Um novo “nariz eletrônico” desenvolvido na Universidade da Califórnia, em Berkeley, pode não parecer actual, mas este dispositivo o supera em tarefas importantes, incluindo farejar alimentos estragados e identificar alérgenos com precisão impressionante.
O dispositivo possui 16 sensores de gás integrados, que ajudam a transformar as reações químicas dos alimentos em sinais eletrônicos.
Um estudo liderado pela UC Berkeley descobriu que o dispositivo identificou nozes e castanhas de caju 100% das vezes, avelãs 91,96% das vezes e amendoins 80,65% das vezes. Os pesquisadores afirmaram que a maior confusão do nariz eletrônico “surgiu entre os COVs de avelã e amendoim, indicando algum cruzamento entre odores de nozes ou compostos dominantes compartilhados que provocam uma resposta semelhante do sensor”. Isso significa que o dispositivo às vezes confundia as duas nozes devido a odores químicos semelhantes.
Se esta tecnologia pudesse ser expandida para mais grupos de alimentos, poderia ser um grande avanço na detecção de alergias alimentares, já que mais de 33 milhões de americanos têm pelo menos uma alergia alimentar. No entanto, o estudo foi conduzido com as nozes individualmente, em vez de misturadas com outros alimentos, por isso não está claro quão precisos seriam os resultados em condições reais.
Além de detectar alérgenos alimentares comuns, os pesquisadores também treinaram o modelo para detectar alimentos estragados. No geral, o nariz eletrônico teve uma precisão de 92,6% na detecção de alérgenos e deterioração de alimentos no estudo.
“Acho que geladeiras ‘inteligentes’, que vêm com sensores que você pode controlar em seu telefone, seriam uma ótima aplicação para esse tipo de tecnologia”, disse a principal autora do estudo, Carla Bassil, estudante de doutorado em engenharia elétrica e ciências da computação em Berkeley. em uma declaração. “Seria ótimo se sua geladeira pudesse lhe dizer: ‘Ei, seu brócolis vai estragar em breve, então você provavelmente deveria comê-lo’? Ou, ‘Seu frango está no último dia’?”
O próximo objetivo dos pesquisadores é adicionar mais sensores para ajudar o dispositivo a reconhecer mais cheiros, sejam eles alimentos estragados ou alérgenos.
