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AMARILLO, Texas – À medida que a Rota 66 dos EUA completa 100 anos, os viajantes procuram os motéis mais brilhantes, as atrações mais exclusivas e os restaurantes mais saborosos para comemorar seu centenário.
As coisas que os viajantes da Rota 66 procuram hoje são as mesmas que atraíam as pessoas durante o apogeu da estrada.
“[The] a indústria de transporte rodoviário aumentou cerca de 700% entre 1939 e 1964. Em 1964, 80% das pessoas passavam férias de automóvel”, disse Jim Hinckley, autor da Rota 66, à Fox Information.
A histórica Rota 66 atravessa dezenas de cidades – algumas se transformaram em cidades maiores, enquanto outras são agora a espinha dorsal do que já foi.
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Depois que a Rota 66 foi desativada na década de 1980, muitas cidades se tornaram fantasmas. (Chelsea Torres)
“Pense em 1939, você tem um milhão de carros passando pela sua cidade em um ano. E depois da guerra, isso aumenta e, de repente, é como se alguém tivesse fechado a torneira”, disse Hinckley.
Essa visão torna-se clara à medida que os viajantes passam por empresas decadentes em dezenas de pequenas cidades nos oito estados.
Durante esse trecho fica a cidade de Adrian, no Texas, que é cunhada como o “ponto médio geográfico” da Rota 66, de acordo com Gary Daggett, presidente da Outdated Route 66 Affiliation of Texas.
“É a nostalgia, você sabe, há muito da história americana aqui na Rota 66”, disse Daggett.
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Daggett também é gerente da loja de presentes do Midpoint Café em Adrian, que é difícil de perder, pois é marcado por uma placa que sobe aos céus.
A proprietária, Brenda Hammit Bradley, comprou o café em 2018 e ainda é conhecida por seus infinitos sabores de tortas, como torta de maçã verde do Chile e Elvis, que é chocolate, manteiga de amendoim e banana.
“Não me entenda mal, não é que não seja difícil, porque é um trabalho, mas é divertido, posso conhecer pessoas incríveis”, disse Bradley à Fox Information, acrescentando que mais de 70% de seus clientes vêm do exterior.
Proprietários de empresas e especialistas da Rota 66 dizem que a rodovia histórica ainda está viva graças aos viajantes internacionais. (Chelsea Torres)
Bradley disse que o Midpoint Café inspirou o restaurante Flo’s V8 no filme Carros da Disney-Pixar.
A apenas 15 minutos a leste fica Vega, no Texas – uma pequena cidade do inside com algumas lembranças da Rota 66. A um quarteirão da rota histórica fica o Dot’s Mini Museum.
“Nossa cidade foi contornada pela I-40, mas você sabe, há muitas pessoas que viajam, que adoram ir à cidade, conhecer as pessoas, ver os lugares”, disse Keila Bain, neta de Dot.
Bain disse que a entrada no pequeno museu de antiguidades de sua avó é gratuita e a porta nunca fica trancada.
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“O que mais falta no minimuseu de Dot é a própria Dot, porque ela period muita vida e muito divertida”, disse Bain, acrescentando que sua avó inspirou um dos personagens de Carros, o que lhe permitiu participar de alguns eventos do filme.
Pequeno museu repleto de antiguidades do século 20 ao longo da Rota 66. (Chelsea Torres)
Embora Dot não exista mais, um livro de visitas dentro do pequeno museu está repleto de nomes de dezenas de países. Esses pequenos livros estão em diversas atrações da Rota 66 pela cidade, contabilizando as milhares de pessoas que passam por lá.
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“Desde o seu início, o que importa são as pessoas. Sempre foi sobre as pessoas”, disse Hinckley. “É isso que dá aquela magia e entusiasmo contagiantes.”
