A SEC tem, há anos, desfrutado da crença generalizada de que é a conferência mais forte do futebol universitário. E durante anos, essa crença estava correta.
A partir de 2009, Nick Saban criou uma das dinastias mais impressionantes da história do esporte. O Alabama Crimson Tide venceu o Campeonato Nacional BCS em seu terceiro ano no cargo. E nunca parei de ganhar. Eles venceram novamente em 2011 e 2012. Em seguida, venceram mais três campeonatos nacionais de playoffs de futebol universitário de 2015-2020.
Mas por mais difícil que seja de acreditar, 2020 já se passou seis anos e os tempos mudaram. Dramaticamente. O Large Ten ganhou três campeonatos nacionais consecutivos, começando, coincidentemente, quando as regras de nome, imagem e semelhança foram alteradas, permitindo que jogadores de futebol universitário fossem pagos por coletivos externos. Não apenas o Large Ten ganhou três vitórias consecutivas, mas a SEC não chega ao jogo do campeonato desde 2022.
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Nick Saban fala durante o School GameDay da ESPN na Vanderbilt College em Nashville, Tennessee, em 25 de outubro de 2025. (Carly Mackler/Imagens Getty)
As equipes da SEC estavam 1-8 durante a temporada 2025-2026 do bowl contra equipes de outras conferências, e 0-3 no playoff contra outros programas Energy 4. Apesar destas realidades óbvias, juntamente com muitas outras estatísticas pouco lisonjeiras, nas recentes reuniões da conferência da Primavera, o Comissário Greg Sankey e outras figuras proeminentes foram inflexíveis em que continuam a ser, de longe, a melhor conferência do país.
GREG SANKEY INSISTE QUE A SEC É A ‘LIGA MAIS FORTE’, APESAR DO BIG TEN VENCER TRÊS CAMPEONATOS NACIONAIS RETOS
Há alguns que concordam com esse sentimento e outros que não, e com base em alguns comentários feitos pelo analista da FOX Sports activities Joel Klatt, ele está diretamente na última categoria. Por que? Porque Nick Saban se aposentou e a conferência não aguenta mais seguir seu “grande e velho casaco”.
“Não estamos em 2012, não estamos em 2016, 15”, disse Klatt durante um episódio recente de seu programa. “Sinto muito, Nick Saban não está mais lá com seus grandes e velhos casacos para você aproveitar em uma conferência. Não é mais assim. Então, pensei que deveríamos recapitular o que aprendemos nas reuniões de primavera da SEC, e tenho que ser honesto, não foi muito.
“O que conseguimos? Propaganda. Incrível”, continuou ele. “Vamos começar com o que Greg Sankey disse, e foi basicamente, ‘ei, nós somos os melhores’. Isso é falso. Eles não são de longe a melhor conferência do futebol universitário. E, francamente, nem sei se você pode chamá-la de a melhor conferência do futebol universitário.”
O comissário da SEC, Greg Sankey, observa antes do jogo de futebol americano universitário entre Alabama e Ole Miss no Vaught-Hemingway Stadium em Oxford, Mississipi, em 12 de novembro de 2022. (Joe Robbins/Ícone Sportwire)
LANE KIFFIN DÁ DESCULPAS RIDÍCULAS PARA O MÁ DESEMPENHO RECENTE DA SEC NAS PLAYOFFS DE FUTEBOL FACULDADE
Klatt acrescentou que os “dados” mostram que as Dez Grandes foram aprovadas na SEC, e aqueles que duvidam disso estão predispostos a apoiar a SEC ou as suas escolas.
“Por que não vamos apenas aos dados, por que não convocamos bolas e rebatidas, porque o problema é o seguinte: em uma reunião como essa, Greg está dizendo isso para um grupo de escritores que desejam que isso seja verdade. Se você acredita no que ele disse, no fundo do seu coração, é porque você quer acreditar no que ele disse.
“E isso é bom, e isso torna o futebol universitário ótimo. Se você é um fã e está bravo agora porque percebe o que estou prestes a falar e está pensando: ‘de jeito nenhum, aqui vai ele’, tudo bem, porque a paixão em nosso esporte é o que o torna excelente. O que os dados sugerem é que o que Greg disse é absolutamente falso. O Large Ten está 4 a 0 sobre a SEC nos últimos três playoffs. 4-0 não é uma coisa pequena agora. “
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O analista de futebol da Fox Sports activities, Joel Klatt, transmite durante a entrega do troféu após o jogo do Large Ten Convention Championship entre Indiana Hoosiers e Ohio State Buckeyes em 6 de dezembro de 2025, no Lucas Oil Stadium em Indianápolis, Indiana. (Michael Allio/Ícone Sportswire)
Sim, quatro jogos é uma amostra pequena. Mas o playoff é o melhor contra o melhor, aparentemente, proporcionando uma comparação mais clara. Os jogos de bowl também seguiram o caminho dos Dez Grandes. Iowa venceu o Vanderbilt, um time que acreditava que deveria estar no School Soccer Playoff. Illinois venceu o Tennessee, time que ficou classificado durante grande parte da temporada. Indiana destruiu o Alabama, com a única vitória sendo o Texas sobre Michigan. O mesmo time do Texas também perdeu para o Ohio State na primeira semana do ano. Enquanto isso, Curt Cignetti e o Indiana Hoosiers fizeram 16 a 0 alguns meses depois de Steve Sarkisian dizer que instances invictos eram coisa do passado.
É função de Sankey ignorar esses resultados e apontar as métricas que ele prefere. Mas é função daqueles que estão de fora ser honestos sobre a posição atual da SEC. Porque o ativismo de Sankey e de outros treinadores já impactou o comitê de seleção. A inclusão do Alabama no campo 2025-2026 prova isso. E é por isso que Klatt está certo em chamar isso de propaganda.
