A história do tiroteio em Cuba em 1996 que pode levar à acusação de Raúl Castro

Em Fevereiro de 1996, três pequenos aviões civis descolaram de um aeroporto na área de Miami, operados por um grupo de exilados cubanos que procurava pessoas que tentavam fugir da nação insular em jangadas. Dois dos aviões foram abatidos por um caça cubano, matando quatro pessoas.

Agora, 30 anos depois, o tiroteio mortal parece ser o foco de uma potencial caso prison federal contra uma das figuras mais poderosas de Cuba.

Os EUA estão a tomar medidas para indiciar Raúl Castro, o homem de 94 anos que liderou Cuba após a reforma do seu irmão mais velho, Fidel, informou a CBS Information. primeiro a relatar na semana passada. Uma acusação marcaria uma escalada da campanha de pressão da administração Trump contra Cuba e uma nova fase na longa e tensa relação dos EUA com a família Castro.

A organização que pilotava os aviões, Brothers to the Rescue, foi fundada no início da década de 1990 por José Basulto, um cubano-americano quem tem descreveu a si mesmo como participante do Invasão da Baía dos Porcosa operação fracassada patrocinada pela CIA para derrubar Fidel Castro em 1961.

O grupo operava voos de busca e salvamento sobre as águas entre a Flórida e Cuba, ajudando milhares de pessoas que fugiram de Cuba em navios improvisados, segundo Basulto. Ele mais tarde disse o grupo também procurou ajudar os oponentes de Castro. Em meados da década de 1990, a administração Clinton parou automaticamente admitir esses emigrantes nos EUA, causando o número de pessoas levar para o mar em jangadas caia significativamente.

O governo cubano acusou os Irmãos em Resgate de violar repetidamente seu espaço aéreo e distribuindo panfletos anti-Castro, que chamado atos “ilegais e provocativos”. Cuba também reivindicado o grupo procurou explodir a infraestrutura elétrica, alegações que pareciam resultar de um ex-membro dos Brothers to the Rescue que retornou a Cuba em 1996.

Basulto disse que não planejava lançar panfletos no dia do tiroteio mortal. Questionado em 1999 sobre as alegações de que os Irmãos ao Resgate violaram a soberania cubana, Basulto argumentou que ele tem o direito de entrar e sair do seu país natal.

“Não sou estrangeiro lá”, ele disse em uma entrevista de 1999 para o Instituto de História Pública da Universidade de Miami. “E essa soberania pertence ao povo de Cuba, e não ao governante, (…) e não estou infringindo a soberania do meu país, nomeadamente Cuba, por estar lá.”

Três dos aviões do grupo, transportando oito pessoas no complete, partiram do aeroporto Opa Locka pouco depois das 13h do dia 24 de fevereiro de 1996 e voaram em direção a Cuba, segundo um relatório. relatório detalhado pela Organização da Aviação Civil Internacional da ONU (OACI).

Pouco antes das 15h00, Basulto comunicou-se por rádio aos controladores de tráfego aéreo em Havana para lhes dizer que o seu avião estava a atravessar a zona de identificação de defesa aérea de Cuba, uma área fora do espaço aéreo de um país onde os aviões são obrigados a identificar-se. Um controlador de tráfego aéreo avisado ele estava “assumindo um risco”, e Basulto respondeu que “estamos prontos para fazê-lo como cubanos livres”.

Menos de meia hora depois, um dos Cessnas do grupo foi destruído por um caça MiG-29 operado por Cuba, matando um cidadão americano e um portador de inexperienced card. Um segundo avião foi destruído momentos depois, matando dois cidadãos americanos.

“Este não vai mais mexer com a gente”, disse um piloto cubano em espanhol depois que o primeiro avião foi abatido, de acordo com uma transcrição de rádio no relatório da ICAO.

“Pátria ou morte”, disse o piloto depois que o segundo Cessna foi atingido.

O terceiro avião, transportando Basulto e três tripulantes, pousou em segurança na Flórida.

Basulto contou CBS Information Miami no início deste anopor volta do 30º aniversário do abate: “Lembro-me de dizer a Sylvia Iriondo no avião: ‘somos os próximos’.”

Uma investigação da ICAO posteriormente concluído que os aviões foram abatidos em águas internacionais, a vários quilómetros do espaço aéreo cubano. Os dados dos radares de Cuba e dos EUA entraram em conflito, com Cuba alegando que os aviões estavam dentro do seu espaço aéreo, de acordo com a ICAO, pelo que a organização baseou as suas conclusões em dados de um navio de cruzeiro próximo.

A ICAO também observou que o direito internacional proíbe os países de disparar contra aviões civis, mesmo dentro do seu próprio espaço aéreo. E a organização concluiu que Cuba não tentou medidas menos drásticas, incluindo comunicar com os aviões by way of rádio ou orientá-los para fora do espaço aéreo cubano. A interceptação de aeronaves civis deveria ser um “último recurso”, escreveu a ICAO.

Cuba defende há muito tempo a sua decisão de abater os aviões, insistindo que a Irmãos ao Resgate usurpou a soberania do país. Meses depois, Fidel Castro reconhecido para o então âncora do “CBS Night Information”, Dan Reasonably, disse que deu “ordens gerais” aos militares para impedir que os aviões invadissem Cuba, embora tenha dito que ele e seu irmão, Raúl Castro, não haviam ordenado especificamente que os dois Cessnas fossem abatidos em 24 de fevereiro.

Em entrevista à revista Time, Fidel Castro disse após repetidas incursões no espaço aéreo cubano: “Instruímos as forças armadas que não toleraríamos isso novamente”.

Os EUA reagiram furiosamente aos tiroteios. Dentro de semanas, o Congresso aprovou sanções mais rigorosas sobre Cuba, e o ex-presidente Invoice Clinton suspendeu voos constitution para a nação insular e expandiu as transmissões para Cuba por uma estação de rádio patrocinada pelos EUA.

“Os aviões não representavam nenhuma ameaça credível à segurança de Cuba”, disse Clinton num comunicado. discurso alguns dias depois que os Cessnas foram abatidos. “Embora o grupo que operava os aviões já tivesse entrado no espaço aéreo cubano no passado em outros voos, isto não é desculpa para o ataque e não fornece – deixe-me enfatizar – nenhuma base authorized ao abrigo do direito internacional para o ataque.”

Anos mais tarde, uma pessoa foi condenado por conspiração de assassinato em conexão com o tiroteio, depois que promotores dos EUA o acusaram de espionar para Cuba e de tentar repassar informações sobre os voos dos Irmãos ao Resgate. Depois de mais de uma década na prisão, regressou a Cuba numa troca de prisioneiros em 2014. Dois pilotos de caça e o chefe da força aérea cubana também foram acusado de assassinato no tribunal federal, mas nunca foram julgados.

O incidente também foi ouvido no tribunal civil. As famílias de alguns dos pilotos de Cessna mortos processaram o governo cubano e um juiz federal concedeu-lhes quase 50 milhões de dólares em indemnizações compensatórias e pouco mais de 137 milhões de dólares em danos punitivos.

Mas nos últimos meses, o caso Brothers to the Rescue atraiu um interesse renovado, com alguns legisladores da Flórida e membros da comunidade cubano-americana de Miami ligando para cobrar contra Raúl Castro, que liderava as forças armadas de Cuba quando os aviões foram abatidos.

A possível acusação surge num momento momento delicado nas relações EUA-Cuba. A administração Trump impôs um bloqueio digital ao petróleo na ilha, agravando a escassez de energia do país e levando a apagões eléctricos generalizados. Funcionários da administração pressionaram Cuba para que realizasse reformas políticas e económicas e ofereceu a Cuba US$ 100 milhões em ajudaenquanto o presidente Trump propõe uma “aquisição amigável” do país.

As acusações contra Raúl Castro também poderão surgir meses depois de os militares dos EUA terem detido o antigo presidente venezuelano Nicolás Maduro – um aliado do governo cubano – e tê-lo levado para Nova Iorque para enfrentar um processo prison.