Os esportes universitários estão inseridos na cultura americana.
Construímos nossos calendários de outono em torno do horário de início do sábado e, em março, todos preenchemos nossos colchetes. Fazemos a porta traseira em estacionamentos – faça chuva ou faça sol, quente ou frio.
Convidamos nossos vizinhos para assistir ao jogo em nossa casa e depois acendemos a churrasqueira enquanto todas as crianças correm no quintal – e, sim, começamos nossos filhos cedo, vestindo-os com roupas de bebê estampadas com o logotipo de nossa alma mater ou do time de nossa cidade natal.
Os esportes universitários podem ser qualquer coisa, desde o início de uma conversa até a base de nossos relacionamentos mais significativos na vida. Comemoramos com nossa família quando nosso time vence e desejamos poder comemorar com aqueles de quem sentimos falta.
O senador Rand Paul, R-Ky., faz uma declaração de abertura durante uma audiência do Comitê de Segurança Interna do Senado para a confirmação do senador Markwayne Mullin como secretário do DHS em Washington, DC, em 18 de março de 2026. (Anna Moneymaker/Getty Photographs)
E embora os habitantes de Kentucky fiquem orgulhosamente ombro a ombro, há alguns dias por ano em que garantimos que todos saibam se usamos vermelho Cardinal ou azul Wildcat.
A caminhada épica da Virgínia Ocidental desencadeia uma celebração emocional de ‘estradas rurais’ que outline os esportes universitários
Estas são as nossas tradições. É a nossa comunidade, o nosso condado, a nossa comunidade e o nosso país.
Sim, há mudanças rápidas acontecendo nos esportes universitários.
Múltiplas decisões em nossos tribunais, inclusive da Suprema Corte, eliminaram as antigas regras dos esportes universitários, e não sobrou muito para mantê-las unidas hoje.
Os jogadores mudam de escola todos os anos em busca do licitante com lance mais alto, enquanto as instituições se sentem impotentes para impedir a rápida mudança e a busca por mais receitas. O elemento acadêmico dos esportes universitários parece estar se tornando uma reflexão tardia.
A pressão para encontrar uma solução está a aumentar.
Mas não quero que o Congresso dite o que vem a seguir.
Por que entregaríamos a responsabilidade pela proteção dos esportes universitários a uma instituição tão standard quanto as baratas e os engarrafamentos?
O ex-técnico de futebol da Universidade do Alabama, Nick Saban, fala enquanto o senador Ted Cruz ouve durante uma mesa redonda sobre o futuro do atletismo universitário e a necessidade de codificar os direitos de nome, imagem e semelhança para estudantes atletas no Capitólio em Washington, DC, em 12 de março de 2024. (Manuel Balce Ceneta/AP)
Vários projetos de lei foram apresentados no Congresso para reconstruir o esporte universitário para esta nova period, ditando como os atletas podem ou não participar de esportes, como podem ser remunerados e como as universidades podem ou não administrar seus programas atléticos.
Mas há alguém no público americano que esteja satisfeito com a recente reforma aprovada pelo Congresso? Qualquer coisa?
O Congresso não consegue manter o financiamento das agências federais e os funcionários do governo perderam os contracheques. O Congresso permitiu que as linhas de verificação de segurança do aeroporto se arrastassem durante semanas. O Congresso não consegue equilibrar o orçamento e parece haver regularmente paralisações do governo.
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E agora, espera-se que o povo americano acredite, apesar de todas as evidências em contrário, que o Congresso poderia gerir eficazmente os desportos universitários?
Os desportos universitários não deveriam de forma alguma estar sujeitos a um conselho de governo de 535 membros do Congresso, nem deveriam ser regulamentados a partir de Washington, DC, como o Serviço Postal.
Os desportos universitários deveriam ter a capacidade de adoptar as suas próprias reformas, e o papel do Congresso deveria ser dar-lhes esse poder – e apenas isso.
Quer queiramos quer não, o desporto universitário é um mercado e não deve estar sujeito a regulamentações federais restritivas ou à ameaça aberta de intervenção do Congresso.
É por isso que propus a Lei de Integridade Esportiva Colegiada (S. 2147), que funciona com uma premissa simples: remover a responsabilidade antitruste para o atletismo universitário.
Esta solução permitirá que as pessoas que construíram, desenvolveram e mantiveram os esportes universitários decidam o que vem a seguir.
Onde houver disputas emergentes, deixe as partes interessadas sentarem-se e chegarem a um acordo, e deixe-as resolvê-las internamente.
Onde houver uma colcha de retalhos de regras impostas pelos tribunais, vamos capacitar instituições, atletas e conferências para descobrirem como equilibrar as exigências deste novo cenário, preservando ao mesmo tempo os papéis tradicionais dos desportos universitários e dos académicos.
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Uma vez que haja acordo, todos assinam e concordam em seguir essas regras.
Quem melhor para proteger a integridade dos esportes universitários do que aqueles que construíram os esportes universitários e terão que trabalhar, viver e competir dentro das novas regras?
As questões de partilha de receitas, contratos de televisão, alinhamento institucional, transferências de jogadores, e assim por diante, devem ser tratadas pelas partes interessadas no desporto universitário, e não nos termos estabelecidos pelo Congresso.
Não podemos permitir que o Congresso instale um regime regulatório que escolha vencedores e perdedores; federaliza efetivamente a governança das instituições estatais; estabelece em lei federal o que poderia ser tratado por meio de contratos básicos; será quase impossível reformar no futuro; e não pode ser divorciado da política e dos interesses paroquiais.
Charlie Baker, presidente da NCAA, chega para a audiência do Comitê Judiciário do Senado intitulada “Nome, imagem e semelhança e o futuro dos esportes universitários” no Hart Constructing em 17 de outubro de 2023. (Tom Williams/CQ-Roll Name, Inc/Getty Photographs)
Além disso, uma vez que o Congresso legisla principalmente através da montagem de centenas de medidas não relacionadas a portas fechadas – e depois usando prazos e expirações iminentes para ganhar influência sobre os membros comuns – é improvável que qualquer “quadro” desportivo universitário criado pelo Congresso receba debate e escrutínio suficientes antes de se tornar lei.
Por outras palavras, abraçar a ideia de que o Congresso criará e regulamentará regras para o atletismo universitário significa depositar uma fé cega num processo opaco dentro de uma instituição que não é apreciada ou confiável.
Parafraseando a ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi: Provavelmente teremos que aprovar o projeto de lei para descobrir o que ele contém.
Eu absolutamente não quero submeter os esportes universitários e nossas queridas tradições a esse tipo de risco.
Mas a boa notícia é que não precisamos.
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Se aprovarmos a Lei de Integridade Desportiva Colegiada e a enviarmos ao Presidente Donald Trump, poderemos colocar o desporto universitário num caminho sustentável para o futuro e podemos manter os políticos fora disso.
Parece um plano ganha-ganha para mim.
