A estrela do Spurs, Victor Wembanyama (1), sobe para a cesta contra o Knicks Fil-Am Jordan Clarkson. —AP
Victor Wembanyama escapou do turbilhão das finais da NBA com alguns empates em um parque antes de desempenhar um papel de protagonista na vitória do San Antonio Spurs por 115-111 no jogo 3 sobre o New York Knicks na segunda-feira.
A superestrela francesa marcou 32 pontos e pegou oito rebotes para desencadear uma vitória do San Antonio que os colocou em 2 a 1 na série melhor de sete, que continua na quarta-feira.
“Wemby” escapou das tensões mentais das finais da NBA saindo do lodge horas antes do jogo 3 e fazendo o desenho de uma estátua em um parque.
“Realmente tentei relaxar”, disse Wembanyama. “Os playoffs são como um redemoinho, é difícil tirar a cabeça da água.
“Preciso de uma folga, deixar meu cérebro esfriar, me recuperar tanto do corpo quanto da mente.”
O jovem de 22 anos trabalhou com monges fora da temporada, mas fisicamente estava tudo menos zen.
“Lembro-me de correr voltas e mais voltas durante o verão, e como se meus tendões estivessem queimando. Mas eu estava avançando porque estava tentando forçar meu limite”, disse ele.
“Nos playoffs senti os tendões queimando de tanto correr, às vezes jogando 25 minutos seguidos, então o aspecto físico realmente faz a diferença.”
O técnico do Spurs, Mitch Johnson, ficou satisfeito com o jogo agressivo de seu grande homem no Madison Sq. Backyard.
“Tenho certeza de que Victor tem inúmeras fontes de motivação”, disse Johnson. “Não acho que nenhum de nós esteja surpreso ou espere algo diferente do que um desempenho forte e ele estar na frente em termos de modo de ataque.”
Para os Knicks, que fizeram 13 reviravoltas e foram derrotados por 25 a 18 na linha de lance livre, a percepção de falta de faltas no segundo tempo perturbou o técnico Mike Brown.
Mas Karl-Anthony Cities enfatizou: “Isso não nos custou o jogo. Virou a bola. Não executou. Não fez o que nos rendeu 13 vitórias consecutivas. É assim que você perde um jogo”, disse Cities.
‘Acidentes mentais’
“Amanhã temos que voltar ao trabalho, voltar à prancheta e nos preparar para o Jogo 4.”
OG Anunoby disse que seu time estava “um pouco fora de ritmo” ao ver uma seqüência de 13 vitórias consecutivas interrompida.
“Não estávamos tão conectados como normalmente estamos. Tivemos alguns contratempos mentais e permitimos alguns lances fáceis, e também nossa defesa de transição não period o que queríamos que fosse.
“Tudo o que podemos fazer é seguir em frente e aprender com isso, encarar isso como uma adversidade e responder a ela.”
Wembanyama acertou os dois primeiros arremessos que tentou na noite de segunda-feira contra o Knicks. Ele fez nove pontos nos primeiros cinco minutos, incluindo um beco sem saída na primeira cesta do jogo e uma enterrada na posse seguinte, e foi uma força em ambos os lados da quadra, especialmente no ultimate, quando mais importava.
Wembanyama foi a chave para San Antonio construir uma liderança inicial, mas ainda mais importante, em uma recuperação no terceiro quarto para se recuperar de outra vantagem de dois dígitos.
Depois de entregar o passe para Keldon Johnson para uma bandeja que empatou o placar em 76 faltando 5:38 para o fim do terceiro, Wembanyama acertou uma cesta de três pontos a 29 pés de distância para colocar os Spurs na frente. Ele marcou a primeira cesta do que se tornou um quarto período dominante, depois marcando uma falta e acertando dois lances livres para os 99º e 100º pontos do San Antonio.
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Faltando quatro minutos para o ultimate e os Knicks procurando outra recuperação, Wembanyama surgiu para bloquear o que parecia ser uma bandeja fácil de Landry Shamet. —COM RELATÓRIOS DA AFP E AP
