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A administração Trump está a implementar o que os especialistas descrevem como a expansão mais significativa das sanções dos EUA a Cuba em décadas.
A administração está a tentar o que os seus apoiantes dizem ser a primeira aplicação ampla de sanções secundárias relacionadas com Cuba contra empresas estrangeiras, visando não só a própria Havana, mas também empresas e bancos estrangeiros que continuam a fazer negócios com o império económico da ilha, ligado aos militares.
O novo quadro, estabelecido ao abrigo de uma ordem executiva assinada pelo Presidente Donald Trump a 1 de Maio, aplica pressão para além das empresas norte-americanas pela primeira vez, ameaçando as empresas estrangeiras com a exposição a sanções se continuarem a operar em sectores-chave da economia cubana ligados ao Grupo de Administración Empresarial SA, ou GAESA.
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Os defensores dizem que a medida fecha uma lacuna que permitiu aos investidores estrangeiros sustentar o regime comunista de Cuba, enquanto o embargo de longa knowledge dos EUA restringia em grande parte os americanos.
Os críticos argumentam que as medidas correm o risco de agravar uma crise humanitária já grave na ilha, sem enfraquecer significativamente o governo.
Manifestantes tentam queimar a sede do Partido Comunista em Morón, Cuba, depois que as autoridades supostamente abriram fogo contra os manifestantes sem aviso prévio. (Obtido pela Fox Information Digital)
“No início do mês, o que a administração Trump fez foi, pela primeira vez, alargar a aplicação das sanções dos EUA, passando de apenas proibir o comércio entre empresas norte-americanas e cidadãos norte-americanos e a ilha cubana, a países terceiros e facilitadores”, disse Max Meizlish, antigo funcionário do Departamento do Tesouro que agora trabalha como investigador na Fundação para a Defesa das Democracias, à Fox Information Digital, numa entrevista.
“Pela primeira vez, de uma forma verdadeiramente sem precedentes, essa é a mesma lógica que a administração está agora a aplicar a Cuba”, disse ele.
As sanções centram-se fortemente no GAESA, um amplo conglomerado militar que os analistas estimam que controla entre 40% e 70% da economia de Cuba, incluindo turismo, mineração, retalho, portos e serviços financeiros.
Um relatório recente da Fundação para a Defesa das Democracias de autoria de Meizlish e Connor Pfeiffer argumentou que as empresas estrangeiras que fazem negócios em Cuba estão efetivamente ajudando a sustentar a liderança militar e política do regime.
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Imagens do falecido presidente cubano Fidel Castro, do ex-presidente cubano Raul Castro e do presidente cubano e primeiro secretário do Partido Comunista Miguel Diaz-Canel são exibidas em um out of doors em Havana, Cuba, em 12 de abril de 2023. (Alexandre Meneghini/Reuters)
O Departamento de Estado sancionou a GAESA e várias entidades afiliadas em Maio sob as novas autoridades, abrindo a porta para potenciais penalidades contra empresas e instituições financeiras estrangeiras que continuem a negociar com elas após o prazo de liquidação de 5 de Junho.
Meizlish argumentou que os regimes de sanções anteriores falharam porque isolaram as empresas americanas, ao mesmo tempo que permitiram que intervenientes estrangeiros continuassem a financiar o Estado cubano.
“Há muitas empresas espanholas, por exemplo, que investiram milhões de dólares em hotéis de luxo, propriedades de villas em Cuba que fazem parceria com a GAESA, todas financiando este empreendimento militar às custas do povo cubano”, disse ele.
Ele também destacou o envolvimento canadense nos setores de níquel e cobalto de Cuba, dizendo que o investimento estrangeiro gerou “enormes quantias de dinheiro para o regime”.
“Muitas pessoas pensam que o embargo dos EUA ao longo dos anos é na verdade responsável por muitos dos problemas na ilha cubana, mas não levam em consideração o facto de a GAESA, esta entidade recentemente sancionada, ter estado com cerca de 20 mil milhões de dólares em activos e dinheiro ao longo do ano, enquanto privou o povo de Cuba”, disse Meizlish à Fox Information Digital.
Mas os críticos da política alertam que as consequências económicas poderão afectar mais duramente os cubanos comuns.
William LeoGrande, um antigo especialista em Cuba da American College, disse que as medidas de 1º de maio representam uma grande escalada porque visam especificamente empresas estrangeiras, e não apenas os americanos.
LeoGrande disse que as novas sanções representam uma grande escalada porque se estendem além dos americanos e visam dissuadir empresas estrangeiras de fazer negócios com a GAESA, ameaçando expor as sanções.
LeoGrande reconheceu que as medidas poderiam privar o governo cubano de receitas, mas argumentou que a população em geral será provavelmente a que mais sofrerá.
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Uma mulher com seu filho sinaliza um carro em uma rua escura durante um apagão no município de Bauta, província de Artemisa, Cuba, em 18 de março de 2024. (YAMIL LAGE/AFP by way of Getty Pictures)
“Isto potencialmente privaria o governo cubano de fundos, mas o impacto recairá principalmente sobre os cidadãos comuns porque significa que o governo tem menos recursos para importar alimentos, medicamentos e combustível”, disse ele.
O debate surge num momento em que Cuba enfrenta a sua crise económica e humanitária mais profunda dos últimos anos.
O Programa Alimentar Mundial afirma que a insegurança alimentar está a piorar devido à escassez de combustível, à inflação e ao declínio do acesso a bens importados, enquanto funcionários da ONU alertaram que a escassez de electricidade e os apagões estão a perturbar hospitais, programas de vacinação e redes de distribuição de alimentos em toda a ilha.
LeoGrande também alertou que sanções mais duras poderiam contribuir para outra crise migratória.
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Os protestos tomam as ruas em Cuba por causa da escassez de alimentos e de eletricidade. (Reuters)
“Outro efeito não intencional é que, ao tornar as condições de vida em Cuba ainda mais desesperadoras, sanções mais duras poderiam desencadear uma migração em massa como vimos em 1980 ou 1994”, disse LeoGrande.
Nos bastidores, um funcionário dos EUA rejeitou os argumentos de que as sanções americanas são responsáveis pela crise humanitária de Cuba.
“O sofrimento do povo cubano não é causado pelo embargo dos EUA, mas pelas políticas comunistas fracassadas da ditadura cubana e pelas violações dos direitos humanos”, disse o funcionário à Fox Information Digital. “O embargo não proíbe o acesso de Cuba aos mercados mundiais ou ao comércio com terceiros países”.
O responsável acrescentou que a lei dos EUA permite explicitamente a exportação de alimentos, medicamentos e equipamento médico para Cuba e acusou o regime de esconder “biliões em contas bancárias no estrangeiro, em vez de investir em electricidade, infra-estruturas e nas necessidades diárias do seu povo”.
O debate reflecte argumentos de longa knowledge em torno das sanções dos EUA a países como o Irão e a Venezuela, onde os apoiantes vêem a pressão económica como uma ferramenta para enfraquecer governos autoritários, enquanto os críticos argumentam que os regimes muitas vezes sobrevivem e os civis absorvem os danos económicos.
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Meizlish argumentou que as sanções não devem ser julgadas simplesmente pelo facto de derrubarem imediatamente os governos.
“O problema não é que o embargo foi longe demais”, disse ele. “É que não foi longe o suficiente.”
A Fox Information Digital entrou em contato com a Embaixada de Cuba em Washington para comentar, mas não recebeu resposta até o momento da publicação.
