Danni Wyatt-Hodge deu uma aula magistral de rebatidas para ajudar a Inglaterra a permanecer invicta e mandar a atual campeã Nova Zelândia para casa com uma vitória brilhante no Oval.
Melie Kerr (40) e Sophie Devine (30) ajudaram os White Ferns a marcar 163-6 após seus 20 saldos, enquanto tentavam selar a vitória que os levaria às semifinais às custas das Índias Ocidentais.
Apesar de um pequeno atraso devido à chuva, a Inglaterra foi brilhante com o bastão em sua perseguição e enfrentará Austrália ou Índia nas semifinais no Oval, na terça ou quinta-feira.
Depois de perder o postigo inicial de Amy Jones (17), Wyatt-Hodge e Sophia Dunkley produziram uma exibição devastadora para a Inglaterra, ao somar cinco vitórias em cinco partidas na fase de grupos.
Wyatt-Hodge – jogando em sua casa – fez gloriosas 89 corridas, com Dunkley adicionando 49 de seu bastão enquanto a Inglaterra galopava para a vitória por nove postigos com 16 bolas restantes.
Já garantido o primeiro lugar no Grupo B, a posição ininterrupta de 128 corridas da dupla diante de uma multidão de 21.018 pessoas no Oval ajudou a Inglaterra a igualar a melhor perseguição de torneio anterior, quando derrotou a Austrália nas semifinais de 2009 a caminho de seu primeiro e único título T20 e Wyatt-Hodge disse: “O críquete T20 é um jogo inconstante, não é, você tem que começar de novo todas as vezes e é sempre uma beleza de um arremesso aqui no The Oval eu realmente gostei de rebater lá com minha companheira Sophia Dunkley.
“Depois que a chuva começou a correr muito bem. Tentamos recuar, usar as nossas forças e rebater com determinação e tentar aproveitar o jogo lá fora.”
Refletindo sobre seus arremessos, ela disse: “Eu caí de uma árvore quando tinha 10 anos e meu pulso cresceu de uma forma estranha que me permite acertar ali.
“Suzie Bates foi um dos meus ídolos enquanto crescia. Sophie Devine e Lea Tahuhu também tiveram carreiras incríveis ao longo dos anos.
E olhando para as meias-finais, Wyatt-Hodge acrescentou: “Ainda não sabemos contra quem vamos defrontar ou quando [for the semis] mas vamos ficar quietos, assistir ao futebol esta noite e estar prontos para quem quer que seja.”
Uma quinta vitória em cinco partidas do torneio para a Inglaterra – e a sétima consecutiva em todos os T20s – proporcionou uma eliminação antecipada aos vencedores de 2024, com as Índias Ocidentais conquistando o segundo lugar no grupo.
Como a Inglaterra dominou a Nova Zelândia
A derrota traz um fim abrupto às carreiras internacionais do trio veterano Devine, Suzie Bates e Lea Tahuhu, que somam 448 partidas pelo T20, mas a Inglaterra agora pode esperar pelas semifinais, onde retornará ao Oval na terça ou quinta-feira.
Devine não foi tranquilo com 30 de 14 bolas, enquanto seu companheiro versátil Bates fez um astuto 19 de 13, mas faltou apoio no 163-6 da Nova Zelândia, onde corridas e postigos chegaram em grupos.
Seus esforços emblem foram colocados na sombra, já que Wyatt-Hodge foi autorizado a entrar no lado de fora com cortes e remates, enquanto Jones acertou 17 antes de não conseguir passar por cima de Nensi Patel.
Duas bolas antes, Wyatt-Hodge avançou para o girador de pulso e errou um golpe, mas a guarda-postigo Isabella Gaze não conseguiu se reunir de forma limpa e uma grande probability quando o primeiro gol em boa forma estava no 13, foi implorada.
Foi uma perda cara, já que Wyatt-Hodge continuou a festejar com qualquer coisa curta e larga enquanto as fronteiras se acumulavam ao lado de Dunkley, mais uma vez substituindo o lesionado capitão da Inglaterra, Nat Sciver-Brunt.
Ainda não se sabe se Dunkley fez o suficiente para manter seu lugar, mas ela foi um excelente contraponto para Wyatt-Hodge, a dupla imperturbável por um atraso de 20 minutos pela chuva em uma noite abafada no sul de Londres.
Wyatt-Hodge, com média de 94 em cinco rebatidas no torneio, avançou perfeitamente para meio século de 33 bolas na retomada e ela e Dunkley mal olharam para trás.
Um século não estava próximo para Wyatt-Hodge, mas ela acertou um seis de Jess Kerr para ir com 15 quatros, enquanto Dunkley parecia ter probabilities de um segundo 50 em três entradas, mas o momento da vitória foi anticlimático, já que, com o nível de pontuação, Tahuhu encerrou sua carreira na Nova Zelândia enviando um amplo.
A estreia da Nova Zelândia foi pedestre quando precisava de dinamismo, acertando 70 em 60 bolas antes de Gaze acertar direto para Alice Capsey para 28, enquanto ela buscava um terceiro quatro de Freya Kemp.
Melie Kerr perdeu um furo e foi lançada para 42 na bola seguinte de Dani Gibson, que acertou três postigos em quatro lançamentos quando Izzy Sharp cortou, mas Devine restaurou o equilíbrio acertando seis consecutivos em Charlie Dean e outro em Sophie Ecclestone para garantir.
A Nova Zelândia, no entanto, perdeu dois de novo quando o golpe direto de Dean para expulsar Brooke Halliday foi seguido por Lauren Bell obtendo um veredicto lbw sobre Devine para encerrar sua participação brutal.
Bates acertou três quadras consecutivas de Kemp antes de perder a última bola em busca de um adeus.
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