Há 80 anos, o competition de música mais mágico da América acontece durante um longo fim de semana no início de junho, em uma cidade cujo nome vem da palavra Chumash para lua, que se compara a Shangri-la e que deixa o tempo parar para aqueles momentos repentinos em que o sol poente tinge as montanhas de Topatopa. Ojai é há muito tempo o lar de teosofistas, vanguardistas, ceramistas e naturalistas que se juntam a outros forasteiros e místicos com um capricho de admiração. Aqui, a sabedoria duradoura do filósofo espiritual indiano Jiddu Krishnamurti, santo padroeiro casual de Ojai, serve até para responsabilizar uma recente incursão de ultra-ricos.
Mas a zona de conforto do Ojai Music Pageant não vai além de um ambiente alegre ao ar livre no Libbey Park e um público alegre. É aqui que você vai para superar quaisquer defesas musicais que você mantém teimosamente, sejam elas sobre música nova (um esteio do competition) ou música muito antiga (uma fonte de descoberta do competition). Se você quiser entender como Los Angeles se tornou excepcionalmente otimista em relação às novas formas de pensar sobre a música, faria bem em dirigir cerca de 70 milhas costa acima e virar à direita.
Em uma de suas muitas distinções de outros festivais, Ojai permanece atualizado com a mudança anual de diretores musicais e, para seu 80º aniversário, Esa-Pekka Salonen retornou após uma ausência de um quarto de século. Ele havia atuado anteriormente, como diretor musical da Filarmônica de Los Angeles, em 1999 (quando trouxe um grupo de amigos finlandeses para criar o alegre e importante Cain) e em 2001. Ele tem sido procurado desde então e o retorno ao lar deste ano tem camadas de significado.
Dezessete anos depois de deixar o LA Phil e aos 67 anos tendo se twister um dos maestros e compositores mais impressionantes do mundo, ele está voltando para Los Angeles, onde se tornará o diretor criativo do LA Phil e continuará como diretor de regência da Colburn Faculty. O 80º aniversário serviu ainda como um momento de transição, sendo o último verão para o seu diretor artístico e executivo, Ara Guzelimian, que teve uma presença em Ojai durante meio século de uma forma ou de outra, permitindo-lhe a rara capacidade de guiar o competition em novas direções sempre surpreendentes por uma questão de tradição.
Os 13 concertos de 11 a 14 de junho incluíram concertos matinais e noturnos no Libbey Bowl – acompanhados por quaisquer pássaros que estivessem por perto, grilos sempre presentes, passeios ocasionais, o estranho sobrevôo de avião e o tráfego próximo Ojai milagrosamente se transforma em encantamento em vez de aborrecimento. Em outros lugares da cidade havia concertos de meditação matinais e eventos à tarde. Salonen adicionou três filmes favoritos à programação do Ojai Playhouse, que ultimamente se tornou uma cinemateca elegante onde você pode desfrutar de um cappuccino David Lynch gelado em uma tarde quente, feito na máquina de café expresso pessoal do diretor e com grãos de café torrados especialmente de acordo com suas preferências.
Salonen recorreu a compositores que o influenciaram, incluindo dois vanguardistas italianos, Niccolò Castiglioni e Franco Donatoni, este último dos quais Salonen, numa discussão com Guzelimian, descreveu como uma espécie de cleptomaníaco adorável e excêntrico – ele teve problemas com os Carabinieri em Sienna por embolsar lingerie. Ambos se tornaram compositores negligenciados, tornando o sedutor “Dulce Rifrigerium: Seis Canções Espirituais para Piano” do primeiro e a surpreendente “Ave” do último (para flauta, celesta e percussão) achados raros.
O clarinetista Anthony McGill canta “Abyss of the Birds” de Olivier Messiaen como parte de uma meditação matinal da Ojai Meadows Protect durante o 2026 Ojai Music Pageant.
(Timothy Teague / Pageant de Música de Ojai)
Houve seleções, novas e antigas, de amigos íntimos de Salonen, John Adams (ele mesmo duas vezes diretor musical de Ojai) e Magnus Lindberg, bem como dos falecidos Oliver Knussen, Steven Stucky e Kaija Saariaho, todos os quais pareciam estar em uma conversa inestimável consigo mesmos e com seus tempos. Adams ofereceu duas novas peças incidentais para piano e uma para quarteto de cordas contendo sua característica excitação rítmica e eloqüência melódica.
Estes compositores foram enfeitados por três dos mais importantes compositores do século XX, com todos os quais Salonen colaborou – Witold Lutoslawski, György Ligeti e Olivier Messiaen, cujo “Quarteto para o Fim dos Tempos” foi um símbolo do competition. A geração mais jovem incluía Gabriella Smith, Anna Thorvaldsdottir e Andrew Norman. Nas noites de sexta e domingo, Stravinsky, que reinou no competition na década de 1950, e Schoenberg ocupavam um lugar de destaque como os dois pilares da música de meados do século 20 em Los Angeles.
Os conjuntos foram os dois com os quais Salonen trabalha mais de perto na América, o Los Angeles Philharmonic New Music Group e a espetacular Colburn Orchestra (sua primeira aparição no competition). Entre solistas e músicos de câmara de destaque estavam a brilhante e efusiva violinista Leila Josefowicz, o magnificamente imperturbável violoncelista Jay Campbell, o engenhoso pianista Conor Hanick, o imparável Attacca String Quartet (o nome já diz tudo) e o estelar clarinetista principal da Filarmónica de Nova Iorque, Anthony McGill.
Geneva Lewis fez sua estreia em Ojai como violinista com um som eloqüente e prateado, assim como o acordeonista Hanzhi Wang, que fez uma efficiency impressionante de “Sequenza XII (Chanson)” de Luciano Berio em um programa especial indoor de quatro obras solo do compositor italiano emparelhado com dançarinos e coreógrafos do LA Dance Undertaking.
A música do próprio Salonen, muitas delas novas em Los Angeles, estava presente por toda parte. Seu concerto para clarinete, “kinema” (com McGill como solista e membros da Orquestra Colburn), reaproveita trechos evocativos de música cinematográfica que combinaram bem com os filmes que ele selecionou para o Ojai Playhouse (“Wings of Need”, “2001” e “Fallen Leaves”), enquanto seu novo “Drommelogikk”, uma dupla de violino e violoncelo tocada por Lewis e Campbell, refletia um sonho alucinante sobre Rossini.
Salonen prestou homenagem a Knussen com “Arabesques for Olly”, um dueto assustador para violoncelos. Para o present ultimate, em 14 de junho, ele começou o programa do início da noite com “Fog”, que foi seu presente de aniversário de 90 anos para Frank Gehry. É um riff do Prelúdio da Partita nº 3 de Bach para violino solo, a primeira música ouvida no Walt Disney Live performance Corridor do falecido arquiteto enquanto ainda estava em construção. Em Ojai, Lewis executou melancolicamente o prelúdio solo nos arbustos de Libbey Park, como se um espírito da floresta estivesse evocando fantasmas de festivais passados. Neste caso, talvez possa ter sido o compositor e maestro Lukas Foss, cinco vezes diretor de festivais entre 1961 e 1980, ex-diretor musical de festivais, que escreveu seu próprio riff sensacional no mesmo prelúdio de Bach em suas “Variações Barrocas” de 1967.
Em 2018, a violinista Patricia Kopatchinskaja, diretora musical do competition naquele ano, encerrou o competition com uma apresentação do bizarro Concerto para Violino de Ligeti, no qual atraiu a austera Orquestra de Câmara Mahler a ficar de pé, cantando e dançando em sua efficiency edificante. Foi um dos momentos decisivos de Ojai.
Salonen trouxe de volta o concerto com Josefowicz e a Orquestra Colburn em uma efficiency que tem que ser ouvida (e vista!) para ser acreditada por seu virtuosismo fantástico, estranheza caprichosa e pela absorção da música por Josefowicz em seu corpo. Alguns pensaram que ela foi longe demais, especialmente na cadência selvagem de encerramento que compôs. Você determine. O competition transmite ao vivo os eventos e os arquiva em seu site e YouTube. Você pode ver Salonen, que deu a Josefowicz o apoio para ser descarado, grita para ela, uau!
Os finlandeses podem não ser conhecidos pela sua alegria demonstrativa, nem necessariamente por serem criadores de música excessivamente alegre. Mas a terra natal de Salonen ocupa este ano o primeiro lugar no Relatório Mundial da Felicidade, e a sua efficiency reveladora de “Pulcinella” de Stravinsky com a Orquestra Colburn, com a qual encerrou o competition, demonstrou porquê. Em seu balé neoclássico de 1920, Stravinsky remodelou o compositor barroco Pergolesi (assim como Picasso com seu conjuntos de cores doces de Nápoles para acompanhá-lo), buscando não a alegria, mas o prazer mais simples de encontrar novas garrafas para o vinho velho que você pensava estar certamente estragado, mas que, em vez disso, tornou-se frutado.
Os maestros adoram tocar “Pulcinella” para risadas bobas, exagerando nos glissandi do trombone e coisas do gênero, saboreando as gargalhadas do público. Mas Stravinsky não period pateta, ele period apenas um modernizador, dando-nos novos ouvidos para ouvir qualidades despercebidas na música antiga, como Picasso fez ao nos presentear com novos olhos para vermos o que nos rodeia de novo.
Este, então, tornou-se o mais feliz dos “Pulcinellas” pelo seu sentido existencial de contentamento. Salonen encontrou a renovação não no desespero de repensar, mas no frescor, iluminando a percepção de jovens músicos excepcionais que encontram pela primeira vez a grandeza. Nestes tempos de incerteza, esse pode ser o ato mais notável de otimismo artístico.
No próximo ano o Ojai Music Pageant estará nas mãos de Teddy Abrams como o novo diretor artístico e executivo, e seu primeiro diretor musical será o bandolinista Chris Thile.
