SDesde que su supergrupo Boygenius con Julien Baker y Lucy Dacus hizo una pausa en febrero de 2024, Phoebe Bridgers se ha tomado un descanso complete de la vida pública. ¿Quién podría culparla? Bridgers se convirtió en una figura de comportamiento parasocial invasivo por parte de los fanáticos después de que su triste y asustado segundo álbum, Punisher de 2020, resonó con la vida bajo encierro y la convirtió en una superestrella. En los últimos años, las mujeres jóvenes que hacen canciones de indie-rock introspectivas y ornamentadas han alcanzado niveles sorprendentes de fama y escrutinio como estrellas del pop, y ninguna más que Bridgers y su colega Mitski. Cuando se rumoreaba que Bridgers se comprometería en 2022, los fanáticos poseídos por su música devastadora lamentaron su felicidad; cuando comenzó una nueva relación, los chismes se agitaron. En 2023, reprendió a los llamados followers que la agredieron en un aeropuerto mientras se dirigía al funeral de su padre.
Incluso su reciente regreso analógico ha provocado reacciones que podrían hacer que un artista menos dueño de sí mismo se pregunte por qué se molestan. El mes pasado, comenzaron a aparecer carteles misteriosos en pequeñas ciudades de Estados Unidos anunciando espectáculos sorpresa de Bridgers a 1 dólar en lugares íntimos esa misma noche, antes de un concierto ultimate en el gigantesco Madison Sq. Backyard de Nueva York. Se prohibieron los teléfonos, junto con cualquier tipo de dispositivo de grabación, incluidos lápiz y papel, para impedir que los miembros de la audiencia escribieran las letras de su tercer álbum y las compartieran en línea. La reacción a esto (algunos fanáticos la acusaron de capacitismo) provocó su propia reacción, un aburrido discurso de muñeca rusa que aún se prolonga.
Más alentador fue lo decididos que estaban algunos followers a honrar sus deseos: el subreddit r/phoebebridgers ha sido agresivo al eliminar descripciones excesivas de las nuevas canciones. No hay clips de los programas en YouTube. Otras dos formas de medir el entusiasmo por el regreso de un compositor generacional: “ella es «La referencia ahora», me dijo Taylor Swift en 2022, vienen en formas muy diferentes. Hay tan poca información disponible sobre lo que está haciendo que Rolling Stone publicó un entrevista detrás de escena con el fotógrafo Gregory Crewdson sobre cómo tomó una de las imágenes de su regreso, ni siquiera la portada del álbum. Y en el Instagram de Bridgers, dos de los principales comentarios en una publicación que anuncia su regreso son de Simon Pegg y los Minions.
Misplaced Boys, la primera canción que se lanza del tercer álbum de Bridgers, también se siente un poco como un vestigio de una period anterior a los teléfonos inteligentes. Coproducida por Bridgers y su equipo ordinary formado por Ethan Gruska y Tony Berg, además del pop zelig Jack Antonoff, la guitarra ornamentada con dedos y los instrumentos de viento traen a la mente las filigranas orgánicas de Sufjan Stevens alrededor de Michigan e Illinois, con toques de la opulencia destartalada de Alex G, aquí en producción adicional. Serio, intrincado y anticuado, es una robusta actualización del sonido plateado característico de Bridgers, uno que cambió el pop, desde el folklore de Swift hasta el tembloroso canto de Gracie Abrams, y dejó a los fanáticos preguntándose qué podría hacer para alejarse de eso. El repiqueteo de la producción se convierte en el coro más satisfactorio y lleno de espacio que Bridgers haya escrito jamás: “Los niños perdidos nunca crecen, nunca envejecen”, canta con calidez rapsódica, respaldada por sus compañeros de banda de Boygenius.
Los versos contrastan a un joven que pasó en el ejército hace décadas con tal vez un tipo diferente de desertor romántico, que se muda desde Berlín Oriental, cortes de pelo militares y niños a los que les dan rifles para preguntarse sobre el futuro con un amante que inmediatamente lo salta. Los fanáticos obsesivos buscarán pistas para descubrir de quién se trata, pero la multiplicidad de Misplaced Boys resiste el aburrido trabajo detectivesco: cómo pasa entre la memoria y el futuro, la intimidad y el distanciamiento, la perspectiva de Bridgers y otros, tanto himno como lamento. Al menos, desde el crescendo del torbellino hasta esa voz brumosa (y la inevitable presencia de fantasmas), no hay absolutamente ninguna duda de quién es.
