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FLAGSTAFF, Carolina do Norte – A US Route 66 está comemorando 100 anos desde que se tornou um dos corredores mais emblemáticos da história americana.
A estrada se estende por 2.448 milhas, começando em Chicago e terminando em Santa Monica, Califórnia. Embora a rodovia histórica tenha sido desativada em meados da década de 1980, cidades e estados criaram organizações para preservar o que restou da estrada.
Com centenas de quilômetros percorrendo o sudoeste americano, alguns dos marcos de outro mundo são encontrados no norte do Arizona.
Não há dúvida de que a Cratera do Meteoro, considerada um dos locais de impacto de meteoritos mais bem preservados do mundo, é uma das paradas cósmicas mais notáveis da rota. Mas na década de 1950, as pessoas também relataram a queda de um OVNI em Kingman, Arizona, na parte oeste da rota. No meio do trecho da Rota 66 do Arizona está Flagstaff, que os moradores locais chamam de porta de entrada para o Grand Canyon – e para o espaço sideral.
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A Rota 66 comemora 100 anos, com locais históricos ao longo do caminho. (Chelsea Torres)
Antes da construção da Rota 66, o astrônomo Percival Lowell mudou-se para Flagstaff para construir um observatório.
“Eles olham para cima e veem o que parece ser um grande bolo de aniversário na encosta da colina”, disse o historiador do Observatório Lowell, Kevin Schindler.
Percival Lowell acreditava que poderia haver vida em outro planeta, especificamente em Marte.
“E sabemos hoje que não encontramos nenhuma vida inteligente em Marte. Mas ele construiu a consciência de que poderia estar lá”, disse Schindler.
O ‘FIM DA ESTRADA’ PARA A ROTA 66
Então, em 1930, outro astrônomo, Clyde Tombaugh, descobriu o que period então considerado o nono planeta, Plutão.
O Observatório Lowell é o native onde o astrônomo Clyde Tombaugh descobriu o planeta anão Plutão. (Chelsea Torres)
“E o sujeito que descobriu Plutão, Clyde Tombaugh, nasceu em Streator, Illinois”, disse Schindler, “não muito longe da Rota 66, e então fez sua grande descoberta aqui mesmo.”
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O observatório ainda possui o telescópio usado para identificar Plutão e o utiliza para fins educacionais.
O Observatório Lowell ajuda a comemorar os 100 anos da Rota 66. (Chelsea Torres)
A NASA também gravitou em Flagstaff para treinamento. Na década de 1960, os astronautas da Apollo fizeram treinamento lunar no Cinder Lake Crater Subject, a nordeste da cidade. Os cientistas da NASA também usaram o terreno ao norte de Flagstaff como uma simulação da Lua, testando rovers e equipamentos.
