Há dois anos, Kayal Kanni, neta de um sapador, Marimuthu, visitou o Museu e Arquivo dos Sapadores de Madras (MSMA) – que mostra a história do Grupo de Engenheiros de Madras (chamado de Sapadores, um regimento criado em 1780) – em Bengaluru para saber como seu avô faleceu.
Kayal, que visitou com sua mãe, irmã e primos, diz: “Minha mãe Maheshwari tinha apenas um ano de idade quando ele foi para Cingapura para lutar na Segunda Guerra Mundial. Ela tinha apenas dois anos quando ele faleceu lá. A família só soube de sua morte depois que a guerra terminou e um prisioneiro de guerra de uma aldeia vizinha nos informou depois que ele voltou para casa”. Kayal inicialmente foi a Cingapura em busca de seu native de sepultamento, mas “encontramos apenas túmulos cristãos e muçulmanos. Disseram-nos que os hindus foram cremados. Depois que soubemos que meu avô estava no Madras Sappers, visitamos o museu para saber mais”.
Mais de 250 fotografias foram restauradas, muitas delas aprimoradas com IA, que mostram a história dos Sappers | Crédito da foto: Arranjo Especial
O Coronel Uday Sankeshwar (Aposentado), Diretor da MSMA, que abriu ao público em 1º de junho de 2026, diz: “Mostramos-lhes as suas fotografias e isso também nos ajudou a identificar imagens desse período, pois muitas não estavam documentadas. Foi uma reunião carregada de emoção”.
Esta experiência, entre muitas outras, talvez tenha levado o Exército Indiano a abrir ao público o Museu Madras Sappers pela primeira vez desde a sua criação em 1979. O museu, conta, foi inaugurado com o intuito de contar a história dos Sapadores, o mais antigo regimento do Corpo de Engenheiros do Exército Indiano. “A equipe começou coletando artefatos como instrumentos de oficina, medalhas, máquinas, armas e fotografias que foram doadas ao museu por oficiais reformados”, diz o coronel Uday, que assumiu o cargo em 2024 com a intenção de torná-lo “permissível para a geração mais jovem”.
Um instantâneo da galeria ao ar livre | Crédito da foto: Arranjo Especial
O museu abriga uma galeria externa e outra interna que abrange três salas. Mais de 250 fotografias foram restauradas, muitas delas aprimoradas com IA, que mostram a história dos Sapadores: instantâneos de treinos no Lago Ulsoor, um grupo reparando uma brecha em uma linha ferroviária perto do Tigre, na Ásia Ocidental, exercícios de recrutamento e desfiles de vitória, para citar alguns. Os artefatos meticulosamente detalhados exibidos nos corredores contam a história das guerras travadas, a história do regimento e detalham equipamentos de engenharia, instrumentos e protótipos de minas. Alguns dos artefatos premiados incluem um vaso de barro cozido do século 13 da China, um sino de bronze do Templo de Peiping na China, uma espada de samurai japonesa, mapas elaborados à mão da Birmânia e da Indochina em seda e um mural feito por um thambi (as tropas dos Sapadores de Madras são carinhosamente chamadas de thambis) que descreve sua pegada antes e depois das Guerras Mundiais.
Deixando de lado a documentação, expor as mentes dos jovens ao exército indiano é uma prioridade no museu. E isso está sendo feito por meio de um programa de estágio lançado há dois anos. A equipe está aberta a estudantes universitários das áreas de Artes – Ciência Política, História, Sociologia e Psicologia. “Um aluno que estagiou conosco e estudou psicologia militar conseguiu agora um emprego na escola do Exército em Jaipur”, conta ele.
A galeria interna abrange três salas | Crédito da foto: Arranjo Especial
Numa tentativa de tornar o museu acessível a diversos públicos, ele foi twister acessível a pessoas com deficiência através da inclusão de uma rampa, e guias de áudio e braille estão em obras. “Estes são pequenos passos que estamos a dar para sermos inclusivos e autossuficientes. Dito isto, a atualização do museu é um programa contínuo e estamos abertos a voluntários e doadores com fundos de RSE.” Desde janeiro de 2026, caminhadas históricas são realizadas na sede do The Madras Sappers, em Bengaluru Prayana. “Realizada um sábado por mês, esta caminhada conta a história da cidade, como o Acantonamento de Bangalore surgiu, como se expandiu e como a cidade cresceu ao seu redor”, diz ele. As iniciativas, acredita ele, são cruciais para o envolvimento da geração mais jovem. “Eles não apenas constroem o caráter e a personalidade, mas também ajudam os jovens a superar o medo do pessoal uniformizado. Eles conseguem ver coisas além das redes sociais”, conclui.
O Museu e Arquivo Madras Sappers está aberto de segunda a sábado, das 9h às 15h. Ele está localizado no MEG Centre, Kensington Street, Ulsoor. Os ingressos custam ₹ 50 para adulto e ₹ 20 para crianças menores de 10 anos. Para mais detalhes, ligue para 6363838095.
Publicado – 16 de junho de 2026 16h44 IST
