Pinterpretando o tímido Colin no drama de TV de 2021 de Russell T Davies, It is a Sin, Callum Scott Howells tinha que ser a lagarta humilde em comparação com a borboleta extravagante de Olly Alexander. Mas agora Howells recebe um improve para o standing de borboleta completa neste drama animado e bem-humorado da roteirista Lisa Baker e da diretora Celyn Jones, recuperando um capítulo esquecido na história queer vitoriana.
Com um bigode que lembra o de Proust, Howells interpreta divertidamente o extravagante aristocrata Henry Paget, 5º Marquês de Angleseyum delicado tuberculoso e esteta que, no last do século XIX, desperdiçou a sua vasta herança em colossais teatros privados, festas selvagens e performances de cair o queixo, nas quais aparecia em trajes que desafiavam o género, incluindo um véu diáfano que usava como “dançarino de borboletas”. Ele causou escândalo com seu comportamento e casamento aparentemente não consumado com a prima Lily (Ruby Stokes), cuja atitude para com ele aqui talvez seja mais afetuosa e tolerante do que na vida actual.
Rupert Everett é excelente no papel ficcional do gentil mordomo Gelert, e sua atuação lembra ao espectador sua notável atuação como Oscar Wilde em O Príncipe Feliz, a divindade tutelar deste drama. A desafiadora carreira pública de Paget foi – de forma imprudente ou corajosa – conduzida enquanto o desgraçado Wilde ainda estava na prisão; como Wilde, sua vida terminou no exílio francês; e assim como Wilde certa vez descreveu alguém como “um pavão em tudo, menos na beleza”, o pobre Paget é um Wildeano em tudo, menos no talento. Certamente Wilde, um escritor profissional astuto, não teria aprovado viver acima de suas posses.
O filme imagina Paget querendo que seus teatros arrecadassem dinheiro para um suposto orfanato; a verdadeira razão pode ter sido mais narcisista do que isso. No entanto, uma forte mudança de Howells.
