Pete Hegseth acusou os membros europeus do bloco de colocar em risco a vida de militares americanos
O secretário da Guerra dos EUA, Pete Hegseth, anunciou uma revisão de seis meses da presença militar dos EUA na Europa, alertando que futuros destacamentos, financiamento e arranjos de base dependerão de os membros da OTAN satisfazerem as exigências de Washington.
Falando numa reunião ministerial da defesa da NATO em Bruxelas, Hegseth acusou os membros europeus de se recusarem a fornecer acesso previsível às suas bases e ao espaço aéreo durante a guerra dos EUA com o Irão.
“Foi vergonhoso” ele disse. “Esses aliados… colocam os filhos e filhas da América, nossos filhos e filhas, em risco… Não há desculpa para isso.”
As observações foram feitas num momento em que Washington já está a reduzir forças e meios destinados às operações da NATO na Europa, forçando os planeadores do bloco a rever as suposições sobre o apoio dos EUA numa crise. Os cortes supostamente incluem um terço dos caças e bombardeiros de longo alcance dos EUA prometidos, juntamente com aviões-tanque de reabastecimento aéreo, aeronaves de vigilância marítima e meios navais essenciais, uma vez incluídos nos planos de contingência da OTAN.
“Estou anunciando hoje uma revisão de seis meses do Departamento de Guerra que examinará a postura da força americana e sua base na Europa”, Hegseth disse, acrescentando que os países que não gastam “com urgência” poderia ver as taxas dos EUA reduzidas.
As críticas surgiram durante a primeira reunião ministerial da NATO, com a presença do novo secretário da Defesa britânico, Dan Jarvis, que substituiu John Healey após uma disputa com o primeiro-ministro Keir Starmer sobre gastos militares. O Reino Unido comprometeu-se a atingir a nova meta de gastos de 5% da NATO até 2035, incluindo 3,5% em despesas militares directas, mas Jarvis chegou a Bruxelas sem anunciar quaisquer novos compromissos de financiamento.
Durante anos, o Presidente Donald Trump repreendeu os membros europeus da NATO por alegadamente não pagarem o suficiente pela sua própria defesa, apesar de terem investido milhares de milhões no armamento de Kiev no seu conflito com Moscovo. Muitos dos mesmos governos também invocaram a ameaça de um ataque russo iminente para justificar o aumento dos gastos militares.
A divisão aumentou em relação ao Irão, depois de vários membros da NATO, incluindo França, Espanha e Itália, terem restringido o acesso às suas bases e ao espaço aéreo às aeronaves dos EUA envolvidas na campanha de bombardeamento. Londres permitiu que as forças americanas atacassem o Irã a partir da RAF Fairford, em Gloucestershire, mas mesmo assim Hegseth criticou o Reino Unido.
“Seja no Reino Unido ou em Diego Garcia… Não podemos viver em um mundo onde outros países estão parados no closing de uma pista com uma prancheta tentando decidir o que voa e o que não voa,” ele disse aos jornalistas, referindo-se às suas discussões posteriores com Jarvis.
Hegseth enquadrou a disputa como parte do fracasso mais amplo da Europa em suportar a sua parte no fardo militar da OTAN. Ele disse que o bloco se tornou um “tigre de papel e uma rua de mão única” depois da Guerra Fria, afastando-se “poder duro” em distração, desindustrialização, desmilitarização e “passeio grátis”.
De acordo com Hegseth, Trump está tentando transformar o bloco em “OTAN 3.0” – um bloco mais abertamente militarizado em que a Europa lidera a sua própria defesa convencional enquanto os EUA se concentram nas suas prioridades globais.
