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EXCLUSIVO — O governo federal quer encerrar os programas de reparações nos EUA, acusando as autoridades estaduais e locais de “sinalização de virtude” e de tentar obter “votos” enquanto promovem a medida.
“Nossa filosofia aqui neste Departamento de Justiça, consistente com o recente precedente da Suprema Corte, é que todos os americanos têm o direito de ser julgados por seus próprios méritos, e não como parte de algum grupo de coletivos”, disse o procurador-geral adjunto Harmeet Okay. Dhillon, da Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça (DOJ), à Fox Information Digtal.
“Penso que este programa de reparações, embora obviamente compreenda as tensões positivas, não combina com a Constituição, porque não pode resistir ao escrutínio rigoroso exigido sempre que há classificações raciais e concessão de benefícios governamentais.
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Assistente AG Harmeet Okay. Dhillon. (Noam Galai/Getty Photos)
Os comentários de Dhillon vieram depois que o DOJ entrou em uma ação coletiva existente desafiando o “Programa de Habitação Restauradora de Reparações Locais” na cidade de Evanston, Illinois.
O DOJ afirma que a iniciativa do subúrbio de Chicago distribui ilegalmente benefícios públicos com base estritamente na raça e ascendência.
“Nenhum dos beneficiários disto são pessoas que sofreram pessoalmente discriminação que pode ser atribuída a qualquer acção governamental”, disse Dhillon.
“Não podemos ter este sistema de despojos neste país onde as pessoas que não discriminaram estão a ser forçadas a pagar às pessoas que não sofreram discriminação”, acrescentou. “Isso é apenas uma transferência de riqueza. Não é uma justificativa restrita para classificações raciais e é por isso que estamos agindo.”
A queixa proposta pelo DOJ alega que o programa viola a Cláusula de Protecção Igualitária da Décima Quarta Emenda, bem como a Lei de Habitação Justa, porque a assistência financeira relacionada com a habitação é distribuída com base na raça.
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Em um pedido apresentado pela Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça, os promotores federais buscaram na terça-feira juntar-se a uma ação coletiva existente que contesta o “Programa de Habitação Restauradora de Reparações Locais” da cidade de Evanston. (Brendn Smialowski/AFP by way of Getty Photos)
Aprovado pela cidade em 2019 e lançado em 2021, o programa inédito oferece aos residentes negros elegíveis ou seus parentes diretos descendentes com subsídios de US$ 25.000. Os fundos podem ser usados para compras de casas, assistência hipotecária, reparos de propriedades ou recebidos como pagamentos diretos em dinheiro.
Para se qualificar, os candidatos devem ser negros e ter vivido em Evanston como adultos entre 1919 e 1969 – um período documentado pela cidade como marcado por discriminação habitacional sistêmica e linhas vermelhas – ou ser descendentes diretos de um residente daquela época.
A iniciativa tornou-se um ponto crítico num debate nacional mais amplo sobre a justiça reparadora racial. Embora os proponentes vejam o programa como um modelo necessário para abordar as lacunas económicas geracionais, o governo federal argumentou na sua apresentação desta semana que o programa não é “estritamente adaptado” porque utiliza a raça como a única métrica de qualificação sem exigir que os indivíduos provem que sofreram pessoalmente danos financeiros ou físicos específicos das políticas da cidade.
O litígio começou em maio de 2024, quando o Judicial Watch, um grupo jurídico conservador, entrou com uma ação coletiva em nome de seis descendentes não negros de residentes de Evanston, argumentando que eles foram excluídos inconstitucionalmente do programa.
Em março, o juiz distrital dos EUA John F. Kness negou o movimento da cidade para encerrar o caso, permitindo que o processo avance. Nesse mesmo mês, o DOJ abriu a sua própria investigação de direitos civis sobre as práticas da cidade.
Até o momento, Evanston tem distribuiu mais de US$ 7 milhões de um fundo alocado de US$ 20 milhões, utilizando receitas geradas por um imposto native sobre vendas legais de maconha recreativa. No início deste ano, o Comité de Reparações da cidade anunciou que tinha autorizado outra onda de financiamento, emitindo pagamentos de 25 mil dólares a mais 44 residentes.
Após a intervenção do DOJ, a cidade de Evanston divulgou uma breve declaração apoiando a iniciativa, mas recusando-se a expandir os detalhes do ensaio ativo.
“A cidade de Evanston mantém sua posição sobre a legalidade do Programa de Reparação de Evanston”, disse a cidade à Fox Information Digital na quarta-feira. “Embora estejamos cientes do pedido feito pelo DOJ, a cidade não fornece comentários sobre litígios ativos.”
O pedido do governo federal para intervir formalmente está atualmente pendente no tribunal.
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Os programas de reparações tornaram-se um ponto crítico de debate em todo o país. (Imagens Getty)
Outras cidades e estados estão procurando emitir reparações de alguma forma, incluindo Illinois.
“Mirei na Carolina do Norte – Asheville, o programa da Carolina do Norte”, disse Dhillon, referindo-se ao prefeito daquela cidade que tentava buscar reparações. “E à medida que eu identifico e encontro outros, estaremos olhando para eles também. Agora, eles não são todos iguais.”
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O Departamento de Justiça dos EUA enviou uma carta ao condado de Buncombe em Setembro, ameaçando investigar e tomar medidas se aprovar recomendações da Comissão de Reparações Comunitárias de Asheville-Buncombe.
