Enquanto a Coreia do Sul se prepara para impor uma proibição nacional à criação, abate e venda de cães para consumo no próximo ano, surge uma questão preocupante: o que aconteceu às centenas de milhares de cães que outrora abasteciam a indústria de carne canina do país?De acordo com estimativas do governo, entre 400.000 e 450.000 cães estavam sendo criados para consumo de carne em 2024. Hoje, esse número caiu para cerca de 20.000, à medida que as explorações agrícolas foram encerradas antes da proibição, que entrará em vigor em Fevereiro de 2027. Mas as autoridades não têm registros que mostrem para onde foi a maioria dos animais.“Nosso papel é verificar se os cães não estão mais presentes em fazendas ou matadouros antes de fornecer compensação”, disse à AFP um inspetor do Ministério da Agricultura sul-coreano, sob condição de anonimato.“Não estamos envolvidos no que foi feito com os cães”, disse ele.A legislação histórica do país, aprovada em Janeiro de 2024, proíbe a criação, o abate e a venda de cães para consumo humano. Os infratores enfrentam penas de prisão de até três anos.Para encorajar os agricultores a abandonarem a indústria, o governo ofereceu uma compensação de até 600.000 received (cerca de 390 dólares) por cada cão retirado das explorações.No entanto, dados oficiais obtidos por um legislador mostraram que até Fevereiro apenas 623 cães tinham sido adoptados e menos de 500 tinham sido transferidos para abrigos, deixando incerto o destino de centenas de milhares de animais.Grupos de bem-estar animal acreditam que muitos dos cães foram abatidos antes da lei entrar em vigor.“Se um grande número de cães resgatados tivessem entrado em programas de adoção, grupos de defesa dos animais como nós saberiam sobre eles”, disse Kim Younger-hwan, representante do grupo de direitos dos animais CARE.“Não vimos nenhuma campanha de adoção de cães resgatados de fazendas caninas”, disse ele à AFP.A CARE afirma que resgatou e realojou cerca de 2.500 cães de fazendas nas últimas duas décadas, a maioria enviada para o exterior porque os sul-coreanos geralmente preferem raças de animais de estimação menores, adequadas para morar em apartamentos.Os cães criados para comer carne são normalmente de raças grandes, como o Nureongi ou o Spitz Amarelo Coreano.O ex-criador de cães Ju Yeong-bong reconheceu o que pode ter acontecido com muitos dos animais desaparecidos.“Na Coreia do Sul, há muito que se faz uma distinção entre cães criados para alimentação e aqueles mantidos como animais de estimação”, disse Ju à AFP.Questionado sobre o destino dos milhares de cães desaparecidos, ele disse que provavelmente “já foram comidos”.Essa possibilidade é “enfurecedora”, disse Kim da CARE, acrescentando que as organizações de bem-estar animal não tinham capacidade para resgatar um número tão grande de cães.De acordo com o Ministério da Agricultura, 1.265 fazendas de cães, ou cerca de 82% do whole do país, solicitaram o fechamento até maio.Ju, que também atua como pastor cristão, disse que entrou no ramo de criação de cães em 1994, depois de lutar para ganhar a vida através de seu ministério.“Sinto que a proibição da carne de cachorro é uma traição”, disse ele à AFP.“Foi imposto por razões políticas, sem diálogo significativo ou medidas adequadas para proteger os nossos meios de subsistência”.Muitos antigos criadores de cães estão a tentar mudar para outros negócios pecuários, mas os procedimentos de licenciamento governamentais retardaram essa transição, disse ele.Os defensores dos direitos dos animais argumentam que a proibição fecha uma lacuna authorized de longa information em torno do tratamento de cães criados para consumo de carne.Ao contrário do gado ou dos porcos, os cães nunca foram oficialmente classificados como gado na Coreia do Sul, permitindo que a indústria operasse durante décadas sem regulamentos que regem as práticas de criação ou abate.Grupos de defesa dos direitos dos animais alegam que os cães eram frequentemente electrocutados, enforcados ou espancados até à morte.Num matadouro abandonado em Pyeongtaek, jornalistas da AFP encontraram gaiolas enferrujadas contendo crânios de cães ao lado de equipamentos supostamente usados para eletrocutar animais.“Eles muitas vezes permaneciam conscientes enquanto seus órgãos internos queimavam”, disse à AFP Shin Joo-woon, ativista do grupo de bem-estar animal KARA.“Outros cães testemunhariam o processo.”A KARA disse que resgatou 29 cães das instalações de Pyeongtaek no mês passado e apresentou uma queixa de crueldade contra os animais contra o proprietário da fazenda.
