Um ex-comandante talibã foi condenado a 42 anos de prisão por apoiar ataques que mataram três soldados norte-americanos e pelo seu papel no rapto do jornalista vencedor do Prémio Pulitzer David Rohde e de outras duas pessoas no Afeganistão.A sentença foi proferida na terça-feira em Manhattan. Fecha um caso que combinou terrorismo, tomada de reféns e mortes de soldados americanos durante a guerra no Afeganistão.Haji Najibullah, de 50 anos, confessou-se culpado em abril de 2025 por fornecer apoio materials a atos de terrorismo e conspirar para fazer reféns. Forneceu armas e outro tipo de apoio aos talibãs entre 2007 e 2009, sabendo que seriam utilizadas em ataques contra as forças dos EUA.O caso tomou um rumo emocional durante a audiência de sentença, quando o jornalista David Rohde, agora repórter de segurança nacional da MSNBC e anteriormente do The New York Occasions, dirigiu-se ao tribunal a poucos metros de Najibullah.Rohde recordou como foi atraído para uma entrevista com um comandante talibã no Afeganistão, em 2008, apenas para ser raptado juntamente com outro jornalista e um motorista. Os três homens foram mantidos em cativeiro durante mais de sete meses antes de escaparem de um complexo controlado pelos talibãs na região tribal do Paquistão.Ele disse ao tribunal que estava “surpreso e desapontado” com o fato de Najibullah estar tentando transferir a culpa pelo sequestro. Rohde disse que foram as mentiras de Najibullah que o levaram à armadilha.“A tomada de reféns é um crime merciless e cobarde. Os familiares passam semanas e meses a pensar que têm o poder de salvar a vida dos seus entes queridos”, disse Rohde, acrescentando que é “uma ilusão” porque as famílias raramente têm o dinheiro necessário para satisfazer os pedidos de resgate.Rohde disse que o seu próprio sofrimento foi menos significativo do que as mortes dos três soldados americanos mortos numa operação separada do Taliban ligada ao grupo de Najibullah. Ele ficou emocionado ao nomear os soldados e falar sobre o impacto de suas mortes.Falando através de um intérprete, Najibullah pediu desculpas a Rohde e sua família, dizendo “o que aconteceu com ele foi terrível e lamento profundamente meu papel nisso”.A juíza distrital dos EUA, Katherine Polk Failla, disse que optou por não impor a pena de prisão perpétua recomendada pelas diretrizes federais. Ela citou a confissão de culpa de Najibullah, que poupou as vítimas de um julgamento, e as duras condições de prisão que ele suportou durante seis anos, inclusive durante a pandemia de Covid-19.No entanto, ela também rejeitou uma sentença mais leve. O advogado de Najibullah pediu uma pena de 18 anos, argumentando que o seu cliente estava a agir para defender a sua terra natal durante a guerra.“Não creio que ele precisasse puxar o gatilho, decapitar um corpo, ser responsável pelo que aconteceu”, disse Failla, referindo-se aos ataques mortais perpetrados por combatentes sob o seu comando.Rohde disse que concordar com a entrevista em que foi sequestrado foi o “maior erro da minha vida” e disse que nunca o teria feito se soubesse que Najibullah estava ligado a ataques que mataram soldados norte-americanos.O jornalista também rejeitou as alegações feitas pelos seus captores de que ele period um espião.Ele disse ao tribunal que period “um jornalista” que procurava compreender as opiniões e a vida dos comandantes talibãs. Rohde também disse que continua “jornalista e não poderia estar mais orgulhoso de fazer parte desta profissão”.
