Chris Johnson, ex-running again do Tennessee Titans, New York Jets e Arizona Cardinals, revelou que foi diagnosticado com doença do neurônio motor/esclerose lateral amiotrófica.
O jogador de 40 anos, ex-jogador ofensivo do ano da NFL que jogou pela última vez em 2017, disse no programa da ABC Bom dia América que ele havia sido diagnosticado com a doença no ano passado.
“Esperávamos que fosse outra coisa, mas depois de testes minuciosos, finalmente chegaram ao diagnóstico de ELA”, disse Johnson numa entrevista a Michael Strahan, na qual teve de usar um modulador de voz porque a doença já lhe tirou a capacidade de falar.
ALS – o tipo mais comum de doença do neurônio motor e o termo mais usado nos EUA junto com a doença de Lou Gehrig – é uma doença do sistema nervoso que afeta as células nervosas que controlam os músculos de todo o corpo.
A doença leva à fraqueza muscular e outros sintomas que pioram progressivamente.
Johnson disse que estava compartilhando seu diagnóstico porque se isso ajuda “mesmo que uma pessoa” a ser diagnosticada mais cedo ou dá esperança a outra família “então vale a pena”.
Johnson (carregando a bola) foi convocado para o Tennessee Titans em 2008
“Continuou a progredir muito mais rápido do que eu imaginava”, disse Johnson.
“Quero que as pessoas entendam o quão rapidamente a ELA pode atacar o seu corpo.
“Há pouco mais de um ano, eu estava pegando minha filha de sete anos para que ela fizesse um pedido com seu bolo de aniversário. Hoje não pude fazer isso.”
Johnson acrescentou: “Quero que as pessoas saibam que ainda sou eu. A ELA mudou o que meu corpo pode fazer, mas não mudou quem eu sou.
Johnson também passou um tempo jogando pelo New York Jets e pelo Arizona Cardinals
“As pessoas às vezes olham para a deficiência física e presumem que você não é a mesma pessoa por dentro. Eu ainda penso o mesmo. Ainda sonho. Ainda amo minha família. Meu corpo simplesmente não coopera.”
Johnson disse na entrevista que foi diagnosticado com a doença no ano passado, aos 39 anos.
Ele acrescentou que não havia histórico da doença em sua família, acrescentando: “Meus médicos acreditam que meu caso é o que chamamos de ELA esporádica, que na verdade é como acontece a grande maioria dos casos de ELA.
“Essa é uma das razões pelas quais esta doença pode ser tão chocante. Pode acontecer a alguém que nunca esperava.”
Johnson, que nasceu em Orlando, Flórida, frequentou a East Carolina College. Mais tarde, ele foi contratado pelo Tennessee Titans no draft da AFL de 2008 como a 24ª escolha geral do primeiro turno.
Johnson (centro) se aposentaria da NFL em novembro de 2018
O três vezes Professional Bowler liderou a liga em jardas corridas (2.006) na temporada seguinte – o que lhe valeu o apelido de CJ2K – e faria impressionantes 9.651 jardas ao longo de sua carreira, marcando 55 touchdowns no processo.
Depois de passar cinco anos no Titans, ele se juntou ao New York Jets por uma temporada em 2014, antes de se transferir para o Arizona Cardinals no ano seguinte. Johnson faria 130 jogos na NFL durante sua carreira, sendo titular em 111 desses jogos.
Johnson se aposentaria da NFL após 10 anos no jogo em novembro de 2018, antes de assinar um contrato de um dia para se aposentar como Tennessee Titan em abril de 2019.
