NOVA IORQUE — Sentado no meio de uma multidão bebendo cerveja em um bar de futebol de Manhattan, no primeiro dia do Copa do MundoGeorge Carson se descreveu como um grande fã de futebol que espera assistir a todos os 104 jogos do torneio world.
Mas no sábado?
“Precisamos assistir os Knicks”, disse ele.
Na maioria dos países que sediam a Copa do Mundo, o futebol é uma fixação. Mas com o New York Knicks mantendo uma vantagem de 3-1 na melhor de sete finais da NBA contra o San Antonio e uma vitória de seu primeiro título desde 1973, as atenções certamente serão divididas neste fim de semana. Os Knicks podem garantir a vitória no jogo 5 na noite de sábado. Tipoff acontecerá brand após Brasil e Marrocos encerrarem a partida da Copa do Mundo em Nova Jersey, e coincidirá diretamente com o confronto entre Escócia e Haiti.
“Quero assistir a todos os jogos da Copa do Mundo, mas para nós os Knicks ainda são uma prioridade”, disse Carson, de 38 anos, enquanto ele e um amigo assistiam à cerimônia de abertura da Copa do Mundo no The Soccer Manufacturing facility at Legends, um bar de futebol perto do Madison Sq. Backyard. “Provavelmente verei a recapitulação (do futebol) depois.”
O Knicks dominaram Nova Yorkmas até mesmo alguns fãs obstinados já dividiram as atenções. Horas antes de sentar na quadra para o jogo dos Knicks rali histórico do Jogo 4 no MSG, o diretor de cinema Spike Lee estava vestido de verde e dourado para uma visita ao centro de treinamento do Brasil em Nova Jersey na quarta-feira.
O Brasil enfrenta o Marrocos em sua estreia em East Rutherford, Nova Jersey, às 18h, partida prevista para terminar cerca de 30 minutos antes do início do jogo da NBA no Texas. Escócia-Haiti em Massachusetts começa às 21h
A Fábrica de Futebol possui 20 telas, o suficiente para satisfazer todos os fãs.
“Espero que eles acabem no sábado à noite, para que possamos apenas dizer, muito bem, Knicks. Faça seu desfile e pronto. Agora podemos nos concentrar no futebol”, disse Jack Keane, o irlandês dono da The Soccer Manufacturing facility.
O bar do Keane recebe grupos de torcedores do Paris Saint-Germain, Chelsea, Aston Villa, Leeds e AC Milan. Ele estimou que mais de 2.000 pessoas passaram por seu bar na noite de quarta-feira, quando os Knicks venceram o jogo 4.
“A torcida dos Knicks period igual à da remaining da Liga dos Campeões”, disse ele.
O bar de Keane estava cobrando uma cobertura de US$ 20, com uma bebida incluída, para a estreia entre México e África do Sul.
A ten minutos de caminhada ao sul e ao leste, os torcedores também faziam fila para entrar no Smithfield Corridor, que abriga os torcedores do Manchester United, West Ham, Nottingham Forest, Barcelona, Bayern de Munique, Inter de Milão, Roma e Marselha.
“Normalmente, nos esportes americanos, porque são mais longos, as pessoas não gostam de ficar em pé”, disse Kieron Slattery, um irlandês que é coproprietário da Smithfield. “Para os Knicks agora, eles estão de pé. É como a atmosfera de um jogo de futebol.”
A maioria dos fãs que assistiram na quinta-feira eram nova-iorquinos, muitos deles originários de outros lugares.
Ryan Cole, um jogador de 44 anos do Southampton britânico que mora em Nova York há doze anos, vestiu uma camisa da Inglaterra e espera conseguir um ingresso para o jogo da fase de grupos dos Três Leões contra o Panamá em 27 de junho. Seu avô, William Cole, period juiz de linha da Liga Inglesa – ele tem um programa com o nome do avô de uma partida entre Manchester e Chelsea em 1952.
“Você vê uma onda de camisetas por toda parte, o que é incrível”, disse ele sobre os kits de futebol e os equipamentos dos Knicks. “É incrível estar em Nova York o tempo todo, mas agora em explicit com os Knicks, com a Copa do Mundo, com o verão, não poderia estar mais feliz.”
Um de seus amigos, Joel Ramirez, de 46 anos, veio de Dallas, em Nova York, com pais mexicanos. Durante a Copa do Mundo de 2022, ele assistiu a jogos em diversos restaurantes étnicos vinculados a um time envolvido na partida, como o Sundown Park, do Brooklyn, para o México. Ele acha que os torcedores de futebol terão um número maior de torcedores nos bares no sábado do que os torcedores dos Knicks.
“Haverá muito mais torcedores de futebol na cidade, libra por libra”, disse ele. “Estarei assistindo os dois.”
Os bares de futebol de Nova York abrem cedo nos fins de semana para os torcedores assistirem aos jogos na hora do almoço na Inglaterra e na Europa. A Copa do Mundo é diferente.
“Quando você olha para a Premier League, ainda é um nicho de mercado. Há pessoas que assistem e outras que não”, disse Keane. “A Copa do Mundo é a grande. É a grande festa. Todo mundo tem uma camisa no armário. Todo mundo vai reivindicar sua própria identidade ou um pai ou um avô, entre na onda.”
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