BEm 2018, o rapper e ativista Boots Riley estreou no cinema com Desculpe incomodá-lo. É uma sátira causticamente engraçada sobre a disparidade racial e econômica, seguindo um operador de telemarketing interpretado por LaKeith Stanfield, que usa uma “voz branca” para ter sucesso. Mas também tem gente a cavalo. Esse foi, pelo menos para mim, o ponto em que Desculpe incomodá-lo ameaçou quebrar o feitiço, mesmo em um espelho absurdo de casa de diversões do nosso mundo tenso que Riley faz seu palanque.
O ousado cineasta não torna fácil amar seu gonzo agitprop. Isso faz parte de todo o seu apelo, na verdade. Ele nos desafia a resistir e sai impune porque é uma voz muito convincente e necessária.
Tudo isso para dizer que o último filme de Riley, I Love Boosters, é igualmente escandalosamente hilário e militante em sua recusa em ser apreciado no sentido mais convencional. Justamente quando você está entrando em uma zona de conforto com sua sedutora premissa de assalto, na qual ladrões do tipo Robin Hood libertam a alta costura dos podres de ricos, Riley lança um pouco de cunilíngua demoníaca; ou noções marxistas como o materialismo dialético, que ele ilustra para o público retratando duas pessoas perseguindo-o.
OK, esses pedaços histéricos são bastante digeríveis. Estou evitando revelar o quão absurdas e desconcertantes as coisas ficam a partir daí, correndo o risco de alienar ou distanciar da mesma forma que Riley fez em Desculpe incomodá-lo. Mas as piadas e desvios ofensivos sempre parecem motivados e orgânicos pelas estimulantes ideias políticas e pela resistência cinematográfica do filme. E o que quer que os torne confusos ou frustrantes, também garante que não seremos levados à complacência.
Digamos apenas que I Love Boosters acolhe todas as resistências, até mesmo contra si mesmo.
E Riley não é o primeiro a jogar este jogo, é claro. Trolling com intenção política é Jean-Luc Godard, a quem Riley faz uma referência atrevida em I Love Boosters. Talvez ele esteja reconhecendo o quanto é emprestado da obra-prima radical do cineasta francês da nova onda, Tout Va Bien. Basta substituir a Paris de Tout Va Bien pelo cenário da área da baía em I Love Boosters e substituir a greve trabalhista hostil em uma fábrica de salsichas francesa por uma revolta internacional multifacetada contra a indústria da moda.
Os impulsionadores, liderados pelo Corvette esquisito e irresistivelmente charmoso de Keke Palmer, fazem parte dessa revolta. Eles estão em uma onda de furtos, roubando roupas de grife das prateleiras das lojas de varejo, enfiando tudo o que podem em suas roupas espaçosas, tudo para ser penhorado mais tarde. Vemos pela primeira vez Corvette fugindo tanto sob seu macacão de pelúcia rosa que ela parece um Teletubby saindo da loja.
Corvette, a travessa Mariah de Taylour Paige e a estóica Sade de Naomi Ackie são empreendedores que tratam seu empreendimento como um movimento. Eles estão construindo uma comunidade entre colegas incentivadores e clientes agradecidos. Mariah chama isso de “filantropia quick vogue”.
A sua operação também os coloca do mesmo lado que o pessoal explorado do retalho e os trabalhadores chineses das fábricas exploradoras que se opõem à Christie Smith, de cabelos grisalhos, de Demi Moore, uma capitalista abutre da alta costura que não conhece limites éticos ou corporais. Christie, que parece uma resposta mais conivente e menos autoritária a Miranda Priestly, de The Satan Put on, Prada, tem algumas criações que se curvam em uma direção semelhante àquelas pessoas a cavalo de Sorry To Hassle You.
É Christie quem chama os ladrões não identificados que saqueiam suas lojas de “a Gangue do Veludo”. Ela também as chama de “vadias urbanas de classe baixa”. O Christie simplesmente lisonjeado do Corvette sabe que eles existem.
Corvette idolatra Christie. Certa vez, ela aspirou ser uma designer de sucesso antes de se apressar, como uma maneira rápida de escapar de viver em um restaurante abandonado de frango frito com Mariah. Eles tomam banho onde antes ficava o balcão de atendimento, o cheiro de frango additional crocante permanece difícil de afastar.
I Love Boosters é carregado com várias dessas piadas, ao mesmo tempo em que ostenta o talento de Riley para comédias de esquetes, especialmente durante cenas de assalto delirantemente divertidas. No início, quando Mariah prende a respiração por tempo suficiente para que ela possa ficar negra de pele clara, apenas para despistar a equipe branca do varejo que observa com desconfiança, está o pico Riley. As coisas ficam especialmente complicadas quando Poppy Liu aparece, como uma refugiada da insegura fábrica chinesa que produz roupas da Christie’s. Ela se junta à Gangue Velvet e traz um dispositivo de teletransporte para a ação.
Riley tira o máximo proveito de seu conjunto, que também inclui Stanfield, de Desculpe incomodá-lo, como um playboy sensual que parece derreter a tela sempre que olha profundamente nos olhos de Corvette, e Don Cheadle, disfarçado sob látex pesado, para interpretar um vendedor de móveis gorduroso com um esquema de pirâmide que ataca sua própria comunidade.
Mas embora todo ator consiga causar uma impressão ousada e indelével, seus personagens podem parecer frustrantemente limitados. Nós realmente não ficamos íntimos de Corvette e sua equipe, para conhecê-los e adorá-los o suficiente para aguentar quando a trama dá errado. Muitos dos personagens do filme são definidos principalmente por onde se enquadram no espectro quando se trata de raça e capitalismo, e por sua função nas mensagens do filme.
I Love Boosters mantém todos à distância, à vista de sua tapeçaria política.
