ganieva como “comprovadamente falsa”. O próprio Black já disse anteriormente que foi vítima de extorsão.
Um juiz acabou rejeitando o processo de Ganieva, citando o NDA que ela assinou e cerca de US$ 9 milhões que ela recebeu nos anos após a celebração do acordo.
O principal democrata do Comitê de Supervisão da Câmara, Robert Garcia, disse em um comunicado que Black havia “saído furioso” da entrevista transcrita de sexta-feira quando questionado sobre NDAs.
“Leon Black teve a oportunidade de fazer a coisa certa e nos ajudar a levar justiça aos sobreviventes”, disse Garcia.
“Em vez disso, ele saiu correndo da sala quando foi pressionado por informações sobre seus acordos de sigilo com mulheres e seu relacionamento com sobreviventes de Jeffrey Epstein.”
Black “será responsabilizado se não cumprir a nossa investigação”, acrescentou Garcia.
