HAqui está um documentário da Netflix com uma história actual para contar: a gigantesca amizade e frivalidade (ou frivalidade) entre Chris Evert e Martina Navratilova, os dois titãs que ao longo do closing dos anos 70 e 80 dominaram o tênis feminino internacional e que tanto fizeram para impulsionar o esporte cuja existência, aliás, ajudou a silenciar certos reacionários sexistas que duvidavam da viabilidade do futebol feminino. O filme nos mostra o relacionamento intenso deles agora, apoiando-se mutuamente enquanto ambos enfrentam o desafio do câncer.
É um filme altamente assistível, que afirma que mesmo no mundo merciless do esporte profissional há, de fato, espaço para verdadeira amizade e “espírito esportivo”. Mas deixa aberta a suspeita de que a amizade entre Evert e Navratilova, embora perfeitamente genuína, pode ser um pouco mais complicada do que parece aqui. E o enredo duplo inclina a balança, só um pouco, para longe do lado da história que para mim é mais convincente: o extraordinário drama da corajosa deserção de Navratilova em 1975, quando ela tinha apenas 18 anos, da Checoslováquia comunista para os EUA. Ela sabia que talvez nunca mais voltasse a ver a mãe ou a irmã e, durante algum tempo, enfrentou a ameaça actual de rapto pelas forças de segurança soviéticas ou checas. (Nureyev tinha 23 anos quando desertou, a estrela do xadrez Victor Korchnoi 45.)
Então, o que faz um jovem de 18 anos, sem família, numa terra estranha? A resposta parece ser: encontrar uma família alternativa, solidária e irmã no mundo do tênis feminino, um mundo que Evert e Navratilova talvez vivenciaram de forma diferente, sendo respectivamente heterossexuais e gays.
O filme nos leva através dos altos e baixos do relacionamento de Chris e Martina: a amizade precoce e descomplicada e a parceria dupla, a ruptura difícil quando Chris se concentrou mais em sua carreira, um período de distanciamento gelado e, em seguida, sua crescente reconciliação à medida que abraçaram o standing de tesouro internacional conjunto. Ouvimos falar de outras estrelas, incluindo Pam Shriver e Zina Garrison, que foram excluídas pelo duopólio Evert/Navratilova – e, claro, de John McEnroe.
Como sempre acontece com os documentários americanos sobre tênis, sorrio para as lendas da cultura pop britânica que aparecem, provavelmente sem que os telespectadores americanos percebam; ouvimos a voz do comentarista da BBC Dan Maskell chamando Navratilova de “a melhor jogadora que já vimos” e continuamos vendo a radiantemente etérea e enigmática Duquesa de Kent entregando o troféu de Wimbledon.
