O choque mundial na oferta de petróleo decorrente da Guerra do Irã está arrasando os motoristas e outros consumidores dos EUA, novos dados federais deixam claro.
Mais alto preços da energia foi responsável por 40% do salto whole da inflação em abril, quando o Índice de Preços ao Consumidor subiu a um ritmo taxa anual de 3,8% — o aumento mais rápido em quase três anos.
O índice de preços da gasolina no mês passado subiu mais de 28% em relação ao ano anterior, descobriu o Departamento do Trabalho. Os custos totais de energia – que incluem gás, óleo para aquecimento e eletricidade – aumentaram quase 18% no mês passado em relação ao ano anterior.
Para milhões de trabalhadores, o aumento dos preços nos últimos dois meses significa que a inflação está agora a ultrapassar o crescimento dos salários, observaram analistas de Wall Avenue.
“Esta é uma ilustração muito clara do impacto que os preços mais elevados da energia estão a ter na redução dos salários reais das famílias”, disse Brian Coulton, economista-chefe da Fitch Scores, num e-mail, alertando que a inflação world poderá atingir os 4% quando o governo divulgar o próximo relatório do IPC, no início de Junho, se os preços do petróleo permanecerem elevados.
Um galão de gasolina em todo o país custa agora em média US$ 4,50, um aumento de mais de US$ 1,50 desde o início da guerra, de acordo com AAA. E em um previsão na terça-feira, a Administração de Informação de Energia dos EUA estimou que os preços do gás no varejo serão em média US$ 3,88 por galão durante o resto do ano e US$ 3,62 por galão em 2027.
Antes da eclosão do conflito no Médio Oriente, em Fevereiro, a média nacional para um galão de gasolina oscilava pouco abaixo dos 3 dólares.
Patrick De Haan, especialista em petróleo da GasBuddy, estima que os americanos gastaram mais 28 mil milhões de dólares em gás desde 1 de Março devido aos preços mais elevados. Desse valor, ele estimou que 22 mil milhões de dólares em custos adicionais de combustível decorrem directamente da guerra no Irão.
Funcionários da administração Trump disseram esperar que a interrupção nos fluxos de petróleo devido ao conflito no Médio Oriente seja temporária e que os preços do gás nos EUA recuem rapidamente assim que o fornecimento de petróleo for retomado.
“O relatório do IPC de Abril reforça, no entanto, que a agenda económica a longo prazo do Presidente Trump continua a dar resultados, apesar destas perturbações: os preços dos medicamentos e dos serviços hospitalares estão a diminuir graças à Nação Mais Favorecida do Presidente e às iniciativas de transparência de preços, enquanto biliões em investimentos continuam a impulsionar um crescimento robusto dos salários reais dos trabalhadores da indústria transformadora e da construção”, disse o porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, numa declaração à CBS Information.
Dor além da bomba
Os preços da electricidade nos EUA também estão a disparar, subindo uma média de 6,1% em Abril em relação ao ano anterior. O aumento ocorre num momento em que as empresas tecnológicas correm para iniciar centros de dados capazes de fornecer as grandes quantidades de energia necessárias para alimentar os serviços de IA.
Num relatório recente, os analistas da Goldman Sachs afirmaram que esperam que o aumento da procura de electricidade devido ao growth dos centros de dados impulsione a inflação nos próximos dois anos.
As tarifas aéreas são outra área onde os consumidores estão a sentir a dor, com os preços dos bilhetes a subirem quase 21% em Abril em relação ao ano anterior, mostram os dados do CPI. As companhias aéreas estão aumentando seus preços para absorver os custos mais elevados do combustível de aviação, que aumentaram mais de US$ 1,50 desde antes do início da guerra, de acordo com dados da Airways for America, uma associação comercial.
Os consumidores também poderão assistir a preços mais elevados dos produtos alimentares, à medida que a guerra no Irão aumenta o custo do gasóleo, que é amplamente utilizado nos transportes, na navegação e na agricultura. O diesel custou em média US$ 5,64 o galão na terça-feira, apenas 18 centavos abaixo de seu recorde de junho de 2022, de acordo com a AAA.
Os preços dos alimentos em Abril subiram 3,2% em relação ao ano anterior, de acordo com os últimos dados do IPC.
Para onde poderá ir a inflação a partir daqui?
Os economistas esperam que a inflação nos EUA acelere nos próximos meses, à medida que o impacto da guerra se espalhar pela economia.
“Mesmo que a guerra no Irão termine hoje, a cauda da crise económica que ela criou durará meses ou mais, desde a gasolina aos alimentos e aos preços dos serviços públicos”, disse Janelle Jones, investigadora sénior visitante da progressista Century Basis e antiga economista-chefe do Departamento do Trabalho, por e-mail.
Gregory Daco, economista-chefe da EY-Parthenon, acredita que a taxa anual de inflação ultrapassará os 4% em maio, enquanto a inflação subjacente (que exclui os custos voláteis dos alimentos e da energia) se aproximará dos 3%. A inflação subjacente em abril foi de 2,8%, um pouco acima dos 2,7% previstos pelos economistas consultados pela FactSet.
Com a inflação a afastar-se ainda mais da taxa-alvo de 2% da Reserva Federal, muitos economistas prevêem agora que o banco central não reduzirá as taxas de juros em tudo este ano.
