No momento em que uma mãe castora chamada Willow entrou numa clareira, o silêncio caiu sobre a multidão entusiasmada que participava de um “safári de castores” na capital britânica.
Os mamíferos podem ter-se twister uma atracção native, mas a colónia também parece ter ajudado a resolver um problema de longa knowledge na vizinhança. Simplesmente fazendo o que os castores fazem de melhor – construir barragens – eles protegeram as ruas próximas e a estação de metrô de Greenford das inundações rotineiras.
“Tudo a jusante está muito mais protegido das inundações do que antes, tudo porque querem reter essa água para que tenham água suficiente para nadar e se sentirem seguros”, disse. Şeniz Mustafa, com o Projeto Ealing Beaver.
“Isso traz um benefício secundário brilhante para nós.”
O retorno dos castores a Londres
Os castores foram transportados da Escócia para Londres em 2023 como parte de um esforço para tentar “reselvagem” bolsões da extensa metrópole urbana.
Os castores não vivem em Londres há cerca de 400 anos. Tal como noutras partes do Reino Unido, foram caçados pela sua pele, carne e almíscar e desapareceram da paisagem.
Um número limitado começou a ser reintroduzido na região em 2009, começando pela Escócia. Londres teve seus primeiros castores em 2022, depois que um casal masculino e feminino foram soltos em um recinto especialmente projetado em Enfield, na parte norte da cidade.
Eles receberam os nomes de Justin Beaver e Sigourney Beaver.
Um ano mais tarde, depois de vários grupos comunitários se terem unido para promover outro projecto de castores em Londres, cinco foram libertados numa zona húmida chamada Paradise Fields, a menos de 10 quilómetros do aeroporto de Heathrow.
Uma parte importante da proposta authentic do projeto period que, como engenheiros naturais, os castores poderiam reduzir as inundações, permitindo que o conselho native descartasse ou reduzisse obras de engenharia caras e planejadas.
Dois anos e meio depois, a equipe do projeto diz que a estação de Greenford não sofreu inundações desde então.
Grande mamãe
Acredita-se que existam pelo menos oito castores no native de 10 hectares, incluindo Willow, que Mustafa diz ter a distinção de ser o castor mais pesado já translocado no Reino Unido. Na época, ela pesava 30 quilos.
“Tenho certeza de que ela pesa um pouco mais agora, mas não quero envergonhá-la, mas ela é uma mãe grande.”
A matriarca da colônia contou com kits, em 2024 e 2025, incluindo dois chamados Chompy e Chewy pela equipe. Recentemente, ela deu à luz novamente, mas não está claro quantos kits ela tinha.
O projeto cercado do castor de Ealing faz parte de um esforço para melhorar o ambiente pure, muitas vezes escasso, em Londres.
Existem propostas para libertar mais castores em Croydon, no sul de Londres.
Em 2021, o prefeito de Londres, Sadiq Khan, lançou um fundo de reflorestamento que forneceu 2,48 milhões de libras (4,5 milhões de dólares) para dezenas de projetos para criar e restaurar habitat na capital.
Em comunicado à CBC Information, seu escritório disse que period “fantástico” ver os castores do native de Ealing prosperando em seu novo ambiente.
“É incrível que, em apenas alguns anos, eles tenham potencialmente ajudado a parar as inundações numa estação native, transformado Paradise Fields numa zona húmida próspera e ajudado a melhorar a biodiversidade da área.”
Aumentar a biodiversidade
Os castores criam madeira morta que fornece lares para insetos que, por sua vez, se tornam alimento para outras espécies.
Mustafa diz que parece haver novos peixes, bem como mais pássaros e insetos, como libélulas.
Ela é uma “oficial castor urbana” e parte de seu trabalho envolve interagir com o público e promover a ideia de que castores e humanos podem coexistir pacificamente.
O parque é acessível ao público e, ao contrário de muitos espaços verdes fechados de Londres, está aberto 24 horas por dia.
Mustafa diz que ouviu usuários do parque dizerem que a presença dos castores tornou o native mais seguro. Não só derrubaram árvores que tornaram a copa menos densa e mais aberta, mas também atraíram multidões para a área.
Safari de castores
Algumas vezes por semana, ao anoitecer, Mustafa conduz safáris de castores frequentemente esgotados, que custam quase 28 libras, ou mais de US$ 50. As pessoas recebem binóculos, são acompanhadas pelo native e ensinadas sobre todas as coisas relacionadas aos castores, incluindo o fato de que os de Londres são da espécie euro-asiática.
Eles são semelhantes, mas não idênticos, às espécies norte-americanas encontradas nas florestas e pântanos do Canadá.
A participante do Safari Amanda Ram, 25 anos, agarrou seu binóculo com entusiasmo enquanto Willow vagava em direção à multidão e permaneceu por cerca de 15 minutos.
“Essa foi a coisa mais incrível que já vi”, disse ela posteriormente em entrevista à CBC Information.
Ram se inscreveu para a turnê depois de aprender sobre o projeto em um documentário de David Attenborough chamado Londres selvagemque se concentrou na intersecção da vida selvagem e do ambiente urbano.
Do lado de fora dos portões pintados em cores vivas que marcam a entrada do projeto, há um grande buying composto por grandes lojas. A estação de metro fica a uma curta caminhada.
“Eu acho muito authorized que haja um McDonald’s bem aqui e um TK Maxx e então haja esse projeto que você não esperaria que estivesse neste parque”, disse Ram.
Os castores são uma espécie protegida no Reino Unido, o que significa que é uma ofensa capturá-los, matá-los ou perturbá-los.
No ano passado, o governo do Reino Unido alterou a lei para permitir que os castores sejam libertados na natureza em Inglaterra, se o governo conceder uma licença depois de considerar a infra-estrutura e a agricultura próximas.
A Wildlife Trusts, composta por dezenas de grupos de conservação da vida selvagem em todo o Reino Unido, espera libertar 100 castores para dentro do selvagem este ano.
“Espero inspirar outros projetos”, disse Mustafa.
“Vamos provar… que pessoas e castores podem viver juntos numa paisagem urbana.”
