As expectativas têm sido altas para Kunjila Mascillamani Guptam (The Final of Them Plagues) desde que o cineasta Payal Kapadia embarcou no filme em novembro de 2024, quando foi apresentado no Movie Bazaar Co-Manufacturing Market, pela Nationwide Movie Growth Company of India, uma plataforma que oferece suporte financeiro e artístico para cineastas independentes. Ela se juntou a uma talentosa linha de colaboradores – o diretor de cinema Malayalam Jeo Child e a atriz Kani Kusruti que encabeçou o filme premiado de Payal Tudo o que imaginamos como luz.
Quase um ano depois, Kunjila Guptam ainda está atraindo atenção international e ela é uma das 16 diretoras a participar do Laboratório de Diretores do Pageant Internacional de Cinema de Toronto (TIFF). Guptam também está entre as 30 seleções oficiais do Asian Venture Market no Busan Worldwide Movie Pageant, na Coreia do Sul, que começa em 20 de setembro.
“É uma sensação ótima. Nunca estive fora da Índia, participei do TIFF ou conheci cineastas estrangeiros praticantes. Foi uma experiência extremamente enriquecedora no que diz respeito à minha prática cinematográfica”, diz Kunjila.
Ambientado em 1999, Guptam desenvolve-se em Kunnamkulam, no distrito de Thrissur. Ele explora a vida de uma mãe solteira que trabalha e se muda para a cidade com sua filha mais velha, depois que sua filha mais nova desaparece misteriosamente em um cemitério. “A protagonista é uma mulher de Kozhikode e é diferente do resto das pessoas da sua localidade. Por exemplo, ela é a única mulher lá, usando um churidar”, diz Kunjila. “Tudo o que ela faz é procurar pela filha, mas ela causa muita confusão em sua localidade, parecendo uma aberração na comunidade.”
De acordo com GuptamNa linha de raciocínio de (um resumo de duas frases do filme), o filme se passa em ‘Keralam’, com a ‘ira de Deus’ (com uma letra g minúscula intencional) desencadeada sobre os moradores da vila, supostamente devido à protagonista, e ela precisa provar sua inocência a eles.
Última direção de Kunjila Mascillamani Asanghadithar recebeu uma Menção Especial do Júri no Kerala State Movie Awards de 2023. | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL
Kunjila credita a ideia da história a uma epifania que teve, chamando sua mãe de “uma mulher notavelmente resiliente e pioneira à sua maneira. Fiquei imaginando seus esforços sobre-humanos para criar duas meninas sozinha em uma sociedade altamente moralista como Keralam”, diz ela na declaração do diretor para o TIFF, chamando as mulheres de “revolucionárias acidentais”. Ela acrescenta: “Guptam é uma homenagem às suas batalhas.”
Quando questionada sobre a criação de filmes com protagonistas femininas fortes, Kunjila comenta: “Nem sempre tenho a oportunidade de contar as histórias que quero narrar, então permanece a imagem pública de que só conto histórias sobre mulheres poderosas. Estou interessado em fazer filmes de terror e thrillers, e alguns deles podem ser sobre mulheres incríveis, dadas as inúmeras mulheres incríveis ao nosso redor. Não é uma escolha consciente; é apenas porque as cineastas têm sido frequentemente estereotipadas para fazer filmes sobre mulheres.”
O último projeto de direção de Kunjila, Asanghaditharum dos cinco curtas-metragens da antologia de 2022 Luta pela Liberdadeapresentou a situação difícil das mulheres que trabalham em lojas na SM Avenue, Kozhikode, para terem acesso a instalações sanitárias, com base num protesto de 2009 liderado por P Viji, um alfaiate que se tornou activista. Luta pela Liberdade recebeu uma Menção Especial do Júri no Kerala State Movie Awards de 2023.
Uma batalha difícil
Kunjila lamenta que o sexismo ainda assola a indústria cinematográfica malaiala, o que a levou a optar pela rota de coprodução internacional, atendendo aos mercados de projetos: “A indústria cinematográfica malaiala, e a indústria cinematográfica em geral, não é movida por ações baseadas no mérito, que incluem respostas afirmativas e reservas. Não se trata de quão bem você faz filmes, mas das conexões que você tem. É frustrante e decepcionante para aspirantes a cineastas que não pertencem a grupos que invariavelmente têm homens da casta superior dando oportunidades uns para os outros.”
O cineasta relembra a polêmica em torno da exclusão de Asanghadithar no Pageant Internacional de Cinema Feminino realizado em Kozhikode em 2022. A polícia deteve Kunjila por protestar contra a exclusão do seu filme e a falta de transparência no processo de seleção do filme. “Sempre achei que é preciso ser sincero ou cantar elogios ao partido no poder para ser considerado para oportunidades. Isto period óbvio para mim e protestei”, diz a ex-aluna do Satyajit Ray Movie & Tv Institute (SRFTI).
Uma cena de ‘Asanghadithar’ dirigida por Kunjila Mascillamani na antologia Malayalam de cinco filmes, ‘Freedom Struggle’ | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL
“Isso não afetou Guptam de forma alguma, já que não estamos abordando os produtores malaios. É o que se chama de filme de arte, e não há espaço para abordar produtores ou investidores privados de ‘Malluland’. No entanto, se um produtor ou investidor privado nos abordar para investir, poderemos escolher isso em vez de uma rota de coprodução internacional. Tudo o que nós, cineastas, precisamos é de dinheiro”, brinca ela.
Colaborações e causas
Suas frequentes parcerias com Jeo Child decorrem do apoio mútuo entre os criadores. “Eu digo a ele o que penso sobre sua escrita e vice-versa. Certa vez, ele disse que faria parte de tudo que eu criasse até que eu me tornasse um diretor consagrado. Pessoas como ele, prontas para dar uma probability a um cineasta desconhecido sem preconceitos, são raras”, diz Kunjila, que já trabalhou com o diretor de A grande cozinha indianaem Luta pela Liberdade e foi o diretor associado-chefe do filme estrelado por Mammootty Kaathal – O Núcleo (2023).
Sobre seu vínculo com o ator Kani Kusruti, que é GuptamProdutora criativa de Kani, ela diz: “Kani e eu percorremos um longo caminho; ela atuou em meu filme de diploma na SRFTI e mantemos um relacionamento criativo e colaborativo desde então”.
Ainda este mês, Kunjila e Kani planejam participar do Mercado Asiático de Projetos, com o primeiro rascunho do de Guptam roteiro, que precisa ser refinado nos laboratórios de roteiristas e diretores, diz ela.
Publicado – 10 de setembro de 2025, 17h05 IST
