ATLANTA – O Congo avançou para a fase eliminatória da Copa do Mundo pela primeira vez ao vencer por 3 a 1 o Uzbequistão na noite de sábado.
A nação africana disputou o maior torneio de futebol apenas pela segunda vez na sua história, após uma ausência de 52 anos. Dois golos de Yoane Wissa na segunda parte e um de Fiston Mayele selaram a vitória e viram o Congo juntar-se a Cabo Verde como mais uma surpresa na qualificação para os oitavos-de-final.
O Uzbequistão liderou através de um golo de Eldor Shomurodov na primeira parte que parecia destinado a acabar com as esperanças do Congo.
Mas a equipa de Sébastien Desabre, que já tinha conseguido um dos resultados surpreendentes do Campeonato do Mundo ao empatar 1-1 com Portugal de Cristiano Ronaldo no jogo de estreia, reagiu após o intervalo.
Perdendo para o gol de Shomurodov aos 10 minutos, o Congo empatou aos 68, quando Wissa foi derrubado por Abdukodir Khusanov na área por pênalti.
Wissa se recompôs e mandou o goleiro do Uzbequistão, Abduvohid Nematov, para o lado errado, rolando a bola para o canto inferior e provocando um last dramático.
Mayele colocou o Congo na frente 10 minutos depois, ao passar por Nematov no primeiro poste, após o chute de Meschack Elia ser desviado.
Wissa colocou o resultado fora de dúvida nos descontos com um chute no canto inferior.
A única participação anterior do Congo na Copa do Mundo foi quando competiu como Zaire em 1974, perdendo os três jogos, incluindo uma goleada por 9 a 0 para a Iugoslávia.
O empate frente a Portugal foi o seu primeiro ponto nesta fase e precisava de seguir com a primeira vitória para avançar como um dos melhores terceiros classificados.
Tornou-se a oitava nação africana a avançar da fase de grupos deste torneio.
