O deputado republicano Thomas Massie, de Kentucky, enfrentou uma enxurrada de ataques do presidente Trump antes das primárias de terça-feira contra o ex-SEAL da Marinha Ed Gallrein, que tem o apoio do presidente.
Mas Massie não parece estar preocupado, mesmo depois de vários dos supostos adversários de Trump terem sofrido derrotas primárias decorrente da ira do presidente – mais recentemente Senador republicano Invoice Cassidy, da Louisiana.
Nos dias que antecederam a disputa no 4º Distrito Congressional de Kentucky, o Sr. Trump rotulado Massie “o pior congressista da história do nosso país” e tem chamado ele “um TOLO desleal, indelicado e hipócrita”. Ele também tem ameaçado às primárias outros congressistas republicanos que fizeram campanha com Massie, que votou contra várias das prioridades legislativas do presidente, se opôs à guerra com o Irão e o desafiou ao pressionar pela divulgação dos ficheiros de Epstein.
“Ele sabe que sou difícil de vencer”, disse Massie à CBS Information em entrevista na segunda-feira em sua cidade natal, Vanceburg, Kentucky. “Ele está literalmente perdendo o sono nesta corrida, porque está com os dois pés. Acho que as pesquisas deles mostram o que as nossas pesquisas mostram, que há mais da metade de probabilities de vencermos esta corrida”.
Massie disse mais tarde: “Vou vencer”.
O secretário de Defesa Pete Hegseth fez campanha com Gallrein na manhã de segunda-feira no salão de baile de um lodge do outro lado da rua do aeroporto de Cincinnati/Northern Kentucky, usando uma aparição de 23 minutos para acusar Massie de “obstrução constante”. Hegseth disse que estava lá a título pessoal e depois de parar na segunda-feira na Base Militar de Fort Campbell, embora a visita tenha marcado uma ruptura com a prática de longa knowledge dos oficiais militares de evitar a política partidária.
Massie disse à CBS Information que a aparição de Hegseth ressalta o quão preocupados o presidente e seus aliados estão com o resultado de terça-feira.
“Quanto tempo pessoal você tem quando deveria monitorar uma guerra no Irã?” Massie disse. “Você não envia o Secretário da Guerra para Kentucky durante uma guerra se acha que seu candidato subiu 10 pontos. Isso é o que você faz quando percebe que toda a sua campanha está implodindo.”
Mas Massie disse que milhões de dólares gastos por grupos de interesse pró-Israel estão a causar mais perturbações na corrida do que o presidente. Num ano típico, Massie disse que teria vencido as primárias com 80% dos votos. Ele estimou que o endosso de Trump a Gallrein reduziu seu apoio para 60%, e os gastos do foyer pró-Israel o corroeram ainda mais.
“Acho que o que teria sido uma corrida de 60-40 é agora uma corrida de 50-50”, disse Massie, citando o apoio de Gallrein da AIPAC, da Coalizão Republicana Judaica e de megadoadores do Partido Republicano, como Miriam Adelson.
O congressista classificou a disputa, que se tornou a primária mais cara da história da Câmara, de “um referendo sobre se o foyer israelense pode comprar uma cadeira no Congresso”. Ele acusou os grupos de interesse de tentarem “intimidar todo o Partido Republicano para que não haja divergências sobre a política externa em relação a Israel”.
Massie é um dos poucos republicanos no Congresso que se opôs à guerra com o Irão e votou com os democratas para controlar a autoridade de Trump para levar a cabo novas acções militares sem autorização do Congresso. Votou também contra resoluções simbólicas que apoiam Israel, bem como uma resolução que condena o anti-semitismo que ele argumentou promoveu a censura.
Questionado se ele é anti-semita, Massie respondeu “claro que não”.
Massie alertou que é um “grande desfavor” para os judeus americanos equiparar o anti-sionismo ou as críticas à guerra do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu em Gaza com o anti-semitismo.
Ele defendeu a sua posição em relação a Israel, dizendo que a sua política “sempre foi de que nenhum país é especial e nenhum país merece os dólares dos contribuintes dos meus eleitores”.
“Nunca votei a favor da ajuda externa ao Egipto, à Síria, a Israel ou à Ucrânia”, disse ele. “Mas os de Israel, por serem os maiores beneficiários, isso os deixa um pouco furiosos.”
Massie disse que não apoia a ajuda a Israel porque “temos dívida” e é um acordo “unidirecional”.
“Pelo menos com a NATO, há a promessa de um acordo recíproco”, argumentou, acusando também Israel de arrastar os EUA para guerras.
