‘Minions & Monsters’ é uma comédia de verão maluca com mais de 100 anos de produção

Think about uma foto em preto e branco de uma mansão de inverno onde um Minion está morrendo em um quarto no andar de cima. Um globo de neve em sua mão cai no chão. O Minion resmunga suas últimas palavras: “Oh, cocô.”

Essa cena está em “Minions & Monsters”, uma deliciosa homenagem a Tinseltown ambientada durante a transição do silêncio para o som. O Minion é uma estrela de cinema que falha nesse salto. Você, uma pessoa de erudição cinematográfica, pode estar rindo da verdade de quão difícil foi para os primeiros atores dialogarem – os Minions balbuciam em sua própria linguagem inventada – ou da imprecisão delirante de definir “Cidadão Kane” uma década e meia antes do tempo. As crianças na multidão estão uivando para a boca suja da criatura. Independentemente disso, o diretor Pierre Coffin faz todo o público rir. Isso é clássico de Hollywood.

Coffin, o co-criador e voz dos Minions, nasceu na França, filho de intelectuais franco-indonésios que só ligavam a TV para ver filmes antigos. Como tal, ele está um passo fora de sincronia com os cineastas infantis contemporâneos que tendem a perseguir tendências ou ressuscitar os brinquedos retrô de sua própria juventude. O caixão não agrada. Ele confia em contar histórias rápidas, engraçadas e anárquicas que recompensam a atenção – uma fórmula antiga que parece nova simplesmente porque poucos outros a estão fazendo.

Assim como os primeiros artistas silenciosos, os Minions animados são identidades silenciosamente expressivas, projetadas para atuar como gangbusters em todo o mundo. Sua energia frenética combinaria perfeitamente com os lançadores de tortas de Mack Sennett e os curtas animados primitivos de Felix, o Gato. Um retrocesso ainda anterior que abre o filme remonta a Eadweard Muybridge e os irmãos Lumière, depois avança para o deslumbrante filme de Georges Méliès de 1902, “Uma Viagem à Lua”, cujos alienígenas pastelões agitados podem ser os primos de segundo grau dos Minions.

Claramente, essas influências estão na mente de Coffin muito antes de haver um adesivo dos Minions em metade das minivans na escola. Aqui, ele está abrindo a cortina para mostrar às crianças exatamente de onde vem sua magia. É o clímax de um truque em que Coffin vem trabalhando desde “Minions”, seu sucesso de bilheteria de um bilhão de dólares em 2015 (co-dirigido por Kyle Balda), imerso em imagens de “Lawrence da Arábia” e “O Grande Ditador”, gravando sulcos nas mentes dos jovens espectadores para que eles possam crescer para reconhecer e apreciar os originais, assim como “Os Simpsons” e “Os Muppets” e o fetiche de Rossini do Pernalonga treinaram gerações anteriores.

Admito que bufei na primeira vez que vi um TikTok de adolescentes vestidos de terno para ver um filme dos Minions. Mas depois de assistir “Minions & Monsters” fazendo referência a “Metropolis” e “Casablanca”, eu entendo. A comédia quase não-verbal de Coffin e do co-roteirista Brian Lynch trata os jovens de hoje com o mesmo respeito que Charlie Chaplin tratou seus bisavós. Num nível subconsciente, seus fãs estão retribuindo o favor.

Não se estresse por não ver as duas entradas anteriores de “Minions” ou os quatro filmes “Meu Malvado Favorito” dos quais eles se originaram. Resumindo: Os Minions são uma tribo imortal, porém infantil, de criaturas amarelas que buscam continuamente servir a um mestre maligno. Eles parecem e agem como pílulas. Ao entrarem nos primeiros units de filmagem de Los Angeles, eles não conseguem dizer quais vilões são reais ou fictícios. Brincadeiramente, nós também não. Um robô barulhento chamado Dort (dublado por Jesse Eisenberg), descoberto fora de uma proto Comedian-Con, afirma ser um conquistador mundial do espaço sideral, mas vive em um casebre de um cômodo com um colega de quarto. (Apesar da loucura envolvente, o colega de quarto desligado é ele próprio uma representação autêntica do tipo de cara com quem um transplante de Los Angeles vai morar by way of Craigslist.)

A period do cinema mudo teve muitos vilões reais, mas um filme PG não vai invadir o set de “O Nascimento de uma Nação”, muito menos um sofá de elenco. Em vez disso, Coffin esboça sua ideia de um canalha de Hollywood, o falso bate-papo do tipo vamos almoçar, com Jeff Bridges dando voz a um conjunto de magnatas gêmeos do estúdio que interpretam o chefe ruim / chefe indireto. Um irmão demite, o outro se despede, arrulhando: “Esperamos que ainda possamos ser amigos que nunca se falam”.

Um Minion de olhos arregalados, porém, James, promete montar um filme de monstros com monstros reais. (Os Minions preferem apelidos prosaicos; outros são chamados de Steven, Quentin, Erich, Federico e Ridley, como em Spielberg, Tarantino, Von Stroheim, Fellini e Scott.) James é todo diretor ambicioso que ameaça derrubar esta cidade em uma busca narcisista para criar o derradeiro épico de efeitos especiais. Em vez de um orçamento fora de controle, são as próprias feras, especialmente Irene, uma criação impressionante que lembra um pedaço de marmelada com olhos borbulhando na superfície. A translucidez da camada superior de Irene é lindamente feita; o mesmo acontece com suas entranhas, que lembram o twister em “O Mágico de Oz” preso em gelatina trêmula.

As imagens em “Minions & Monsters” podem ser engenhosas, como os tentáculos galopantes de uma lula enorme ou o close-up que entra no megafone de um diretor para ver sua língua balançando na tela. No entanto, a cinematografia raramente opta por chamar a atenção para si mesma no momento, puxando-nos energicamente para a próxima piada e a próxima, confiando que aplaudiremos os detalhes mais tarde, na enésima nova exibição. Seguindo a sugestão dos pianistas da Nickelodeon, o compositor John Powell conduz o clima com uma partitura vibrantemente eclética de ragtime alegre, pathos de violino e crescendos de pipoca.

O cenário da história principal é uma mistura de referências históricas da adolescência aos anos 1950, com os Minions colidindo com sufragistas, proibicionistas, foliões dos loucos anos 20, Keystone Cops, apresentadores do Oscar, cenógrafos de filmes noir e, em um ataque de repercussão, Chaplin, Harold Lloyd e Buster Keaton. Não incluir Mary Pickford ou Mabel Normand é uma oportunidade perdida – elas também eram engraçadas. Shirley Temple obtém reconhecimento passageiro, apenas por meio de sua bebida homônima, quando os Minions visitam uma boate e bebem coquetéis virgens carregados de cerejas. Pelo menos no fundo, Coffin nos lembra que as mulheres também trabalharam nos bastidores desde o início. Da mesma forma, o diretor principal com quem os Minions fazem amizade, Max (Christoph Waltz), tem sotaque europeu, uma referência às raízes imigrantes da indústria.

Hollywood foi fundada por aventureiros, desde os cowboys que galoparam até aqui para se tornarem dublês, até as garotas de cidades pequenas que resistiram à pressão para se casar e se mudaram para o oeste em busca de um sonho único. Minhas representações favoritas desta cidade conhecem sua actual a história é muito complicada para ser capturada com sinceridade; reconstituições diretas fazem com que a produção de obras-primas em 35 mm pareça tão banal quanto Shrinky Dinks. No entanto, “Who Framed Roger Rabbit” chegou perto da verdade ao explorar a trifeta caótica de fanatismo, ingenuidade e cinismo de Los Angeles.

“Minions & Monsters” não aspira à precisão – no fundo, é apenas uma brincadeira – mas acerta as duas primeiras qualidades e fica ao lado da última, digamos, quando um malvado verde intrigante (Trey Parker) finge ajudar James a dirigir sua obra-prima, garantindo-lhe: “Este é o seu projeto – não quero pisar em nenhum pé”. A voz de Parker é muito acquainted de “South Park” para desaparecer no personagem e ele honestamente não está se esforçando tanto para se incomodar. Mas ao entregar essa frase, você pode ouvi-lo zombar dos executivos do estúdio com quem se envolveu, agora que grande parte de Hollywood foi conquistada por conglomerados que não entendem completamente seu humor, muito menos o de Coffin.

Esses tipos de MBA podem reconhecer uma referência a “Rosebud” quando a veem, mas antigamente, provavelmente teriam se aliado ao magnata ofendido William Randolph Hearst tentando expulsar Orson Welles da cidade. Ainda assim, Coffin está bem em convidá-los para a grande tenda com o resto de nós, apenas para mostrar onde a máquina de grande sucesso de Hollywood pode encontrar seu próximo equipamento. Volte ao básico, diz seu filme. Entreter, revigorar e encantar. Nem todo filme precisa ser “Cidadão Kane”. Basta fazer todo mundo rir.