Como acontece4:54Os zangões podem resolver quebra-cabeças complexos como os chimpanzés, segundo estudo
O cientista Juha-Heikki Kantola sempre soube que as abelhas eram inteligentes. Mas quando os viu resolver uma variação de um quebra-cabeça originalmente projetado para chimpanzés, ele ficou impressionado.
Kantola é um dos autores de um novo estudo no qual abelhas descobriram como manobrar uma bola para acessar uma recompensa açucarada, sem nenhum treinamento prévio.
“Há um certo tipo de determinação em suas ações”, disse Kantola, físico da Universidade de Oulu, na Finlândia. Como acontece anfitrião Nil Köksal. “Isso simplesmente deixa você com a sensação de que há algo acontecendo no cérebro dessas criaturas.”
Os autores do estudo dizem que as descobertas, publicado na semana passada na revista Scienceprovam que os insetos podem resolver problemas espontaneamente, uma capacidade cognitiva geralmente associada a vertebrados de cérebro grande.
Variação do ‘problema da caixa e da banana’
Os pesquisadores submeteram as abelhas a uma série de experimentos baseados no “problema da caixa e da banana” do falecido psicólogo Wolfgang Köhler.
Köhler demonstrou que os chimpanzés podiam resolver problemas espontaneamente, combinando objetos de novas maneiras, incluindo empilhar caixas para pegar uma banana fora de alcance.
Desde então, vários outros animais – incluindo macacos, elefantes, pombos e corvos – passaram em variações deste teste.
Para os zangões, os pesquisadores trocaram a banana por açúcar e as caixinhas por uma bola.
Os experimentos foram conduzidos em pequenos recintos que são muito rasos para as abelhas voarem.
Primeiro, ensinaram as abelhas a associar um círculo pintado de azul no chão, representando uma flor, a uma guloseima açucarada. Em seguida, moveram a flor até o teto, fora do alcance, e introduziram uma bolinha.
A maioria das abelhas (73 por cento) empurrou a bola para baixo do círculo e subiu nela para recuperar a doce recompensa.
Não é a primeira vez abelhas resolveram quebra-cabeças para ganhar guloseimas em um laboratório. Mas os investigadores dizem que o seu estudo se destaca porque as abelhas eram “totalmente ingénuas”.
“Em muitos estudos anteriores de resolução de problemas do tipo perception, os animais tiveram uma vasta experiência com objetos, ambientes de teste ou outras tarefas de resolução de problemas”, disse o ecologista comportamental Olli Loukola, um dos autores do estudo. disse em um comunicado de imprensa.
“Aqui as abelhas nunca foram treinadas para usar a bola para chegar à flor e não tinham experiência anterior com esse tipo de solução”.
Os zangões também resolvem quebra-cabeças na vida actual
Mas em um estudo de 2022, abelhas moviam bolas de madeira aparentemente apenas por diversãomesmo quando não havia recompensa. Então, como sabemos que essas abelhas não estavam fazendo a mesma coisa e simplesmente encontraram a flor aleatoriamente?
Para descartar isso, os pesquisadores adicionaram outra camada para experimentar.
As abelhas puderam explorar um espaço com câmaras esquerda e direita, das quais apenas uma tinha o círculo azul, antes que os cientistas introduzissem a bola. Os pesquisadores então usaram uma luz vermelha para tornar o círculo invisível e lançaram a bola.
A maioria das abelhas – 23 em 30 – lembrou com sucesso onde estava o círculo e manobrou a bola de acordo.
Um novo estudo revela que existem cerca de 26.000 espécies únicas de abelhas em todo o mundo, um salto impressionante em relação às contagens anteriores. Esta “explosão de especialização” é o resultado de milhões de anos de abelhas coevoluindo com flores e microecossistemas específicos. Johanna Wagstaffe, da CBC Information, analisa como essas descobertas de abelhas estão acontecendo em um ritmo que atualmente ultrapassa nossa capacidade de nomeá-las todas.
A bióloga conservacionista Amanda Liczner, que não esteve envolvida na pesquisa, diz que faz sentido que os zangões possam resolver problemas complexos em laboratório.
Afinal, diz ela, eles fazem isso na natureza o tempo todo.
Quando saem do ninho para procurar alimento, devem aprender como extrair o néctar das flores. Cada flor é diferente, diz ela, e algumas “podem ser bastante complicadas”.
Em seguida, eles precisam encontrar o caminho de volta ao ninho, muitas vezes voando em círculos cada vez maiores, provavelmente para obter uma visão geral do terreno e traçar sua rota de volta.
“As abelhas têm uma capacidade incrível de aprendizagem e memória”, disse Liczner, pesquisador de pós-doutorado na Western College em Londres, Ontário, por e-mail. “Você pode ver como esses comportamentos podem então servir para resolver problemas como o apresentado no estudo”.
Ela diz que espera que esta pesquisa dê às pessoas uma nova apreciação pelas populações de abelhas nativas e a motivação para protegê-las. Uma forma de o fazer, diz ela, é evitar os pesticidas, que podem impactar negativamente a sua memória e, portanto, a capacidade de realizar as tarefas necessárias à sobrevivência.
“Quanto mais você aprende sobre eles, mais você percebe o quão incríveis eles são”, disse ela.
Kantola diz que é difícil definir coisas como consciência ou inteligência. Mas ele diz que o estudo mostra que algumas das capacidades cognitivas que as pessoas consideram “especiais para a humanidade” não são assim tão especiais.
“Isso é, de alguma forma, comovente para mim nos dias de hoje”, disse ele.
