Para o passado ano, o Spotify tem eliminado silenciosamente dezenas de milhares de podcasts que anunciavam farmácias on-line ilegais. UM relatório divulgado quinta-feira pela senadora Maggie Hassan, membro graduado do Comitê Econômico Conjunto, culpa a empresa por agir somente depois que os meios de comunicação expuseram o conteúdo e seu escritório passou quase um ano pressionando por respostas.
Nada do que foi removido foi enviado às autoridades, diz o relatório.
O Spotify supostamente removeu mais de 57.000 episódios de podcast e 3.000 programas, e tomou medidas coercivas contra 3.500 contas, todas empurrando hyperlinks para farmácias on-line ilegais que anunciavam opioides, benzodiazepínicos e estimulantes para venda sem receita médica. No entanto, o relatório enquadra a limpeza como uma falha de moderação.
O relatório baseia-se numa comparação em specific: o Spotify agiu contra mais de 3.500 contas de conteúdo sobre drogas em 2025, mas menos de 100 no ano anterior. O comitê apresenta o salto como prova de que a empresa só mudou depois de ser examinado. O Spotify ofereceu uma explicação diferente: que suas contagens mais antigas estão incompletas porque, como diz o relatório, mudou a forma como rastreia as remoções no ano passado.
Alguns podcasts ofensivos encontraram público. Dos cinco que atraíram mais de 100 reproduções, dois juntos geraram cerca de 13.000 transmissões e orientaram os ouvintes na compra de modafinil, uma droga para a vigília, enviando bitcoin. Outro, com 125 peças, vinculado a websites que se apresentam como mercados farmacêuticos para medicamentos contra o câncer e o HIV. Essas foram as exceções, mas apontaram formas funcionais de pagar e fazer pedidos.
Os números são alarmantes e os riscos são reais, diz Hassan: Os comprimidos falsificados comprados on-line são frequentemente cortados com fentanil e os adolescentes estão entre os mais expostos.
“Na period da IA, todas as plataformas on-line precisam implementar esforços sofisticados para identificar e eliminar continuamente conteúdo ilegal”, disse Hassan à WIRED. “A falha em detectar e remover rapidamente conteúdo perigoso e também denunciá-lo às autoridades pode levar a consequências angustiantes – seja um adolescente que compra drogas on-line que podem estar misturadas com fentanil mortal ou um idoso que cai em um golpe que acaba com suas economias para a aposentadoria.”
Questionada sobre sua abordagem aos podcasts de IA, a porta-voz do Spotify, Laura Batey, disse que a empresa “tem um longo histórico de trabalho com autoridades quando o conteúdo viola a lei”. Ela não disse se o Spotify faz encaminhamentos proativos para a Agência Antidrogas, ou com que frequência. Batey disse que o Spotify ainda está investigando a questão da WIRED sobre se ele rastreia cliques nesses hyperlinks.
O Spotify disse ao comitê que sua prática é alertar as autoridades apenas quando identifica uma ameaça credível de dano grave: um risco iminente à vida ou à segurança de alguém. Os podcasts, que foram classificados como um esquema de otimização de busca e não como evidência de vendas reais de medicamentos, nunca atingiram esse padrão, disse a empresa.
Embora o Spotify não tenha dito se relata atividades ilegais com drogas à DEA, o relatório diz que os concorrentes da empresa respondem diretamente a essa pergunta: o Snap faz regularmente referências proativas à agência, e a Meta diz que coopera com as autoridades para combater a venda de drogas. A posição do Spotify, segundo o relatório, é que, como serviço de streaming de conteúdo licenciado, suas obrigações diferem das de uma rede social.
Pelo menos um dos podcasts removidos apontava para algum lugar que as autoridades já estavam procurando. Um programa sinalizado pelo comitê em julho de 2025 – listado sob uma série de caracteres sem sentido e intitulado para anunciar um “fornecedor on-line licenciado” – vinculado a um website chamado Opioidstores.com. Esse domínio foi posteriormente apreendido por promotores federais no Brooklyn, trabalhando com a DEA, a FDA e outras agências. O Spotify removeu o podcast, mas, por conta própria, não informou nada.
