O deputado Thomas Massie, um republicano de Kentucky, fala durante um evento de campanha antes das eleições primárias no Veterans Memorial Park em Vanceburg, Kentucky, EUA, na segunda-feira, 18 de maio de 2026. Kentucky realizará eleições primárias em 19 de maio.
Jeffrey Dean | Bloomberg | Imagens Getty
Ed Gallrein, um ex-Navy SEAL apoiado pelo presidente Donald Trump, derrotou o atual deputado Thomas Massie nas primárias republicanas na terça-feira no 4º distrito congressional de Kentucky, a mais recente de uma série de tentativas bem-sucedidas do presidente para derrotar seus oponentes políticos.
A Related Press, NBC Information e outros meios de comunicação convocaram a corrida na noite de terça-feira, menos de duas horas após o fechamento das primeiras urnas. Massie caiu quase nove pontos percentuais no momento em que a corrida foi convocada.
Massie representa o distrito desde 2012 e tornou-se mais conhecido como um opositor nas fileiras do Partido Republicano. O conservador de tendência libertária liderou a acusação com o deputado Ro Khanna, D-Calif., de divulgar arquivos relacionados ao agressor sexual Jeffrey Epstein, apesar da oposição inicial de Trump. E às vezes ele votou contra as prioridades republicanas no plenário da Câmara.
A sua independência atraiu a ira de Trump, que atacou repetidamente Massie e assumiu como missão destituí-lo do cargo.
“O pior congressista na longa e célebre história do Partido Republicano é Thomas Massie. Ele é um obstrucionista e um tolo. Vote nele para fora do cargo amanhã, terça-feira. Será um grande dia para a América! Presidente DJT”, escreveu Trump na segunda-feira no Reality Social, então repostado na terça-feira.
Massie torna-se a última vítima na viagem de vingança de Trump, à medida que o presidente mostra que ainda mantém uma influência considerável sobre o eleitorado republicano.
No início deste mês, Trump fez campanha com sucesso para expulsar um grupo de republicanos do estado de Indiana que se opunham à sua pressão de redistritamento. O senador Invoice Cassidy, que foi um dos sete senadores republicanos que votaram pela condenação de Trump em 2021 depois que a Câmara o impeachment, terminou em terceiro lugar nas primárias da Louisiana no fim de semana e não avançará para o segundo turno. Trump apoiou a deputada Julia Letlow, que terminou em primeiro lugar na disputa.
Na terça-feira, Trump adicionou o senador John Cornyn, republicano do Texas, à lista a ser punido por ser insuficientemente leal. Trump apoiou o principal oponente de Cornyn, o procurador-geral do Texas, Ken Paxton.
“John Cornyn é um bom homem e trabalhei bem com ele, mas ele não me apoiou em tempos difíceis e, apesar de ter a economia mais bem-sucedida da história do nosso país durante meu primeiro mandato e, com todas as muitas outras coisas que conquistei”, Trump postou para a Verdade Social.
A primária entre Gallrein e Massie foi a mais cara já registrada, com US$ 32,6 milhões gastos em anúncios, de acordo com Impacto do anúncio. Desse complete, 7,9 milhões de dólares foram usados para financiar anúncios de ataque dirigidos a Massie, à medida que o dinheiro dos aliados de Trump e de grupos pró-Israel inundava o distrito. Massie é anti-intervencionista e votou contra a ajuda a Israel.
Na segunda-feira, o secretário da Defesa, Pete Hegseth, tomou a decisão incomum de viajar ao distrito para fazer campanha contra Massie, apesar de uma lei federal que proíbe os funcionários do gabinete de se envolverem na política na sua capacidade oficial.
O porta-voz do Departamento de Defesa, Sean Parnell, disse que Hegseth estava em Kentucky em sua “capacidade pessoal” e que a aparição foi “completamente examinada e liberada por advogados”.
