O ex-astro do New York Knicks e ex-senador de Nova Jersey Invoice Bradley foi uma parte essential do último time campeão do Knicks, há mais de 50 anos, e com Presidente Trump presente No primeiro jogo das finais da NBA no Madison Sq. Backyard desde 1999, na noite de segunda-feira, Bradley disse que “ele é o segundo violino” quando se trata da atração principal.
“As pessoas estão lá para ver esses dois instances jogarem”, disse Bradley a Nikole Killion, da CBS Information. “E o que é atraente nas equipes são os valores que elas demonstram, como altruísmo, disciplina, resiliência, o tipo de coisas que mais precisamos em nosso mundo como um todo.”
Bradley passou todas as 10 temporadas de sua carreira na NBA com os Knicks, ganhando dois títulos em 1969-1970 e 1972-1973, ganhando também sua única indicação ao All-Star na temporada 72-73.
“Se você pensar primeiro em seu companheiro de equipe e em segundo, isso é uma coisa importante que os Knicks de hoje e os Knicks do passado demonstram”, disse Bradley quando questionado sobre o que torna esse time semelhante aos que venceram esses dois campeonatos. “Se você é disciplinado, você não está apenas voando, mas também jogando de acordo com o planejamento; isso é outra coisa. Portanto, isso não é ciência de foguetes. É o que um time faz se quiser ser campeão. E acho que esse time tem tudo para ser um campeão.”
Ross Lewis
Questionado sobre o que torna o Madison Sq. Backyard um lugar tão especial para se tocar, Bradley disse que são os fãs.
“Eles aplaudem o passe que leva ao passe que leva à cesta. Eles aplaudem o boxe nos rebotes. Eles aplaudem as sutilezas do jogo”, disse Bradley, que também ganhou a medalha de ouro nas Olimpíadas de Tóquio em 1964. “E eles estão profundamente entusiasmados, leais e dedicados ao seu time, e acho que você verá isso na enviornment esta noite, como viu em todos os outros jogos”.
Com os Knicks com uma vantagem de 2 a 0 na série melhor de sete, Bradley não considerou o jogo de segunda à noite uma vitória obrigatória para o San Antonio Spurs, mas observou: “Se os Knicks fizerem 3 a 0, quero dizer, sei que estarei lá no quarto jogo esperando que eles sejam coroados campeões naquela noite. E haverá milhões de outras pessoas que pensarão a mesma coisa.”
Mas o membro do Corridor da Fama acrescentou: “Você joga um jogo de cada vez”.
A cidade de Nova York é notoriamente dividida na maior parte de seu fandom de esportes, com os Yankees e os Mets, os Giants e os Jets, e os Islanders e os Rangers dividindo a população. Mas apesar da mudança dos Nets para o Brooklyn em 2012, os Knicks ainda parecem ter um controle firme sobre a maioria dos fãs de basquete da cidade.
“Isso lhes dá algo em que esperar. Dá-lhes algo em que acreditar”, disse Bradley sobre a devoção da cidade a um time que vem decepcionando há muito tempo. “Isso dá a eles uma mensagem de que valores imutáveis podem realmente ter sucesso – na sua vida e com os Knicks.”
Ele disse que os valores da equipe, como disciplina e resiliência, “significam algo em uma equipe campeã e também podem significar algo na vida das pessoas”.
Dick Kraus/Newsday RM by way of Getty Photos 
Depois de se aposentar do basquete, Bradley, um democrata, foi eleito para o Senado dos EUA representando Nova Jersey em 1978. Ele cumpriu três mandatos antes de optar por não concorrer a um quarto em 1996. Ele também concorreu sem sucesso à indicação presidencial democrata em 2000. Apesar de sua carreira política e da presença de Trump no jogo, Bradley disse que jogar por um título da NBA “não está relacionado à política”.
“Está relacionado à excelência, a esses valores imutáveis e à equipe. Sempre foi e sempre será”, disse ele. “E é por isso que as pessoas sempre voltam para ele. Porque queremos um vislumbre do que é possível. E acreditar que isso é possível em nossas vidas em geral, no mundo e no país é, para mim, inspirador. E então, para mim, é disso que se trata esses jogos.”
