A ascensão de Elon Musk para se tornar o primeiro trilionário do mundo foi impulsionada não apenas por investidores e avanços tecnológicos, mas significativamente por anos de apoio do governo dos EUA, de acordo com a análise do crescimento e financiamento inicial da SpaceX e da Tesla.Dos contratos da Nasa que mantiveram a SpaceX viva aos empréstimos federais, créditos fiscais e programas regulatórios que impulsionaram a Tesla, o financiamento do governo dos EUA desempenhou um papel essential para que ambas as empresas sobrevivessem aos seus frágeis primeiros anos e se transformassem em gigantes globais.A SpaceX estava lutando para se manter à tona nos primeiros anos, quando recebeu um grande impulso do governo dos EUA. Em 2006, a NASA concedeu à empresa uma doação de 278 milhões de dólares para desenvolver o seu sistema de foguetes Falcon e a nave espacial Dragon, enquanto os EUA procuravam parceiros privados para substituir o programa do vaivém espacial e manter o acesso à Estação Espacial Internacional.Esse financiamento foi apenas o começo. De acordo com dados do PitchBook, a SpaceX recebeu mais de US$ 500 milhões em subsídios governamentais iniciais. Mais tarde, em 2008, quando a empresa estava perto de ficar sem dinheiro, a Nasa concedeu-lhe um contrato de 1,6 mil milhões de dólares, um ponto de viragem que garantiu a sua sobrevivência.O gerente de investimentos Ross Gerber, CEO da Gerber Kawasaki e um dos primeiros investidores da Tesla, disse que o governo dos EUA period essencial para a existência das empresas de Musk.“Não haveria (Tesla e SpaceX) se não fosse o governo”, disse Ross Gerber, CEO da empresa de investimentos Gerber Kawasaki e um dos primeiros investidores na Tesla.Mais tarde, a SpaceX tornou-se um contratante importante da Nasa, lançando missões e transportando astronautas para a Estação Espacial Internacional, transformando o seu financiamento público inicial em negócios governamentais de longo prazo.Casey Dreier, chefe de política espacial da Sociedade Planetária, disse que o financiamento inicial da Nasa foi decisivo.“Isso foi cerca de metade do capital que eles levantaram até aquele ponto”, disse Casey Dreier, chefe de política espacial da Planetary Society, um grupo de interesse público que defende voos espaciais, antes do IPO da SpaceX.Eles acrescentaram: “Este foi um compromisso substancial que a Nasa forneceu”.A SpaceX beneficiou de financiamento federal direto, mas o apoio da Tesla veio de forma mais indireta, mas foi igualmente importante na sua sobrevivência inicial.Em 2010, quando a Tesla tinha vendido menos de 2.000 veículos, recebeu um empréstimo de 465 milhões de dólares a juros baixos do Departamento de Energia dos EUA. O financiamento ajudou a desenvolver o Modelo S, que se tornou o seu primeiro grande sucesso comercial. Posteriormente, a Tesla reembolsou o empréstimo no início de 2013, após levantar capital adicional por meio da venda de ações.O apoio do governo dos EUA também veio através de incentivos ao consumidor. Um crédito fiscal federal de US$ 7.500 para compradores de veículos elétricos ajudou a Tesla a atrair demanda e aumentar os preços. Analistas estimam que os compradores da Tesla receberam cerca de US$ 3,4 bilhões em créditos fiscais federais antes do programa terminar em 2019, reiniciando-o posteriormente brevemente sob a Lei de Redução da Inflação, antes de ser descontinuado novamente em 2025.Contudo, o apoio mais significativo a longo prazo veio através de créditos regulamentares. De acordo com as regras de emissões dos EUA, os fabricantes de automóveis que excedessem os padrões ambientais poderiam vender créditos àqueles que não o fizessem. A Tesla, produzindo apenas veículos elétricos, ganhou consistentemente créditos excedentes.Entre 2008 e 2019, estas vendas de crédito regulamentar geraram mais de 2 mil milhões de dólares para a Tesla, por vezes representando quase um quarto das suas receitas. Mesmo após esse período, a empresa continuou a beneficiar, gerando cerca de 12,3 mil milhões de dólares em vendas a crédito adicionais até 2019 em diante.A própria Tesla reconheceu o quão perto esteve do colapso. Musk admitiu em 2020 que a empresa estava à beira da falência em 2019, apesar da sua reputação crescente.Num tweet de 2020, Musk admitiu que a Tesla quase foi forçada a declarar falência ainda em 2019.Mesmo quando a Tesla avançou no sentido da rentabilidade, permaneceu fortemente apoiada pelas receitas de crédito, só alcançando lucros consistentes sem elas depois de 2021.Hoje, a avaliação da Tesla é de cerca de US$ 1,5 trilhão. É impulsionado menos pelas vendas de automóveis e mais pela crença dos investidores em tecnologias futuras, como robotáxis e robôs humanóides. No entanto, os analistas dizem que a base dessa avaliação foi construída durante anos em que os programas governamentais ajudaram a estabilizar tanto a Tesla como a SpaceX.
