Estados Unidos se está preparando actualmente para jugar su partido más importante en la historia del programa sin el que posiblemente sea su mejor jugador de esta Copa del Mundo.
Folarin Balogun tendrá que perderse el partido de octavos de closing del lunes contra Bélgica después de recibir una tarjeta roja en una jugada incidental, aunque fea.
Al ir por un balón suelto, Balogun y un oponente se enredaron incidentalmente hasta el punto en que Balogun pisó el tobillo del oponente, provocando que rodara torpemente. El árbitro asistente de vídeo (VAR) ordenó que se examinara la jugada y las transgresiones de Balogun se consideraron «suficientemente graves» para merecer la tarjeta roja.
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El árbitro Raphael Claus de Brasil muestra una tarjeta roja al estadounidense Folarin Balogun, a la derecha, durante el partido de fútbol de octavos de closing de la Copa Mundial entre Estados Unidos y Bosnia en Santa Clara, California, cerca de San Francisco, el miércoles 1 de julio de 2026. (Foto AP/Julio Cortez)
La tarjeta roja no sólo expulsó a Balogun del partido y obligó a Estados Unidos a jugar el resto del partido con 10 hombres, sino que también significó que se perdería el partido de octavos de closing del equipo contra Bélgica el lunes.
En sus primeros comentarios públicos desde la expulsión (y suspensión), Balogun dijo que no estaba de acuerdo con el fallo.
«En primer lugar, fue totalmente involuntario, lo cual estoy seguro que mucha gente sabe. Pero, ya sabes, creo que la elección del árbitro fue, por supuesto, su elección, pero no creo que haya sido la decisión correcta», dijo a los periodistas el viernes. «Creo que una tarjeta amarilla hubiera sido justa porque no fue intencional. No hay muchos lugares donde pueda poner mi pie en tal escenario. Pero sucedió, y es algo que tengo que aceptar y seguir adelante».
Folarin Balogun de Estados Unidos recibe una tarjeta roja del árbitro Raphael Claus durante el partido de dieciseisavos de closing de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina en el Estadio del Área de la Bahía de San Francisco el 1 de julio de 2026 en Santa Clara, California. (Imágenes falsas)
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«Ha habido muchas emociones diferentes. He estado molesto, he sido feliz, ha sido surrealista para ser honesto», añadió. «Pero para mí period importante mantener la calma. Nunca quiero reaccionar con ira y emoción. Todavía hay mucha gente a la que inspiramos. Los niños pequeños, los niños y las niñas están mirando. Tenemos que mostrarles la forma correcta de manejar las cosas, incluso cuando piensan que es injusto, así que sentí que lo hice. Estoy feliz con el apoyo, no sólo el que estoy recibiendo sino el equipo. Creo que todos estamos ansiosos por ver lo que podemos hacer contra Bélgica».
A pesar del controvertido fallo, el USMNT no pudo hacer nada. El artículo 9.6 del Lee el reglamento de la Copa del Mundo 2026«No se podrán presentar protestas sobre las decisiones del árbitro relativas a hechos relacionados con el juego. Dichas decisiones son definitivas y no están sujetas a apelación, a menos que se estipule lo contrario en el Código Disciplinario de la FIFA».
«Si un jugador u oficial de equipo es expulsado como resultado de una tarjeta roja directa o indirecta (segunda amonestación), será automáticamente suspendido del siguiente partido de su equipo», establece el artículo 10.5.
Folarin Balogun de Estados Unidos de América sale del campo después de recibir una tarjeta roja durante el partido de dieciseisavos de closing de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Estados Unidos de América y Bosnia y Herzegovina el 1 de julio de 2026 en el Estadio del Área de la Bahía de San Francisco en Santa Clara, California. (Matthew Huang/Icon Sportswire vía Getty Pictures)
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La FIFA confirmó que Balogun sólo se perdería el partido de Bélgica, por lo que es elegible para regresar a los cuartos de closing si Estados Unidos gana el lunes.
