Brooks Koepka é um dos seis jogadores empatados no topo da tabela de classificação após uma rodada do RBC Canadian Open na quinta-feira em Caledon, Ontário.
O cinco vezes vencedor principal acertou 64 abaixo do par no TPC Toronto, no percurso norte de Osprey Valley. Koepka igualou Sahith Theegala, Eric Cole, Sam Burn e o argentino Emiliano Grillo e, no last do dia, o canadense Matthew Anderson fez seis com 6 abaixo.
No last do dia, 12 jogadores formaram um deadlock em 5-under 65, um atrás dos líderes. O grupo incluía o canadense Adam Svensson, o irlandês Shane Lowry e Tony Finau, que pretende reverter uma temporada decepcionante e se classificar para o Open do próximo mês.
Quanto a Koepka, ele está de volta ao PGA Tour desde janeiro, depois de mais de três anos afastado do LIV Golf. Ele está entre os 20 primeiros em seis eventos este ano, mas uma vitória neste fim de semana seria a primeira em um evento padrão do PGA Tour desde o 2021 WM Phoenix Open.
“É só uma questão de sair e jogar golfe. Acho que fiquei mais confortável com o passar das semanas”, disse Koepka. “… Temos um grande problema na próxima semana (o Aberto dos Estados Unidos), então é melhor que o jogo seja afiado.”
Koepka acertou 5 abaixo de 30 nas costas nove com três séries de birdies consecutivos, incluindo os números 17-18, contra um bogey. Ele estava entre os líderes em campo no placing, tendo feito um birdie de 17 1/2 pés no nono buraco do par 4 e um birdie de 19 pés no 14º par 3.
“Joguei muito bem este ano. Como eu disse, foi apenas a tacada que me impediu e tentei ser mecânico, tentando ser talvez demais na tacada e descobrir tudo”, disse Koepka. “Mas foi bom hoje pelo menos desligar o cérebro e partir daí.”
Dos outros co-líderes, Grillo está desfrutando de uma semana particularmente brilhante. No Lambton Golf and Nation Membership, nas proximidades, na segunda-feira, Grillo ganhou honras de medalhista após 36 buracos na qualificação para o Aberto dos Estados Unidos. Ele manteve essa forma até quinta-feira e fez birdie em cinco de seus primeiros oito buracos.
“Eu joguei bem nos nove da frente e não tive muita ação nos nove de trás”, disse Grillo. “Consegui fazer algumas boas defesas e uma ótima tacada em 18. De alguma forma, consegui errar o inexperienced de 160 jardas. Consegui fazer 4. Sim, bom no geral. Joguei no fairway, o que é muito importante aqui.”
Anderson, que joga no Korn Ferry Tour, é o menor canadense surpresa após uma rodada. Dos seis co-líderes, ele foi o único jogador a permanecer livre do bogey. O nativo de Mississauga, Ontário, disse que seus pais e alguns outros familiares e amigos estão disponíveis para apoiá-lo esta semana.
“Foi um longo dia”, disse Anderson. “Vou dormir bem. Vou apenas tentar o meu melhor para dar uma tacada de cada vez, como fiz hoje, e enviar todas as tacadas como tento fazer. Contanto que façamos isso, ficarei feliz com o que quer que aconteça. “
Outros canadenses na mistura incluem Taylor Pendrith (4 abaixo de 66) e Nick Taylor (3 abaixo de 67). Taylor foi o primeiro canadense desde 1954 a vencer seu Aberto Nacional quando acertou um Eagle Putt de 72 pés para vencer um playoff em 2023.
O inglês Tommy Fleetwood, que estava do lado errado do playoff, abriu quinta-feira com 3 abaixo de 67, assim como o compatriota Matt Fitzpatrick.
Os três primeiros colocados no Canadá não isentos se classificarão para o Open em Royal Birkdale. Finau ainda não disputou nenhum torneio importante este ano e não conseguiu se classificar para o Aberto dos Estados Unidos; ele está bem ciente de que um bom resultado esta semana pode resolver o problema.
“Sinto-me muito perto”, disse Finau sobre o seu jogo. “Eu estava conversando com meu filho ontem à noite sobre isso. E ele sempre me pergunta como estou me sentindo antes de um torneio, e eu disse a ele, eu disse: ‘Estou dirigindo tão bem quanto tenho feito durante todo o ano, meu jogo de ferro está começando a melhorar e o taco tem se sentido bem nas últimas cinco, seis semanas.’ Eu sinto que tudo está começando a mudar, você nunca sabe quando vai dar certo. Mas este foi um bom começo para, esperançosamente, uma boa semana.”
–Mídia em nível de campo
