A Seleção Nacional Masculina dos EUA encontrou oficialmente o seu equilíbrio.
O ex-goleiro americano Tim Howard disse ao OutKick que a vitória dominante dos Yanks sobre o Paraguai prova o quão perigoso este time pode ser antes do confronto com a Austrália.
E o resto do país está claramente convencido.
A vitória por 4 a 1 atraiu 24,9 milhões de telespectadores na sexta-feira, quebrando recordes de maior audiência de futebol na história dos Estados Unidos.
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Folarin Balogun, dos EUA, e Gustavo Gomez, do Paraguai, competem pela bola durante a partida do Grupo D da Copa do Mundo FIFA 2026, no Estádio de Los Angeles, em Los Angeles, Califórnia, em 12 de junho de 2026. (Jose Breton/Pics Motion/NurPhoto)
Mas para Howard, a conclusão mais encorajadora foi a sensação de que os americanos deixaram ainda mais golos em jogo.
“Tantas coisas boas, tantas contribuições”, disse Howard ao OutKick. “É muito bom vencer um jogo e dizer: ‘Nossa, gostaria que quase tivéssemos seis.’ Esse é um bom lugar para estar.”
Howard apontou o desempenho de dois gols de Folarin Balogun, a influência de Christian Pulisic no ataque e uma forte atuação defensiva como motivos para otimismo à medida que o torneio avança.
“Há muito em que construir”, disse Howard. “Os suplentes entraram e jogaram bem. Balogun marcou os dois golos. Christian Pulisic esteve excelente. Pensei que estávamos bem defensivamente.”
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Tim Howard, goleiro dos Estados Unidos, joga durante um jogo contra o Azerbaijão no Candlestick Park, em San Francisco, Califórnia, em 27 de maio de 2014. (Michael Burns/Fotos ISI/Getty Photos)
O goleiro dos Estados Unidos, Tim Howard, está em campo antes da closing da Copa Ouro da CONCACAF contra a Jamaica, no Levi’s Stadium, em 26 de julho de 2017. (Kyle Terada/USA TODAY Sports activities)
Depois que Matt Freese recebeu a aprovação do veterano Matt Turner, Howard disse que não vê mais a competição de goleiros como aberta.
“Não acho que haja competição agora”, disse Howard. “Acho que Matt Freese é o goleiro. Vimos isso no torneio no ano passado. Isso aconteceu. Matt Freese é o número 1 dos EUA, fim da história, eu acho.”
Olhando para o desafio da Austrália, Howard espera um tipo de partida bem diferente daquele que os americanos enfrentaram contra o Paraguai.
Ele alertou que o estilo físico da Austrália pode criar problemas se os EUA se permitirem perder o ritmo.
“Será um jogo físico”, observou Howard. “Acho que a seleção australiana joga assim, mas acho que eles também percebem que se entrarem na seleção dos EUA e perturbarem o ritmo, terão uma boa probability”.
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Mesmo assim, Howard gosta do confronto dos americanos.
“Do ponto de vista futebolístico, se você está me perguntando agora, a seleção dos EUA jogará contra os australianos fora do campo”, disse ele. “Eles só precisam ser capazes de corresponder a essa fisicalidade.”
E Howard espera gols.
Folarin Balogun, dos Estados Unidos, comemora o terceiro gol de seu time durante a partida do Grupo D da Copa do Mundo da FIFA 2026 contra o Paraguai, no Estádio de Los Angeles, em 12 de junho de 2026. (John Dorton/USSF/Getty Photos)
“Se os EUA corresponderem a essa fisicalidade, então penso que o resto se resolverá sozinho”, disse Howard. “Os EUA marcam três e vencem. Talvez por 3-1, talvez por 3-0.”
Fora do campo, Howard disse que os torcedores terão um papel importante a desempenhar enquanto os EUA ganham impulso antes da Copa do Mundo de 2026 em casa.
Ele destacou parcerias como a de Jim Beam Vantagem do campo doméstico campanha, que visa cultivar uma cultura futebolística mais profunda em torno da seleção nacional e energizar ainda mais os torcedores.
“Há um aspecto cultural e de união no futebol”, disse Howard. “Precisamos construir essa cultura e entusiasmo em torno desta equipe e ajudar a impulsioná-los, da melhor maneira possível, dentro e fora do campo, em direção à grandeza”.
Howard disse que a atmosfera em torno da equipe pode ser tão importante quanto o impulso gerado em campo.
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“Eles vão aproveitar a vantagem de jogar em casa. Vão aproveitar esse momento da melhor maneira possível. Mas cabe a nós, como torcedores, proporcionar isso”.
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