O cabeça-de-chave americano Ben Shelton derrotou o compatriota e atual campeão Taylor Fritz por 6-4, 2-6, 6-4 para ganhar o título ATP do Stuttgart Open no domingo.
O especialista em quadras de grama, Fritz, nunca havia perdido uma last em superfície. Shelton quebrou a segunda posição uma vez no set inicial e uma vez no terceiro para reivindicar a vitória em 1 hora e 48 minutos.
O jogador de 23 anos, que jogou quase cinco horas de tênis no sábado, às vezes olhou para as cordas, mas lutou contra nove dos 11 break factors de Fritz.
O título foi o terceiro para Shelton, o número 5 do mundo. Ele venceu o Dallas Open em fevereiro, onde também derrotou Fritz, nono colocado, e o Aberto de Munique em abril.
Ao fazê-lo, Shelton tornou-se no quarto homem nesta década a conquistar títulos nas três superfícies – dura, terra batida e relva – numa temporada, depois de Carlos Alcaraz, Alexander Bublik e Novak Djokovic.
“Estou bastante exausto, mas jogar da maneira que joguei, contra a qualidade dos adversários que joguei, em partidas muito disputadas – e conseguir uma vitória hoje sobre um dos melhores jogadores de quadra de grama do mundo é um grande impulso para minha confiança”, disse Shelton.
Fritz elogiou Shelton após sua “agenda insana esta semana”, acrescentando que “isso mostra o tipo de jogador que ele é – um competidor incrível”.
Shelton chegou à last de domingo depois de um sábado fisicamente exigente. Ele encerrou as quartas-de-final atrasadas antes de lutar para vencer Jiri Lehecka quase três horas à tarde.
Shelton havia perdido o primeiro set em cada uma de suas três partidas anteriores no torneio, mas abriu o jogo com um desempenho poderoso e controlado. Os quilômetros nas pernas do jovem americano começaram a aparecer, no entanto, e Fritz avançou no segundo set, perdendo apenas um ponto em seu saque. Fritz foi novamente dominante em seu saque no set last, mas Shelton se manteve firme, antes de quebrar o saque no penúltimo recreation e sacar para a partida.
“Taylor esteve completamente impossível de jogar em algumas partes da partida de hoje”, disse Shelton, mas acrescentou que seu desempenho “me dá muita esperança em Halle e Wimbledon”.
Wimbledon começa em 29 de junho.
