Reconstruindo uma biblioteca centenária, livro por livro

) Um grupo de 30 estudantes voluntários do Nationwide Cadet Corps (NCC) da Universidade de Kerala está reconstruindo uma biblioteca histórica da period colonial em Thiruvananthapuram, antiquário livro por livro e manuscrito em desintegração por manuscrito. Instalado em um edifício da period vitoriana em Vanchiyoor, o Sree Chitra Thirunal Grandhasala é um rico repositório de quase 2 lakh de livros raros, manuais antigos, revistas e outras publicações esgotadas que foram perdidas na história. Os alunos passam horas por dia indexando, catalogando e preservando o raro tesouro histórico encontrado sob a égide dos Jovens Índios, um movimento nacional de jovens, em um esforço para restaurar a antiga glória da biblioteca de 100 anos. O trabalho é trabalhoso e meticuloso, com os alunos registrando títulos, autor e “número de acesso”, um código sequencial único atribuído a obras individuais para tornar um catálogo digitalizado acessível ao público, incluindo acadêmicos e pesquisadores. Para os cadetes, o projeto se tornou uma oportunidade de interagir diretamente com a história. Vismaya Tojo, estudante do primeiro ano de bacharelado em História e cadete do NCC na College Faculty, Thiruvananthapuram, disse que ficou fascinada pela oportunidade de manusear livros e manuscritos antigos e raros. O Dr. Achuthsankar S. Nair, acadêmico, disse que o projeto daria à instituição centenária um novo sopro de vida como um espaço de leitura e aprendizagem de última geração para a geração mais jovem. Fundada por N. Kesava Pillai, então estudante de 16 anos, com apenas 25 livros doados, a biblioteca também serviu como centro de teatro. O bibliotecário Hari diz que ao longo das décadas, a biblioteca apresentou dezenas de peças anualmente para arrecadar fundos, estimulando talentos dramáticos que mais tarde se tornaram figuras proeminentes no cinema malaiala, notadamente Adoor Bhasi, Bharath Gopi, Jagadish e Aranmula Ponnamma. Ele lembrou que a ex-juíza Anna Chacko foi a primeira mulher a fazer parte da trupe. O ex-presidente Dr. S. Radhakrishnan estava entre as figuras nacionais que mantiveram uma estreita associação com a biblioteca, que celebrou o seu 100º aniversário em 2014. Apesar do seu rico legado, a instituição tem enfrentado dificuldades financeiras nos últimos anos. O projeto de revitalização faz parte da iniciativa “Revive as Raízes” dos Jovens Índios e busca reconectar os jovens com instituições patrimoniais. Mathew Jacob, Presidente do Capítulo dos Jovens Indianos (Yi) Trivandrum, disse que o objetivo não period apenas preservar os livros, mas garantir que as gerações futuras se beneficiem do conhecimento que eles contêm.

(Os escritores, Sreenand MS e Malavika Devi JR, são estagiários no The Hindu Bureau em Thiruvananthapuram)