Strung é um conto de advertência sobre como seguir seu instinto. Dirigido por Malcolm D Lee – o pouco aclamado virtuoso por trás de Women Journey, Barbershop e outras grandes franquias – o thriller de suspense Peacock é estrelado por Chloe Bailey como Laila, uma violinista clássica com os olhos postos em um assento na filarmônica da cidade. Um trabalho substituto como professora de música deixa esse sonho mais distante do que nunca, até que Laila conhece Audra, de Lynn Whitfield – que não apenas oferece um trabalho mais estável e lucrativo como professora explicit de música para sua neta, mas também uma pista privilegiada para a filarmônica.
Claro, Laila tem olhos muito brilhantes, muito alegre e muito sobrecarregada pela opulência que de repente ela encontrou para ver que tudo é bom demais para ser verdade. A filha de Audra, Imani (Anna Diop, do DC Titans), está gelada e indiferente a essa tábua de salvação para cuidar dos filhos, mesmo quando ela já está no terceiro trimestre. O aluno premiado, Zuri (Romy Woods), é uma criança problemática moderna: hiperalérgica, emocionalmente retraída e sempre escondida atrás de uma máscara de guerreiro do Daomé. O comportamento anti-social da aluna e seus ecos misteriosos de outra jovem negra que paira na imaginação de Laila (sua irmã, descobrimos mais tarde), deveriam preparar Zuri para o clássico papel de criança assassina. Mas Lee abandona essa tensão rapidamente e, em vez disso, remonta as peculiaridades da garota ao assassinato de seu pai rapper. Só quando o marido de Imani, Marcus (Emily em Lucien Laviscount, de Paris), entra novamente em cena – ele e Laila ficaram juntos antes de ela ser contratada para ser tutor de seu enteado em outra coincidência, mais inconveniente desta vez – que Strung realmente começa a ficar confuso.
Dada a insistência do roteirista de Strung, Alan McElroy, em retornar ao tema do instinto, você gostaria que o filme em si tivesse tanta coragem em sua própria convicção. Os thrillers de suspense devem ser tensos e velozes, uma fábrica de ansiedade funcionando com eficiência máxima. Mas Strung está cheio de desvios, cada um mais tedioso que o anterior: o desenvolvimento auxiliar do personagem, as complicações românticas, os flashbacks de sua irmã – que de alguma forma ainda não acontecem, mesmo depois de Audra explicar a conexão. A fixação no estado físico e psychological de Zuri torna-se tão aguda que você quase espera que isso leve a uma meditação mais profunda sobre as necessidades de desenvolvimento da primeira infância das crianças negras que foram indevidamente expostas a traumas. Em vez disso, o filme se arrasta – por cerca de duas horas no whole – e a tensão central treme até que tudo parece menos um longa-metragem criado para um propósito específico do que uma série limitada costurada às pressas em uma, com Lee apoiando desajeitadamente a porta aberta para uma sequência.
Ainda assim, não se pode dizer que Strung não seja bem montado. O departamento de arte e a equipe de efeitos visuais realmente destacam a esterilidade deste mundo rico, mais uma gaiola dourada do que qualquer coisa verdadeiramente aspiracional – tudo isso enquanto olha, como tantas vezes acontece com produções focadas nos EUA que são filmadas na África do Sul, como em nenhum lugar em explicit. Você pode praticamente ver o vapor irradiando de Laila, Imani e Marcus, graças ao cuidado que o diretor de fotografia Greg Gardiner tem ao enquadrar seus variados tons de pele em tons de dourado, índigo e carmesim. Você pode respirar aliviado sabendo que a trilha sonora de Strung – uma mistura de padrões clássicos, jazz e hip-hop – é pelo menos apropriada em termos de tom. E você pode ter certeza de que Lee, que realmente se destaca na comédia, não leva Strung muito a sério.
A cantora ganhadora do Grammy Coco Jones é particularmente bem empregada no alívio cômico como Jasmine, a melhor amiga cética que questiona cada movimento de Laila antes de ir junto de qualquer maneira. Durante uma visita de averiguação com a outra avó de Zuri (a formidável Donna Biscoe), Jasmine pergunta a Laila se ela acreditava na história da velha pequenininha; Laila diz que não, mas com relutância. “OK”, Jasmine brinca, “agora diga a sua cara”.
Em poucas palavras, isso é resumido: o present não corresponde ao que é dito. Não tem suspense suficiente para atrair a multidão de suspense, nem sangue suficiente para fisgar os demônios do terror, nem faz muita tentativa de surpreender além de uma víbora em um armário – mais um desenvolvimento confuso do que uma reviravolta. É quase engraçado demais, mas não no sentido desconfortável. Os ligeiramente melindrosos têm pouco a temer. Os únicos perigos reais aqui são alguns ligamentos hiperestendidos, as alergias de Zuri e um desfecho melodramático que parece o tipo de coisa que só poderia ser inventada em uma coprodução Blumhouse-Tyler Perry – que, aliás, é isso.
Mas, novamente, Strung não foi feito para ganhar prestígio ou receitas de bilheteria, ou mesmo para ser algum tipo de versão negra do Cisne Negro. Foi feito para ser assistido e revisado durante as tarefas domésticas, ou como um compromisso em uma família indecisa, gerando silenciosamente o envolvimento de Peacock o tempo todo. A ironia remaining de Strung é que ele é apenas mais um exercício da indústria de ignorar seu instinto em favor de jogar pelo seguro – e nesse aspecto, infelizmente, ele canta.
