Durante décadas, a televisão foi o rei indiscutível das notícias. E aqui no Reino Unido, os homens e mulheres que transmitiram essas notícias – de Trevor McDonald a Fiona Bruce, de Moira Stuart a Angela Rippon – ocuparam uma posição de confiança quase única junto do público britânico. No Canal 4, um homem definiu sua cobertura: Jon Snow. Ao longo de 50 anos na radiodifusão, Snow tornou-se um rosto acquainted, combinando a sua entrega discreta com uma expressão que podia alternar subtilmente entre a curiosidade e o cinismo. Agora ele retorna ao Channel 4, cinco anos após sua aposentadoria, para liderar um documentário de longa-metragem, Jon Snow: uma última grande história.
“Velho negócio estranho, vida”, Snow reflete no início. Ele foi diagnosticado com doença de Alzheimer, um distúrbio neurológico degenerativo que causa, entre vários sintomas, perda de memória de curto prazo. Ao relembrar clips da sua carreira de radiodifusão – entre os escombros do World Commerce Middle ou da fábrica de pesticidas de Bhopal, entrevistando o embaixador israelita Mark Regev ou o líder sul-africano libertado, Nelson Mandela – ele parece perspicaz e empenhado. “Sinto que testemunhei muita coisa”, observa ele com a clássica atenuação. Mas a mostra revela o retrato de alguém cada vez mais perdido no momento atual. Numa consulta com seu neurologista, Jonathan Rohrer, ele é solicitado a reter as palavras “ônibus, porta e rosa” por alguns minutos. Mas quando solicitados a repeti-los, eles desapareceram. O contraste entre a visão de longo prazo de sua carreira e esse novo presente perpétuo é gritante.
Jon Snow: uma última grande história são na verdade duas grandes histórias. Em primeiro lugar, é o retrato de alguém que se adapta às limitações da vida com Alzheimer e divulga a consciência da doença. Mas, em segundo lugar, e de forma intrigante, é um veículo genuíno para notícias de última hora. Numa das suas viagens regulares a África com a sua esposa zimbabuense, Treasured Lunga, Snow é informado dos detalhes do colapso de uma barragem numa mina de cobre de propriedade chinesa na Zâmbia, que derramou resíduos tóxicos no rio Kafue e está a causar um desastre ambiental. “Não é sempre que você conta uma história e descobre que encontrou outra”, ele reflete. E assim, ao lado de seu antigo produtor Ben do Channel 4, ele se propõe a cobrir a história e levar justiça às comunidades afetadas. Através de uma combinação da sua persistência jornalística e estatura na indústria, a crise recebe atenção international.
A estrutura básica do documentário é uma decisão criativa inspirada. Dá ao sujeito uma autonomia e dignidade que pode ser difícil de encontrar em histórias como esta. “Escondê-lo seria sufocar sua vida antes do tempo”, observa Lunga, e ver Snow caminhando para a batalha (ainda vestindo terno e gravata impecáveis, mesmo no calor do sol africano) é reconfortante. Mesmo assim, o programa não foge da realidade de sua condição. Numa sequência com Katie Razzall, uma protegida sua no Channel 4, ele parece não se lembrar de que ele próprio tem investigado esta história na Zâmbia. “De repente pensei que ia chorar”, ela confessa. É um momento sombrio, mas, o que é essential, parece actual. O equilíbrio desta história pode ter parecido inventado para dar a Snow outra probability nas manchetes. Pequenos momentos como este fundamentam-no na difícil realidade.
Algumas das decisões estéticas são menos bem-sucedidas. O filme é rodado em uma paleta de cores borrada e ampliada, e em grande parte com câmeras portáteis, talvez para evocar o impacto desestabilizador da demência. Infelizmente, algumas cenas parecem estranhas, como sequências de flashback de um filme ruim de Hollywood. Cenas de Snow ao piano também podem testar a tolerância dos espectadores ao sentimentalismo. Mas a maioria dos riscos do filme compensa. “Você já pensou no que o futuro reserva?” seu médico pergunta a ele. Mas este testamento existe aqui e agora. É a prova de uma vida vivida e vivida, e entende que a melhor forma de celebrar um virtuoso é dar-lhe uma última oportunidade de actuar.
