MOGADÍSCIO, Somália – Um árbitro da Somália para a Copa do Mundo, que teve sua entrada negada nos Estados Unidos, foi recebido por uma multidão de torcedores e autoridades na quarta-feira ao chegar em casa, na capital Mogadíscio, onde disse que planeja estar na próxima Copa do Mundo e pediu aos jovens somalis que tenham orgulho de seu país.
Omar Artan foi escolhido para ser o primeiro árbitro da Somália a apitar uma Copa do Mundo depois de entrar na lista ultimate da FIFA para o torneio. Ele é um dos melhores árbitros da África e foi eleito o melhor árbitro masculino do continente em 2025.
Ele teve sua entrada negada no Aeroporto Internacional de Miami no sábado devido a “preocupações de verificação”, disse a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA em um comunicado, sem dar detalhes das preocupações. Posteriormente, a FIFA o retirou da lista de árbitros do torneio.
Artan recebeu um visto para viajar para os EUA na semana passada, de acordo com a Embaixada da Somália no Quênia, que o processou. Os EUA são co-anfitriões com o México e o Canadá, e Artan deveria se encontrar com outros árbitros da Copa do Mundo em sua base de treinamento em Miami.
Ele voltou para uma recepção de herói em Mogadíscio, onde agradeceu ao governo e ao povo da Somália, bem como à FIFA, pelo apoio que lhe deram.
“Prometo a vocês, se Deus quiser, que estarei presente no próximo”, disse ele enquanto centenas de apoiadores no aeroporto agitavam bandeiras somalis. “Quero que o público somali se console com isso e permaneça confiante.”
A decisão altamente incomum dos EUA de negar permissão a um árbitro nomeado pela FIFA para entrar em um país anfitrião da Copa do Mundo gerou indignação em todo o mundo e levantou dúvidas entre alguns torcedores sobre a capacidade dos EUA de sediar a competição.
A Somália é um dos quase 40 países sujeitos a novas restrições de viagem no âmbito da repressão da administração Trump à imigração.
Na quarta-feira, o principal responsável pelos direitos humanos das Nações Unidas apelou a um “repensar massivo” das políticas de imigração, especialmente nos Estados Unidos em torno do Campeonato do Mundo.
Centenas de apoiantes, funcionários do governo e membros da comunidade futebolística da Somália reuniram-se horas antes de Artan chegar ao Aeroporto Internacional de Aden Adde.
Quando ele desembarcou, apoiadores agitando bandeiras somalis aglomeraram-se ao seu redor antes de envolvê-lo na bandeira.
Foi então escoltado por agentes da polícia até ao terminal VIP do aeroporto, onde foi recebido pelo ministro dos Desportos da Somália e outros dignitários, e conversou com jornalistas.
“Cabe a todos nós defender o nome somali”, disse Artan. “A Somália nos pertence, quer esteja em mau estado ou em bom estado. Essa bandeira nos pertence e esse passaporte nos pertence.”
Num país onde décadas de guerra e a ascensão do grupo extremista al-Shabab, ligado à Al-Qaeda, limitaram o potencial de muitos na Somália, a negação de Artan trouxe decepção, mas lembrou às pessoas o que é possível se perseguirem os seus sonhos.
O marco esperado de Artan na Copa do Mundo deste ano “permanece, não importa o que aconteça”, escreveu o Diretor Geral da Organização Mundial da Saúde, Tedros Adhanom Ghebreyesus – da vizinha Etiópia – na terça-feira no X. “Você alcançou o ápice de sua profissão e inspirou uma geração em casa apenas por chegar lá, e ser mantido fora do campo que você conquistou não muda isso”.
