O técnico da seleção masculina dos Estados Unidos, Mauricio Pochettino, ofereceu muito pouca clareza sobre a situação lesionada do craque Christian Pulisic na quinta-feira, lançando mais dúvidas sobre sua disponibilidade antes da segunda partida dos americanos na fase de grupos da Copa do Mundo, contra a Austrália, na sexta-feira.
“Acho que, como vocês sabem, ele treinou individualmente durante toda a semana”, disse Pochettino aos repórteres em sua coletiva de imprensa antes do jogo. “Como sempre, acho que hoje à noite ou na véspera do jogo temos uma reunião com a nossa área médica, vamos avaliar todo o grupo, e amanhã comunicaremos se concordamos em algo esta noite. Ele está evoluindo, está muito melhor a partir de sexta-feira, veremos.”
Pulisic machucou a panturrilha durante um treino da semana passada e foi suspenso no intervalo da vitória da USMNT por 4 a 1 sobre o Paraguai, após agravar a lesão. Ele tem seguido o que o futebol americano considera um “programa de treinamento modificado” desde então, com jogadores e treinadores norte-americanos oferecendo pouco mais em termos de clareza.
O meio-campista do Milan não foi visto com o grupo completo nos treinos abertos à mídia nesta semana na base de treinamento do time em Irvine, na Califórnia. Pulisic esteve no ginásio auxiliar próximo ao campo de treinamento do time na segunda e terça-feira, depois entrou em campo com os treinadores fazendo treinos com bola na quarta-feira.
Depois de chegar a Seattle, Pulisic voltou a treinar separado do restante do time na quinta-feira, no complexo de futebol da Universidade de Washington. Ele foi visto brevemente no campo de treinamento durante uma reunião antes da sessão começar para valer, ostentando uma bandagem na panturrilha esquerda. Pulisic então desapareceu em um centro de treinamento próximo, acompanhado por funcionários de efficiency dos EUA, e não foi visto novamente durante a parte do treinamento aberta à mídia.
O teor dos companheiros de Pulisic evoluiu ao longo da semana.
“Eu sei que ele realmente quer ser [on the field tomorrow]”, disse o meio-campista americano Weston McKennie na quinta-feira. “E ele está fazendo tudo o que pode e a equipe também está fazendo tudo o que pode”.
Brenden Aaronson, falando na quarta-feira, disse o mesmo. “Esperamos muito que Christian volte para o jogo, é claro”, disse ele. “Sabemos que ele vai dar tudo de si para voltar ao time e estar presente no jogo.
Na terça-feira, Tim Weah disse: “Acho [Pulisic will] estar pronto para o jogo e pronto para estar com o time… Só estou orando a Deus para que ele se sinta 100% apto.”
“Christian estará pronto, pessoal. Vamos relaxar”, disse o meio-campista Tyler Adams na segunda-feira. “Ele vai ficar bem.”
Os EUA poderiam seguir vários caminhos diferentes em termos de substituição de Pulisic. Pochettino poderia ajustar sua abordagem mais atrás no onze inicial, lançar um Gio Reyna em boa forma ou implantar Aaronson. Inegavelmente, porém, a ausência de Pulisic contra a Austrália pode ser significativa, dado o quão bem ele jogou contra o Paraguai e o quanto ele é uma figura central para o time.
“Quando este tipo de coisa acontece é sempre doloroso”, disse Pochettino. “Mas acho que Christian é forte, tem uma grande mentalidade e está fazendo um esforço fantástico para tentar estar pronto o mais rápido possível… Ele está fazendo um esforço enorme para estar pronto.”
